Орки – прирожденные охотники.
Интеллект у них ниже, чем у людей, но они намного превосходят их в способности выслеживать и охотиться на тех, кто слабее.
Дверь была разрушена. Из Врат в том месте, где исчезла стена, отрезавшая мир от подземелья, посыпались именно эти охотники.
– Гр-р-р.
– Кх.
Орки ногами оттолкнули от себя дергающиеся тела мальчиков и осмотрелись по сторонам.
Нюх-нюх.
– Гр-р.
Охотников, просидевших целую неделю в подземелье, затаив дыхание, жутко взволновали доносившееся отовсюду запахи плоти и крови.
Но они отряд разведки. Они не могли двигаться неосторожно лишь потому, что их кровь кипела.
За круглой дверью все еще находились десятки сородичей, ожидавшие отчета отряда разведки.
Перед ними было множество дверей и окон в стенах, расположенных под наклоном.
Орк, возглавлявший отряд, сразу же понял, что они стоят в запутанном здании, похожем на крепость.
– Гр-р-р.
Его ноздри дернулись.
Было два варианта: первый – выйти из замка, чтобы поймать и убить любую добычу, которая попадется им на пути, а второй – убить всех людей в этом замке, укрепить его и после этого начать охоту.
Не нужно было даже думать, какой из них окажется более стабильным.
Главарь сказал подчиненному:
– Зови братьев. – И затем поднял голову и взглянул на потолок.
Его уши подрагивали, оценивая звуки, доносившиеся сверху.
Выше, а потом еще выше.
В здании было полно добычи.
Голос в голове, продолжавший нашептывать ему, чтобы он убил ее, был так силен, что отдавался болью в черепе.
– Хорошо. – Уголок его рта приподнялся, обнажив желтые клыки. – Первым делом наведем порядок внутри.
* * *
На пляже Кваналли собралось много людей.
Всю эту толпу, пришедшую сюда, несмотря на пасмурную погоду, интересовало лишь одно. Огромные Врата, возникшие на песчаном пляже.
Полицейские и сотрудники пусанского отделения Лиги охотников, которых попросили о сотрудничестве, устроили баррикады, тем самым полностью заблокировав доступ к ним гражданских.
Однако почему-то вереница стекающихся сюда людей не уменьшалась.
– Коллега, – обратилась к стрелку, сделав плаксивое лицо, новая сотрудница, которая некоторое время пыталась справиться с толпой впереди.
– Мы что, должны заниматься этим каждый раз, когда появляются Врата?
Стрелка происходящее на этот раз смутило не меньше. Он впервые видел, чтобы вокруг Врат было так людно.
– Ничего не поделаешь, раз это самые большие Врата из всех когда-либо возникавших в Пусане.
Говоря это, он оглянулся.
Огромное отверстие, занявшее место в воздухе. Стрелок изо всех пытался игнорировать чувство, будто его вот-вот затянет внутрь, хотя он просто туда смотрел.
«Конечно, я понимаю, что они не причинят никакого вреда людям до тех пор, пока не открыты, но…»
Все же он терпеть не мог Врата. Точно так же как те люди, которые без особых причин боятся космоса или морских глубин. Поэтому когда он был рядом с ними, он просто надеялся, что охотники как можно скорее разберутся с этой зловещей дырой.
Если смотреть с такой точки зрения, этот рейд в чем-то приносил утешение. Похоже, новенькая тоже вспомнила об этом и заговорила:
– А! Кстати, вы слышали новость?
– Какую?
– Говорят, сегодня из Сеула прибудет охотник S-ранга!
Да разве есть хоть кто-то, кто об этом не знает?
Скорее всего, половина из собравшихся здесь хочет посмотреть на Врата, а вот другая половина – на охотника S-ранга.
– Охотник Сон Чину?
– Да! Он!
– Вы с ним что, знакомы? Чему ты так радуешься?
– Н-нет.
Новенькая быстро помахала рукой, а затем слегка покраснела и замялась:
– На самом деле сегодня я впервые увижу охотника S-ранга вживую…
На лице стрелка отразилась жалость.
– Что ты новенькая, что охотник Сон Чину, но почему вы такие разные?
– Эй!
– Если у тебя есть силы болтать, пошла бы лучше туда и помогла, а?
– Я уже долго стояла, а теперь пришла отдохнуть, потому что у меня заболели ноги!
Стрелок цокнул языком.
Глядя на закатившую глаза девочку, он подумал, что ей вполне может быть обидно, но положиться на нее он бы не мог. И все же нельзя сказать, что он совсем не понимал чувств новенькой.
– Ну, мне и самому немного любопытно. Все-таки в последнее время о нем много говорят.
– И вы тоже, да?
– Так ведь этот охотник в одиночку победил босса Врат S-уровня.
Монстром-боссом Врат S-уровня, разверзнувшихся на острове Чечжудо, была королева муравьев. Однако из-за сильного впечатления, которое произвел муравей-монстр, многие из тех, кто смотрел трансляцию, думали, что боссом был именно он.
Победа над боссом означает, что скоро Врата закроются.
Охотник, способный в одиночку закрыть Врата S-уровня. Не зря про Сон Чину говорили, что он очень близок к национальному уровню. Естественным было и то, что все внимание было приковано к нему.
– Невероятно, охотник S-ранга! Интересно, что я почувствую, увидев его своими глазами?
Когда стрелок увидел сверкающие глаза младшей коллеги, его голову заполнили запутанные мысли.
«Похоже, она вступила в Лигу не потому, что ей подходит такая работа, а из-за того, что ее восхищают охотники?»
Новенькую совсем не волновало, какой взгляд сейчас у старшего коллеги, ее глаза все так же сияли, и она проговорила взволнованным голосом:
– Слушайте!
– Что опять?
– Говорят, очень сильным охотникам даже в глаза смотреть трудно. А вы ведь уже видели вживую охотника S-ранга?
Стрелок вспомнил, как в прошлом году ездил в Кванчжу.
– Видел.
– Ого!
Увидев восхищение новенькой, стрелок, до этого чувствовавший досаду, расправил плечи.
– Как вам было? Очень страшно?
– Эй, и не говори. В прошлом году, когда я ездил по делам Лиги, мне выпала возможность лично увидеть охотника Ма Донука из гильдии «Слава», и…
– Разрешите пройти.
– А, да.
Двое сотрудников Лиги расступились, чтобы дать пройти пытавшемуся протиснуться между ними парню, а затем снова встали рядом.
Однако…
– А?
Стрелок оглянулся на человека в капюшоне, который только что прошел мимо них.
– Что? Что такое?
– Ничего, просто парень показался мне знакомым.
– А? Удивительно! И и мне так показалось.
– Может, кто-то из сотрудников Лиги?
– Хм…
– Так, а на чем я там остановился?..
– А… До охотника Ма Донука из гильдии «Слава»!
– А, хорошо. У меня была возможность увидеть лично охотника Ма Донука, и плечи у него были вот такими широкими.
– Ух ты!
Так или иначе, эти двое прекрасно ладили.
* * *
– Охотник Сон Чину-у-у! – Пак Чонсу выразил свою радость прибытию Чину плаксивым голосом, плохо подходящим мужчине под тридцать.
