– Сто восемьдесят… Двести… Двести сорок… Отрыв… Самолет в воздухе… Командир! Обороты падают!
– Триста, двести сорок… Двести шестьдесят, двести… Двести десять, сто… Сто восемьдесят, тридцать… Касание!
На одной из самых прекрасных рек мира, Волге, наступал рассвет. Рассветный луч солнца осветил не совсем обычную для речного берега картину. Уткнувшись носом в южный, обрывистый берег Волги, почти полностью затопленный, лежал в воде лайнер несколько странной окраски – белый «Як-40» с большой буквой «Т», написанной славянской вязью в носовой части фюзеляжа и силуэтом прекрасной девушки на киле самолета. Совершенно целый, словно бы не рухнул с небес на воду, подняв гигантский веер брызг, а спокойно сел на бетонку родного аэропорта «Казань». Открыты только люки аварийных выходов. А на берегу – небольшая группа людей обсуждала те странности, которые открылись сразу же после посадки. Ни бортовая радиостанция, ни телефоны почему-то не желали подавать признаков жизни. А когда экипаж покинул самолет, и люди взглянули на противоположный берег, их взгляду открылась зеленая равнина. Но не было даже намека на существование миллионного города, словно и не было никогда на свете Казани. Чистейший воздух и ни одного инверсионного следа в небе…
Пора бы, пожалуй, представить читателю главных действующих лиц. Собственно, это даже и не экипаж аварийного воздушного судна, это два отдельных экипажа. Олег Мышлаевский – командир и владелец самолета и второй пилот Сергей Бахметьев как раз и вели машину в ту злосчастную ночь. А Татьяна Стриж – командир корабля, пилот первого класса, и Настя Станиславова – ее штурман и второй пилот, летели тем рейсом как сменный экипаж.
Чем только не доводилось заниматься в жизни спокойному, несколько флегматичному даже, полноватому Олегу за свои сорок с небольшим лет. После службы в рядах Вооруженных Сил он стал работать пожарным, оставив после себя хорошую память в северном поселке Байкит на кристально чистой и холодной, как лед, реке Подкаменная Тунгуска. Прошел всю лесенку от слесаря – ремонтника до машиниста первого класса в локомотивном депо родного города Казань. А отучившись в Питере и получив «корочки» пилота, сумел в счастливый для себя день открыть свой авиабизнес, весьма и весьма скромный на первых порах… Везло Олегу в жизни на людей. С мерзавцами ему приходилось сталкиваться редко. Да и простой удачей судьба его не обделила. Видимо, в основном – поэтому его маленький авиабизнес не захирел в зародыше. А когда в него пришли Сергей, а затем и Таня с Настей, его детище расцвело и поднялось так, что не стыдно было назвать авиакомпанией…
Сергею неделю тому назад исполнилось тридцать три. Возраст Христа. Летал парень «с младых ногтей». Еще учась в девятом классе, он начал ходить на занятия в школу юных пилотов, где постигал основы навигации, пилотирования, метеорологии… А в выходные пропадал в планерной секции, самозабвенно поднимая в воздух и заводя на посадку маленький учебный планер «Синица». Затем ДОСААФ, летное училище, армия и работа на благо страны в «Аэрофлоте». Но бунтарская и несколько хулиганистая натура Сергея доставляла ему хлопоты всегда. То он сажал планер на воду в открытый по весне фарватер реки Казанки, пытаясь произвести впечатление на появившуюся в эскадрильи симпатичную девочку. Помнится, тогда его лишили права на полеты на два долгих для него месяца… И он все это время только усердно помогал растягивать резину стартовой катапульты для других курсантов. То, бывало, открыто конфликтовал с начальством – и в армии, и в авиапредприятии. Однажды при посадке в Риге не вышла правая стойка шасси его «Ту-134». Все остались живы и невредимы, но самолет ремонту уже не подлежал. Сергея списали тоже… «на берег». К тому времени Олег, хороший его знакомый, уже ставил на ноги свой бизнес. Сергею нашлось в нем место…
Татьяна… Двадцатипятилетняя Таня пришла работать к Олегу, когда в ее родном аэроклубе работы не осталось ни для нее, ни для других, трудившихся там, инструкторов. Жадность и бесталанность нынешнего руководства клуба привели к тому, что летать стало просто не на чем. То, что не распродали за долги, стояло мертвыми памятниками авиации на краю летного поля без моторов и плоскостей. Олег знал и любил Татьяну уже не первый год. Пилот Таня – в высшей степени аккуратный и талантливый. Талантлива и аккуратна она во всем. Стройна, прекрасна, как сама любовь! Безукоризненно одета. Миролюбива и безусловно вежлива со всеми. По мнению Олега – сошедшее с небес божество. При всей своей воздушности и спокойном, незлобивом нраве деловой сметке Татьяны позавидовали бы многие бизнесмены. Для компании Олега Таня оказалась настоящим кладом…
Задорная и никогда, особенно, не унывающая золотоволосая Настя, двадцати восьми лет от роду… До развода она была хирургом, ее прежний муж – тоже. Однажды, поддавшись наветам «друзей», под страшной ревностью, муж напился в хлам и избил, тяжко избил Настю. Пальцы правой руки девушки были сломаны. Потом, правда, были слезы и мольбы Антона, так звали ее бывшего мужа. Сломанные пальцы убили карьеру хирурга – Насти, а сломанная вера в мужчину – семью. Она ушла от Антона. А когда пальцы уже снова нормально функционировали, стройная, красивая девушка, ведущая здоровый образ жизни, прошла медицинскую комиссию и поступила в летное училище. Ее самая дорогая подруга – Таня работала пилотом в частной компании…
Итак, четверо друзей, сидя возле разведенного на каменистом берегу костра, готовили взятый с борта ужин и обсуждали создавшееся положение. Куда девались люди и огромный город на том берегу – трудно предположить. Отдаляться от самолета неразумно, ведь пропавший борт должны же как-то искать? С другой стороны, ситуация явно требовала хоть какой-то ясности. Сидеть сиднями, понятно, довольно глупо.
– Что думаете, господа? Сергей, твое мнение? – взглянул Олег на второго пилота, вороша угли под котелком суковатой палкой.
– Разведать бы – что и как. А там уж и решать, как быть. По обстановке.
– И я того же мнения. Конкретных предложений нет? Думаю, Таня, с рассветом нам с тобой нужно перебраться на тот берег и направиться в сторону Казани. Не провалился же город сквозь землю. Сергей с Настей разбивают лагерь здесь, возле самолета. Возражения есть?
– Вдвоем собираетесь? – удивилась Настя. – Так, я ж тоже могла бы идти. Я же еще и медик, между прочим! Олег?! Ну, как без меня?!
