По двору с обычными пятиэтажками шел человек, в надвинутом на лицо капюшоне и черных очках, с пластиковым пакетом в руке. Из под скамейки вылез кот, и жалобно мяукнул. Прохожий остановился, присел возле полосатика, достал из пакета сосиску и положил перед ним. Кот начал жадно есть. Из подъезда вышла, виляя тощими бедрами, девица, лет двадцати пяти – судя по внешности, претендующая на звание первой красавицы, соблазнительницы и модницы.
– Не кормите кошек под моими окнами! – визгливо заругалась девица – Вонь и мухи! Себе несите в квартиру, и там кормите! Но, если из вашей квартиры будет вонять, мы вас быстро выселим!
Прохожий встал, и замахал руками, будто отгоняя мух. Раздался вой автосигнализации.
– Черт! Моя машина! – завопила девица и убежала.
Человек взял кота на руки и пошел к подъезду, откуда, как раз, вышла бабушка.
– Гриша! – крикнула она – Вы куда это, моего Гришу тащите?
Бабушка забрала кота. Человек зашел в подъезд.
– Гришенька! Украсть тебя хотели! И съесть! Изверг! – кричала бабушка вслед ушедшему.
Возвратилась девица.
– Представь, Рита, – пожаловалась ей бабушка – этот, из пятнадцатой квартиры, хотел моего Гришу съесть!
– Да вы что? – ужаснулась Рита – Я и думаю – чего он к коту пристал? Такой у нас дом приличный был, понаехали! Кошек уже едят!
– Наркоман, наверное! – резюмировала бабушка.
***
Скипер, в образе человека, стоял у окна и смотрел во двор.
– День на дворе, а вы все спите! – сказал он и посмотрел на Марину, которая лежала в кровати, уткнувшись лицом в подушку. Ее руки, и видимая часть лица были в синяках и ссадинах, свадебный наряд порван, а на спине багровые рубцы от ударов хлыста.
– Вы хотели убить меня, и править одна! Подговаривали слуг и подданных. Не вышло! – отчитывал Марину муж – И еще – Вы настолько глупы, бесполезны и никчемны, что не смогли исполнить мой, такой простой план!
Скипер подошел к богине, и надел ей на руку золотой браслет, усыпанный драгоценными камнями. Взяв женщину за волосы, он поднял ее голову, и повернул в сторону браслета.
– Посмотрите на подарок от любящего мужа. Нравиться?
Марина смотрела, невидящим, взглядом. Скипер ее отпустил, и хлопнул в ладоши. Появились служанки.
– Позаботьтесь о королеве, полечите ее, и все тут, приберите! – велел он, и добавил, уже жене, слегка сочувственно:
– Не делайте так больше, не пытайтесь меня убить! Тогда, возможно, я буду с вами ласков. Или же, я избавлюсь от вас. Мне не нравятся женщины с испорченной внешностью и шрамами. Берегите себя! Отдыхайте, моя королева!
Скипер, уходя, задел ногой корону Марины, валяющуюся на полу.
***
Человек зашел в квартиру, снял обувь, и скинул с головы капюшон. Это Влад, но его голова лысая, на лице шрамы от ожогов.
В кресле сидел Данко и читал книгу "Тысяча и один рецепт". Увидев Владана, он приветственно поднял руку.
– Чего вышел-то? – отвлекся Ден от книги.
– Да не могу я сидеть безвылазно, задыхаюсь! В магазин ходил.
– Готовить будешь?
– Чем-то, надо заниматься! – сказал Влад и расстроенно добавил – Сейчас хотел машину одной дуры сжечь, смог только сигнализацию включить!
– Терпи уж, восстановишься!
– Как только вернутся силы, поубиваю соседей! – мрачно пообещал Владан.
– Ты же противник убийств! – улыбнулся Ден.
– Уже нет! – злился Влад.
– Не знаю насчет, соседей, но не забывай, если бы не те люди… – сказал Ден.
– Я помню! – ответил Владан.
Да, он помнил день, когда почти умер…
Но не помнил, как выбрался из боя, из стены пламени. Видимо, драконом. Очнулся в лесу, недалеко от Черного камня, лежа на мху среди сосен, и белый мох был красным от его крови. Магия бога пропала, исчезла совсем, и даже призвать змея он не мог.
Потом Влад полз, хотя каждое движение причиняло нестерпимую, невыносимую боль. Его гнал инстинкт, желание оказаться как можно дальше от опасности, от гибели, и в его обожженном, израненном теле находились силы, заставляющие двигаться, преодолевая боль. Потом силы кончились и Владан потерял сознание.
Очнувшись, он увидел людей – женщину, которую принял, по началу, за мужчину, в мужской одежде и вязаной шапке, с пластмассовым ведром в руке, и мужика, которого не разглядел.
– Вась! – крикнула женщина в шапке, показывая на лежащего в кустах Влада. Вася раздвинул кусты, и они увидели лежащего, черного от копоти, покрытого ожогами человека. Женщина шарахнулась в сторону.
– Ох! Ужасти! – пробормотала она.
– Трупак! Сожженый! – констатировал Вася и отошел. Катя перекрестилась.
– Кать, пошли, отсюда! А то и на нас и спалят, как свидетелей! – сказал мужик, ежась и оглядываясь по сторонам.
– Пойдем, скорее! – согласилась женщина, продолжая крестится – Царствие ему небесное, легкой земельки!
Они пошли прочь, но из кустов раздался стон, и пара остановилась.
– Живой, что ли? – тянет шею, вглядываясь в кусты, Вася.
Они вернулись, мужик опять раздвинул кусты и наклонившись над Владом, потрогал его.
– Помогите! – с трудом разлепив обожженные губы, прошептал, вернее, прошипел, обгорелый человек – Я заплачУ!
Вася выпрямился.
– Живой…– неуверенно сказал он.
– «Скорую» надо вызвать! – произнесла Катя.
– Не надо «скорую»! Спрячьте меня, где-нибудь! Отблагодарю, деньги есть! – собрав последние силы, прошипел обгорелый.
– Разборки бандитские! Лучше, подальше держаться! – резюмировал мужик, имеющий только одно желание – поскорее убраться от этого полутрупа.
– Иди за тележкой! – скомандовала женщина.
– Кать! – пытался остановить подругу Вася.
– Иди, говорю! – рявкнула на него Катя – Я тут подожду! И, быстрей!
Вася ушел, а женщина присела на кочку.
– Тебя как звать-то, бедолага? – участливо спросила она.
– Влад. Не бандит я! – прошептал Владан.
– Что случилось с тобой? Как обгорел? – продолжила допрос Катя.
– Авария! – шипел полутруп.
– Да-а? А машина, где? – с подозрением спросила женщина – Мы никаких следов аварии не видели!
Помолчав и подумав, Катя продолжила :
– Ну, ладно. Не хочешь рассказывать – бог с тобой. Мой дом недалеко, довезем на тележке. Потерпишь, пока везем. А там уж… Мы не врачи. Бог даст, выживешь, и поправишься. А денег нам твоих не надо! И так поможем. Что ж мы, не люди, что ли?
– Вы бомжи? – спросил Влад.
– Ах, ты ж… Твою мать…! – разозлилась Катя, замахнулась, но опустила руку – кого тут бить, и так чуть живой…
– Говорю же, мой дом рядом, в деревне. Разве, у бомжей бывают дома? – сердито объяснила женщина.
– Простите! – шепнул Владан.
– Грибники мы, за грибами ходили. И вот, какой мухомор нашли! – Катя кивнула на обгорелого – А вместо спасиба – бомжи! Эй! Ты не помер?
Влад не помер, а впал в забытье.
…У двери в квартиру стояли: Влад, в куртке с капюшоном и черных очках, Катя – одетая довольно прилично и Вася, который ковырялся отверткой в дверном замке.
