========== Часть 1 ==========
Она шла в полном одиночестве по лесу, у которого нет названия в мире людей. День был в полном разгаре. Небо ласково синело, сосны пытались достать ветками до облаков, – в общем, жизнь кипела.
Она шла, любуясь всем этим. В её глазах горела любовь к миру. Она улыбалась.
Решив остановиться в месте с хорошим видом, она села на траву, прислонившись спиной к толстой сосне.
В её наушниках играла музыка, но она хотела насладиться звуками мира. Она сделала глоток из фляги. Горло обожгло, но она заулыбалась.
Она достала из рюкзака бутылку воды и пузырёк с таблетками. Насыпав горсть в ладонь, она закинула её в рот и запила водой.
Сделала глоток из фляги. Повторила, пока пузырёк не опустел.
Она вставила один наушник в ухо. Песня, которую она слушала с 15 лет. В памяти возник образ. Она сидит в своей комнате и слушает её. Дом. Вереница воспоминаний. Но всё это уже позади. Теперь она тут, в лесу. И её сердце…
– Оно бьётся. Очень слабо, но бьётся. Она будет жить.
Она открыла глаза, приподнялась на кровати. Она была в крохотной хлипкой избушке, в которой только и были, что кровать, если её можно так назвать, да стол, уставленный разными вещами.
У потолка висели травы.
"Что случилось? Разве я не…"
– Ты не умерла. – её мысли прервал хриплый голос старушки, неожиданно оказавшейся в избушке.
– Не понимаю… почему…
– Всё не так просто. Нельзя вот так выбрасывать свою жизнь. Если она не нужна тебе, ей обязательно воспользуется кто-то другой. – говорила старушка, перебирая что-то на столе.
– Так я не умерла… Но… я хотела…
– Не волнуйся, ты умрёшь. Но сначала дождись моего внука. Он увезёт тебя и принесёт в жертву.
Она вскочила с кровати:
– Что? В жертву? Я не хочу!
Старушка медленно подошла к ней, взяла за руки, усадила на кровать и, нежно поглаживая по плечу, начала успокаивать:
– Прости, дорогая, но сама вселенная послала мне тебя. Никто раньше не приходил умирать в этот лес. Но ты пришла именно тогда, когда мы так в тебе нуждались. Скажи мне, как тебя зовут?
Слегка замешкавшись, она ответила:
– Пиам.
– Хорошее имя. – старушка улыбнулась. – А меня зовут Ватолин. Прости, что знакомимся при таких обстоятельствах, но ты мне очень нужна. У меня есть внук. Его зовут Аяма. Один тёмный маг хочет забрать его жизнь. Но если он отдаст чью-то добровольную жизнь вместо своей, то маг уже не посмеет убить его.
– Вы хотите отдать магу мою жизнь…
– Прости меня. Но тебе ведь всё равно не нужна твоя жизнь… прошу тебя, спаси моего внука. Он единственный, кто у меня есть. Я умоляю тебя.
Пиам понимала, что по сути разницы нет, ведь она всё равно умрёт. Да, она хотела уйти спокойно, в летнем лесу, но спасти чью-то жизнь своей смертью тоже неплохо.
Она накрыла ладони Ватолин своими и кивнула:
– Я помогу вам.
Прибыл Аяма. Выглядел он очень недовольным, несмотря на вот-вот спасённую жизнь.
Ватолин обняла его, и при этом его лицо стало сиять теплом и любовью.
– Это Пиам. – оторвавшись от внука, старушка указала рукой на девушку.
Суровое выражение лица вернулось к нему. Ватолин вышла из избы. Пиам напряжённо смотрела на Аяму.
Он сделал шаг в её сторону:
– Я тебе очень благодарен за помощь, но мне противны такие люди как ты. Выкидывающие свою жизнь так просто.
– Если бы таких людей не было, ты был бы мёртв. Так что держи свою неприязнь внутри, пока я ещё жива. Выскажешь всё моему трупу.
Аяма нахмурился, но ничего не ответил. Он отвернулся и хотел было выйти, как вдруг поднялся ветер невероятной силы. Хлипкая избушка дребезжала.
Ребята еле успели выбежать, и она рухнула.
Посреди леса стояла Ватолин, за ней Пиам и Аяма, а перед ними какой-то мужчина.
– Давно не виделись, дорогая. – сказал он, глядя на Ватолин.
– Что ты здесь делаешь, Кои? – спросила Ватолин таким грозным тоном, что у Пиам внутри всё сжалось.
– Я пришёл забрать долг.
– Мы не здесь договорились встретиться.
– О, я прекрасно помню. Но как только я почувствовал, что ты хочешь смухлевать, решил, что надо придти пораньше и прямо к твоему любимому месту. Мне нужна жизнь самого дорого тебе человека и никакие замены не принимаются. Аяма должен умереть сегодня.
Вокруг Кои начала сгущаться магия.
– Аяма, беги! Забери с собой Пиам. – крикнула Ватолин.
– Но, бабушка… – Аяма сделал шаг к ней.
– Беги!
Пиам схватила Аяму за руку и рванула. Вокруг Ватолин тоже начала сгущаться магия. Она рванула в сторону Кои, он ей навстречу.
Удар. Ветер. Пиам и Аяма упали. Их раскидало в разные стороны.
Ватолин и Кои сносили деревья в своей борьбе, словно не замечая ничего вокруг, сосредоточившись друг на друге.
Когда Пиам встала и окинула взглядом местность, увидела Аяму, лежащего на земле с веткой в груди.
В тот же миг, уже почти без сил, Ватолин и Кои оттолкнули друг друга с невероятной мощью.
Ватолин поднялась и было хотела напасть на Кои снова, но Пиам крикнула:
– Ватолин! Аяма! – и указала в его направлении.
Ватолин вскрикнула от ужаса и побежала к внуку.
Кои еле поднялся, но Пиам уже подбежала к нему:
– Пожалуйста, оставьте их.
– Почему я должен тебя слушать?
– Вы хотели, чтобы они страдали, – они страдают. Аяма умирает, тоже как вы хотели.
– Что ж, верно. Но я уверен, что Ватолин спасёт его.
– Правда? Она может?
– Может. Как и все маги. Она отдаст ему свою силу ценой жизни. Но тогда ты умрёшь тоже. Она не сможет поддерживать тебя больше.
– Но вы тоже умираете.
– Да. Я устал жить. Устал ненавидеть её. Ведь я любил её. Когда-то давно.
Пиам взяла Кои за руку:
– Достаточно страданий в этом мире. Хватит с вас. Со всех нас.
– А ты правда хочешь умереть?
– Я, скорее, не хочу бороться за жизнь. У меня нет на это сил.
– Тогда я дам их тебе. Но помни, они поддерживают твою жизнь. Как только ты используешь магию, твоя жизнь сокращается. Живи, пока.
Ком схватил Пиам за голову. Мощный импульс. Боль.
Кои мёртв.
– Значит, я буду жить…
Она закрыла Кои глаза и пошла к Аяме.
Он сидел живой и здоровый, обнимая тело Ватолин.
– Она отдала тебе свою силу, чтобы ты жил.
Он повернул к ней лицо и с ненавистью зыркнул:
– Ты должна была сегодня умереть, а не она!
"Это правда." Он поднялся, схватил её за плечи, начал трясти и кричать.
Пиам оттолкнула его и ударила по щеке:
– Просто прими её жертву, а не ищи виновных.
========== Часть 2 ==========
Наконец выбравшись из леса, Пиам оказалась в небольшом посёлке. Она шла, осматриваясь. Классическое сочетание города и деревни. Низкие деревянные домики соседствуют с многоэтажками (если принимать 4 за много), бабушки в забавных аляпистых одеждах проходят мимо стильных молодых людей, машины пропускают коров. Но смотрится это довольно гармонично, но немного сказочно, учитывая яркие летние краски.
Пиам прошла по улицам. Ближе к центру деревня уступала городу.
