1. Глава 1
Алиса
Я нервно посмотрела на часы, было далеко за полночь, и мимо воли перевела взгляд на луну. Полнолуние, чтоб его! И как меня угораздило оказаться в этом районе ночью? И зачем только взяла дополнительную смену в больнице?
Позади раздались неспешные шаги, где-то вдалеке послышался волчий вой.
У них же сейчас период обращения, или как там он называется? Пыталась вспомнить всю информацию, которую знала об оборотнях. Когда раздумывала, становилось не так страшно.
Такси сюда ночью ехать не хотело, хотя это еще даже не территория волков, а пограничная зона, где селились в основном полукровки и смешанные семьи. Пришлось идти пешком к ближайшей остановке общественного транспорта.
Душераздирающий вой раздался совсем близко, и уже в следующую секунду увидела, как на меня мчится черный волк огромных размеров. Не придумала выход лучше, чем бежать с криком: «Помогите!» Впервые в жизни пожалела, что ношу обувь на каблуках. В ней чертовски неудобно бегать.
Я понимала, что шансы неравны, но и сдаваться не собиралась. В зверя полетела сумочка, а потом и любимые желтые туфли-лодочки. Однако это даже не замедлило его. Оборотень прыгнул мне на спину, придавив к сырому асфальту, еле успела подставить ладони, чтобы не проехаться по нему лицом.
Эх, наряд жалко! Найдут загрызенную в перепачканном грязью и кровью белом костюме… Мирового бренда, между прочим!
Попыталась скинуть с себя огромную тушу, но с таким же успехом можно попробовать передвинуть грузовик.
— Я невкусная, — прошептала дрожащим голосом, глядя на черный асфальт и на свои ободранные до крови руки. — Не нужно меня есть.
Самое мерзкое было то, что я ощущала, как слюни зверя капают мне прямо за шиворот. Так себе опыт. Чувствовала, как холодный нос обнюхивал мои волосы.
— Хороший волчок,— проговорила, надеясь, что это как-то сыграет в мою пользу.
Как же мало мы знаем о своих соседях! Существовала легенда, что очень давно волки и люди жили вместе, но потом разделились. Не всем оборотням удавалось совладать со своей второй сущностью. Этим они приносили много бед людям. А вот каких именно, история умалчивает, но, кажется, я вот-вот это узнаю на собственной шкуре.
Внезапно тяжесть с моего тела исчезла, послышались страшные звуки. Сложилось впечатление, что зверей теперь несколько. Улавливала рычание и грызню. Повернуться бы и проверить, что происходит, вот только я боялась. Может, там два монстра дерутся за право меня съесть? Не хочу это видеть! На четвереньках, чтобы не привлекать к себе внимания, стала отползать от злосчастного места.
Позади раздался скулеж. Ну вот! Один проиграл. Ускорила движение, все еще не поднимаясь на ноги, но далеко уйти не успела. Не прошло и двух минут, как сзади услышала человеческую речь.
— Вам помочь? — с насмешкой спросил мужчина.
С опаской обернулась, но не удержала равновесие и неловко плюхнулась на ягодицы.
Да, это был тот самый момент, когда, несмотря на всю опасность ситуации, я замерла, не в силах произнести ни слова. В жизни не встречала настолько привлекательных мужчин! Да такие только на обложках модных журналов бывают! Черные волосы подстрижены по последней моде, лаконичная, но дорогая голубая футболка, джинсы облегают длинные ноги. Незнакомец протянул руку, на запястье которой красовались брендовые часы.
Я схватилась за нее. Одним рывком он поднял меня с земли.
— Сильно ушиблись? — заботливо взял вторую мою кисть, осматривая грязные поцарапанные ладони.
— Спасибо, все нормально, — оглядываясь по сторонам, поблагодарила я и высвободилась.
Черного зверя нигде не обнаружила. И куда он так быстро делся?
— Подвезти вас домой? — предложил спаситель, указав на черный внедорожник, стоявший недалеко от нас.
Обычно я к незнакомцам в машины не сажусь, но оставаться здесь ночью одной не хотелось. Черный волк мог вернуться и продолжить начатое. Знать бы еще, что он хотел? Или все же лучше не знать? Так что из двух зол выбрала меньшее.
— Не откажусь.
— Я — Войслав, — представился он и пошел вперед не оборачиваясь.
— Алиса, — последовала за ним, мимо воли любуясь прекрасным видом, ведь сзади он выглядел ничуть не хуже, чем спереди. Ох, и о чем я только думаю? Наверняка это все последствия пережитого стресса!
Мужчина открыл переднюю пассажирскую дверь, жестом приглашая внутрь. Белый салон? Я оглядела свою уже не очень чистую одежду, но все же уселась. Не пешком же идти! Дверь за мной закрылась, но водитель не появлялся еще несколько минут. А когда уже хотела выйти, чтобы узнать, в чем дело, он протянул мне туфли и сумочку. Ох, за это отдельное человеческое спасибо!
— А тебя в детстве не учили, что в таких районах лучше после заката не находиться? Тем более — в полнолуние, — насмешливо поинтересовался он, располагаясь за рулем.
Проглотила фамильярность, все-таки он мне очень помог. И решила подстроиться под его неформальный тон общения.
— Подменяла подругу в больнице. Обычно я здесь работаю в первой половине дня по вторникам и четвергам, а тут вот так получилось. Подкинь меня к ближайшему человеческому району, там вызову такси, — натянула лодочки на уставшие ступни.
— Мне в центр. Если тебе туда же, подвезу.
— В центр. Спасибо. И за то, что спас, тоже спасибо. Правда, не знаю, как тебе удалось его одолеть?
— Обаянием, естественно, — подмигнул Войслав.
Я хмыкнула. Может, и правда — обаянием? Одежда не помятая и чистая. Наверное, с черным волком дрался кто-то другой, а этот человек просто оказался в нужном месте в нужное время.
Войслав потянулся ко мне, а я с перепугу схватилась за ручку двери. Решил проверить на мне умение очаровывать? Или он маньяк?!
Водитель открыл бардачок и вытащил оттуда аптечку.
— Не боись, я кусаюсь не больно, — улыбнулся он, водрузив мне на колени сумочку с медикаментами.
Облегченно вздохнула. Он завел автомобиль и поехал прочь из опасного места.
***
— А ты что делаешь в этом районе? — спросила я с интересом, достав все необходимое для обработки ссадин.
Спаситель включил негромкую ритмичную музыку и, не поворачивая голову в мою сторону, ответил:
— У меня здесь мама живет.
Я не осмелилась спросить почему. Судя по автомобилю и одежде, Войслав имел возможность приобрести квартиру в более благоприятном районе, но почему-то мать жила тут. Мужчина не походил на оборотня. Я покосилась на него. Нет, совсем не похож. Как-то не складывался в голове образ зверя и такой вот с иголочки наряд.
— А-а-а, — рассеянно произнесла, обрабатывая ладонь.
— Не хочет переезжать в центр, — продолжил собеседник. — Говорит, здесь люди добрее.
Скептически посмотрела на Войслава. Он серьезно? Я на себе сегодня ощутила всю их «доброту». Здесь, как и в обычных человеческих больницах, действовало основное правило: деньги. Если их нет, помощи тоже нет.
