Рисунки Евгения Медведева
1
Несколько раз Генке казалось, что его окликнули. Он оборачивался – никого. Опустив голову и сердито пыля кедами, Генка уходил все дальше от города.
Сначала спасало ощущение дороги: упругость земли под ногами, легкая усталость мышц, свободное дыхание. Потом отчаяние настигло его, как мутная волна в шторм. Генка резко свернул с дороги и побежал, не понимая куда. Высокие копья травы хлестали его, легкие горели от быстрого бега, но он не останавливался. Споткнулся и упал, больно ударившись. И был рад этому. Хотелось зареветь.
Земля была прохладной, она как будто дышала в такт его сердцу.
«Вот буду лежать здесь, пока не умру, – с горечью подумал Генка. – Сразу пожалеют! Мама плакать будет…»
Он вспомнил неласковый мамин взгляд, ненависть в глазах ребят, бледное лицо Вовчика, готового зареветь. Все они будто встали вокруг него как враги. Генка всхлипнул и зарылся с головой в траву, но неприветливые лица не исчезали.
,,, Генка не ожидал, что так получится. Все хорошо было. Накупавшись вдоволь в речке, он с ребятами своего двора стал гонять футбол. Настроение было отличное. Еще не просохшее тело, было легким и послушным. Генке удалось несколько раз обвести длинноного Пашку. В обычной жизни тот тихоня, немного сонный, но с мячом становится быстрым и ловким. Когда менялись воротами, Пашка хлопнул Генку по плечу.
– Ну, ты сегодня даешь!..
Лучше бы не хвалил, потому что Генка сразу расклеился. Легкость исчезла, мяч стал неуловимым, а если и попадался, то летел не туда или его сразу отбирали. Играть больше не хотелось, но и уходить было неловко. Генка попросился на ворота.
Он сидел на одном из камней, обозначающем штангу, и рассеянно поглядывал на игру. Вперед вырвался Вовчик. Низко опустив кудрявую голову, путаясь ногами-спичками, он гнал мяч к воротам. Генка не волновался. Стоило ли бояться такого малька. Сейчас защитники его остановят. Однако Вовчик юркнул сквозь защиту. Вот чертенок! Генка вскочил – поздно… Мяч пролетел мимо как раз туда, где только что прохлаждался вратарь.
Забивать голы Вовчику, видимо, понравилось. Он нетерпеливо прыгал рядом, а как только мяч попадал к нему, проскальзывал сквозь защиту к воротам и посылал его точно в левый угол.
Генкина команда стала возмущаться горе-вратарем. Генка обозлился. После третьего гола, пока игра шла на половине противника, он перенес камень-штангу чуть ближе.
Мяч опять был у Вовчика. Удар! Фу, мимо, хитрость помогла.
Тут Вовчик завопил:
– Это нечестно! Ты камень подвинул.
– Чего врешь? – прикрикнул на него Генка.
– Смотри, тут даже ямка от камня осталась! – не унимался малыш. – Почти на полшага подвинул.
Ребята подошли ближе, чтобы убедиться.
Генка и так был зол, а тут… Он толкнул Вовчика, совсем легонько, а тот упал. Как раз туда, где были мелкие камни и осколок стекла. Локоть и ногу Вовчик поранил до крови и удивленно смотрел на Генку, готовый заплакать.
Подскочил Пашка, поднял малыша, а в сторону Генки бросил:
– Ну, ты и скотина!
– Сам ты… – огрызнулся Генка, но увидел, что ребята настроены довольно решительно, и замолчал.
Генка ушел. Он бродил по берегу речки, пока не промочил ноги, потом побрел домой.
Мама склонилась над кухонной плитой. Генка хлопнул дверью, но на него не обращали внимания. Мама повернулась – и Генка не узнал ее. Она смотрела на сына как на чужого.
– Тебе надо извиниться, – сухо начала мама.
Генка буркнул:
– Нажаловались уже.
– Нет, я пошла тебя искать и сама все видела.
Он махнул рукой и нечаянно сшиб со стола тарелку, которая разлетелась на кусочки.
– Развоевался! – прикрикнула мама.
Генка не выдержал:
– Отстаньте вы все от меня!
Он выскочил на улицу и зашагал прочь от дома, от беды.
…Лежа в траве, Генка видел, как солнце скрылось за верхушками сосен. Они вырастали на глазах темной стеной. Генка продрог, но из-за слез не было сил подняться.
Совсем стемнело.
2.
Генка проснулся от того, что нога разбухла, стала тяжелой. Он попробовал подняться, но не смог. Онемевшая нога не слушалась.
Вокруг шелестела трава, а небо было ослепительно чистым, будто его помыли. Раскаленный шар солнца взбирался на небосклон, а с другой стороны еще висел призрачный месяц. Генка впервые видел ночное и дневное светила вместе, будто все это понарошку, как в кукольном театре.
Кто-то с улыбкой посмотрел Генке в глаза. Легкий силуэт мелькнул и исчез. Показалось… Однако Генку охватила тревога. Он поднялся…
Среди травы стоял мальчишка. Да, точно! Стройный, худой – он казался прозрачным как стрекозиные крылья. Ветер чуть шевелил длинные волосы. Паренек внимательно, немного грустно смотрел на Генку. Несмотря на серьезный взгляд, лицо было таким открытым, улыбчивым, что Генка невольно улыбнулся в ответ.
Мальчишка был чуть выше Генки, в зеленой коротковатой рубашке с короткими рукавами, в выцветших, травяного цвета, шортиках, босиком. Загорелый, словно приехал с юга, только волосы светлые. Вернее, светло-зеленые, закрывающие лоб и немного глаза.
– Здравствуй, – тихо сказал он.
Генка отчетливо вспомнил, что уже слышал этот голос, похожий на шелест травы. Кажется, во сне.
Он спросил неуверенно:
– Это ты был… ночью?
– Ага, – беззаботно ответил мальчишка и пошел, посматривая через плечо на Генку, приглашая за собой. Трава цеплялась за его руки и ноги, оставляя на коже белые царапины.
Генка чуть помедлил и пошел следом.
– Ты звал… «маму», – почему-то с трудом выговорил это слово мальчишка, не останавливаясь. – И просил пить. Я дал тебе росы.
– Росы?
– Ну, да, – незнакомец повернулся и, теперь по-настоящему, засмеялся, на щеках появились ямочки, глаза посветлели. – А «мама» – это кто?
Генка резко остановился. Мысли у него смешались и внутри похолодело. Странным, даже жутковатым, был вопрос. Как это можно не знать про маму?
Мальчишка тоже остановился и не отрывал глаз от Генки. Улыбка стала настороженной и жалкой.
– Разве ты не знаешь? – растерянно начал Генка. – Где же ты живешь?
Незнакомец сморщил лоб, словно вспоминал что-то, потом распахнул руки.
– Вот.
Трава обвила его, ветер озорно растрепал волосы. Генке показалось, что мальчик слился с этой лужайкой.
Лицо у Генки, наверное, было очень глупым от удивления, потому что незнакомец засмеялся, а потом нырнул в гущу травы, как в воду.
– Смотри.
Генка лег рядом. Трава теперь была как лес. Кроны зарослей переплетались, свет чуть пробивался, будто их накрыли колпаком. Потом травяная крыша стала переливаться разными цветами, как в калейдоскопе. Генка разглядел очертания крыльев, услышал их легкий шелест.
