С того самого необыкновенного дня прошло несколько месяцев. Я постепенно восстанавливаюсь, но по-прежнему вынужден прибегать к помощи коляски и передвигаться, опираясь на палочку.
Осень. Пустынны пляжи Коктебеля. Убраны зонтики и скамейки, только обшарпанные раздевалки синими пятнами украшают безжизненный пейзаж. И бронзовый Волошин смотрит не на море, а на собственный музей. Музей не работает, но несколько точек продолжают обслуживать редких туристов. Осеннее неласковое море шумит, пенится у берега, отражает редко выходящее из-за туч солнце. И тени Карадага.
Я не спускаюсь на пляж, посидев на скамейке, встаю и облокачиваюсь о парапет и смотрю вниз.
Старой раздевалки на месте нет, кабинка новая, а место, где она стояла засыпано крупной галькой и обнесено красной ленточкой. Лишь она напоминает о недавних событиях. Да, многие постараются забыть ужасное происшествие, страху народ натерпелся. Вновь пребывающие, наоборот, считали, что это только добавило популярности Коктебелю. А мнимые очевидцы, которых оказалось гораздо больше, чем тогда присутствовало на пляже, придумывали легенды, не имеющие ничего общего с действительностью.
***
В то прекрасное летнее утро мы с Максимом, моим внуком, отправились в Коктебель. Посёлок давно является центом притяжения всяческого народа. Благодаря Максимилиану Волошину, а ещё больше – его матери, Елены Оттобальдовны Глазер.
Воистину, островок счастья на Киммерийском побережье. На некоторых пляжах вода пока чистая, особенно утром, можно искупаться, днём сиё мероприятие только для бесшабашных и рисковых граждан. Приятно прогуляться по набережной, перекусить и забраться на гору Кучук-Енышар, где нашёл вечное упокоение знаменитый писатель и художник. Правда, делать это лучше в пасмурный день, как сегодня. Всего плюс десять и облачно, но пока мне такой подъём не под силу. Так что мне придётся ограничиться небольшой прогулкой и посидеть на скамейке напротив музея.
***
Итак, мы пришли с Максимом на пляж. «Умник, сбегай за мороженым и купи себе, что хочешь». Максим – на редкость сообразительный парнишка, сообразительный и интересующийся буквально всем. Знаю, что принесёт мороженое, минералку – мне газированную, а себе – без газа. Расположился на принесённой с собой подстилке. Надел тёмные очки, достал смартфон. Новости, как всегда, были условно положительными и повторяли известные тезисы. Ведь не могло быть иначе! Посмотрел на время и выключил. Максим вскоре вернулся с пакетом, кинул его рядом, и принялся за мороженое – тепло, за двадцать пять. «Молодец, – похвалил внука, – что будешь делать?» – «Съем трубочку, переоденусь и искупаюсь, пока воду совсем не замутили».
На пляже было немноголюдно, и все раздевалки свободны.
Я увидел, как он зашёл в синюю кабинку, присел на подстилку и стал смотреть на море. Оно спокойное и ласковое и серебрится в солнечных лучах. Стайками бегут прогулочные яхты. С горы взлетают парапланеристы и парят над бухтой.
Народ постепенно занимает свободные места, поодиночке или целыми семействами. И тут появляются разносчики всевозможной снеди – пахлавы, мидий, горячей кукурузы. Но пака аппетита нет.
Прошло пять минут, а Максима всё нет. Что-то он застрял. Нехотя встал, посмотрел в сторону кабинки. Но её на том самом месте нет! Что за чертовщина! Я сам видел, как он заходил! Мистика какая-то! Осмотрелся по сторонам – Максим как сквозь землю провалился! Что ж, подожду немного, может, ему что-то не понравилось, и Умник пошёл в другую кабинку.
Но ни через десять минут, ни через двадцать Максим не появился. Я начал беспокоиться, хотя не припомню, чтобы в Коктебеле случались какие-то серьёзные происшествия.
По набережной постоянно курсирует наряд в летней форме. Хотя днём – тишь да гладь, разве что вечные набухлоиды, сидя на газонах или прямо на асфальте, выпрашивают деньги на опохмелку. На картонках так и написано: «На бухло». Зато честно. Застряли в прошлом веке. Но они – безобидные.
Увидел полицейских, подошёл, рассказал о ситуации, показал фото Максима. Они разослали его коллегам и сообщили по рации, чтобы обратили внимание на мальчишку и пошли вместе со мной на место происшествия.
Удивительно, кабинка – на месте, в очереди – один человек. На стенке – снятое платьице.
«Вот видите, раздевалка на месте, не беспокойтесь, мы поищем вашего внука». Хотели уйти, но тут появилась молодая женщина в полосатом купальнике и закричала: «Рита, ну, сколько можно переодеваться! Опять копаешься, несносная девчонка! Уже десять минут». – «Да, долго, – подтвердила стоящая у кабинки женщина. – Она как зашла, так и не выходит!»
Мама девочки рванула в кабинку, но её остановили. «Подождите, сначала я». – Девушка-сержант смело – а чего бояться? – вошла в кабинку. И тут… Внезапно закружился вихрь и кабинка исчезла! Вместе с сержантом! Осталась воронка, постепенно заполняющаяся мелкой галькой.
Собравшиеся в ужасе разбежались в стороны, но некоторые не могли сдвинуться с места. Я – в том числе. Произошло нечто экстраординарное. Второй полицейский первым пришёл в себя, сообщил по рации коллегам, и через некоторое время пляж был оцеплен.
Излишне говорить, что ужасное происшествие не осталось незамеченным. Поползли различные слухи – мол, людей безнаказанно похищают с пляжа, куда только смотрит полиция! Не инопланетяне же! Но всё это было далеко от истины. Я оставил полиции свои координаты и отправился в свою резиденцию в Щебетовку. Хорошо, что мы остались вдвоём с Максимом – моя жена и его бабушка уехала в Санкт-Петербург, иначе бы началось такое, что представить невозможно. И мне бы не удалось сосредоточиться на главном.
Можно подумать, что я остался равнодушным? Отнюдь, хотя обошёлся без валидола. Бегать по Коктебелю, искать во всех закоулках – бессмысленно. Мне нужна спокойная и трезвая голова.
Родственникам решил пока не сообщать, несколько дней у меня в запасе есть. Только нельзя поддаться всеобщей панике и думать, думать.
У меня не было сомнений – на месте кабинки находится портал для перехода в иное измерение, как ни абсурдным могло показаться подобное предположение, да и с мистикой раньше я дела не имел, более того, не верил в паранормальные явления.
Несколько дней подряд я приезжал в Коктебель. Роковое место оцепили, пригнали экскаватор и попытались раскопать. Но ни каких следов исчезнувших не обнаружили.
Вновь прибывшие отдыхающие обходили опасное, и это мешало отдыхающим заполнять пляж, а мне – осматривать место происшествия. Проверили и заменили все кабинки, усилили полицейские наряды, и больше никто не пропадал. Фотографии исчезнувших были размещены на стендах и в местной газете, однако, поиски не дали никаких результатов. И не могли дать. Портал мог появиться в любом месте и в любое время, или не появиться вообще. Судьба похищенных оставалась неясной.
