Рэйчел Дэлахэй - Полосатый счастливчик

Rachel Delahaye

LITTLE TIGER RESCUE

First published in Great Britain in 2019 by

STRIPES PUBLISHING LIMITED

An imprint of the Little Tiger Group

1 Coda Studios, 189 Munster Road, London, SW6 6AW

Text copyright © Rachel Delahaye, 2019

Inside illustrations copyright © Artful Doodlers, 2019

Cover illustration copyright © Suzie Mason, 2019

All rights reserved.

Серия «Подружись со мной! Истории о животных»

© Иванова В. А., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление.

ООО «Издательство «Эксмо», 2021

Для двух маленьких тигров,

Эллы и Оливера.

Рэйчел

– А теперь давайте изобразим диких мартышек! – крикнула Элла, размахивая руками.

Детишки повторили за ней, расплескав напитки по столу. Флисс состроила гримасу лучшей подруге. Элла должна была ей помогать!

– Перестань их поощрять! – взмолилась она. – Посмотри, какой тут беспорядок!

– Мы же в джунглях, Флисс. Чего ты ожидала? – ответила Элла.

Малыши рассмеялись.

– Мы же в джунглях, Флисс. Чего ты ожидала? – повторил Фредди.

Флисс едва удержалась от смеха. Её щекастый младший двоюродный брат Фредди отмечал свой пятый день рождения с друзьями в «Тропической лихорадке» – новом большом развлекательном центре, оформленном в тематике джунглей. Флисс и Элла вызвались помогать с организацией игр, но когда мама Фредди вышла позвонить, на них легла ответственность и за чай. Который теперь оказался на полу.

– Думаю, они закончили есть, – подытожила Флисс.

– Отлично, побежали играть, – предложила Элла, подпрыгивая на месте. – Кто последний до батутов – тот вонючий бегемот!

Флисс оглядела комнату. И упала духом. Она обожала батуты, но нельзя же оставлять всё в таком виде?

– Отведи их туда, Элла, – попросила она. – Я подойду через минутку.

Дети понеслись наперегонки, а Флисс принялась торопливо собирать тарелки. Сотрудник «Тропической лихорадки» вошёл в комнату с ведром и тряпкой.

– Нет-нет-нет. Это наша работа, – добродушно заявил мужчина, забирая тарелки.

– Но здесь такой беспорядок – мне ужасно стыдно… – Флисс прочитала его имя на бейдже. – Люк.

– Не волнуйся, мы к этому привыкли, – успокоил он её. – Как тебе наши угощения?

У Флисс заурчало в животе при одном лишь воспоминании о подносах с фруктами, которые малышня опустошила почти сразу же после того, как их принесли.

– На самом деле голодные мартышки слопали всё ещё до того, как я успела попробовать! – ответила она.

– Вот! – Люк протянул ей бумажный стаканчик. – Это сок манго. Тебе потребуются силы, если ты планируешь весь день гоняться за дикими зверями!

Флисс рассмеялась и отхлебнула сок – невероятно вкусный, густой и сладкий напиток.

– Я, пожалуй, разыщу остальных, пока они совсем не одичали, – пошутила она.

Больше не переживая о беспорядке, устроенном в комнате отдыха, Флисс отправилась на поиски своей компании. И хотя развлекательный центр поражал не только размерами, но и количеством самых разнообразных игровых зон, в конце концов она всех нашла. Ребята уже напрыгались на батутах и теперь осваивали Комнату обезьяньих лазалок. Это гигантский игровой комплекс, от пола до потолка заполненный всевозможными лесенками, брусьями, перекладинами, турниками, кольцами и трапециями, со всех сторон надёжно окружённый защитными сетками. Элла раскачивалась на горизонтальных брусьях, в то время как Фредди с друзьями в изумлении наблюдали за ней снизу.

– А ты так умеешь, Флисси? – спросил Фредди.

– Флисс не настолько сильная, – крикнула Элла с высоты. – Для этого нужна выносливость, как у Эллы Великой!

– У Эллы Великой… скорее, как у большого бабуина! – поддразнила её Флисс.

Дети засмеялись, изображая бабуинов.

– Как грубо! – Элла сделала вид, что ужасно возмущена. Она спрыгнула с брусьев и погналась за Флисс. Подружки носились по кругу, пока наконец не свалились на страховочный мат, хохоча и задыхаясь от бега.

– Поиграйте с нами! В прятки, в прятки, в прят…

– Ладно, Фредди, мы поняли! – рассмеялась Флисс. – Мы сосчитаем до двадцати. Начинаем прямо сейчас! Один… два… давай уже беги! Три…

Фредди и его друзья, визжа от восторга, бросились врассыпную, словно мыши в поисках укромных мест. Флисс и Элла закрыли глаза и продолжили считать.

– Дети разбежались в разные стороны! – простонала Элла, подглядывая сквозь пальцы. – Мы будем искать их целую вечность.

– Давай разделимся, – предложила Флисс. – Будем как пастушьи овчарки, собирающие своих овец!

– А обязательно всё, что касается тебя, должно быть связано с животными? – Элла театрально вздохнула.

– Ага, – улыбнулась Флисс.

Флисс обожала всех животных и мечтала стать ветеринаром, когда вырастет. Она уже даже дала клятву ветеринара – обещание заботиться о животных, попавших в беду.

На счёт двадцать Элла пошла влево, а Флисс на цыпочках – вправо, вокруг огромных защитных сеток. Они высматривали Фредди и его друзей.

Декорации в стиле джунглей поражали воображение. Здесь были и настенные росписи, и игрушечные животные на деревьях, и растения из пластика и резины. Но куда же попрятались непослушные ребятишки? Казалось, будто их и нет в Комнате обезьяньих лазалок.

Флисс решила обследовать и другие зоны. Она проверила батутную «Лесная сказка» и качели в комнате «Верхушки деревьев», но так никого и не нашла. Потом что-то привлекло её внимание к занавесу из резиновых лиан. За ним виднелась дверь и табличка «Лабиринт «Дебри джунглей». Откуда-то из глубины лабиринта до Флисс донеслись чьи-то смешки. Ага!

– Я уже иду! И найду вас всех! – крикнула она, забегая внутрь.

Искусственная растительность здесь оказалась ещё гуще. Дорожки петляли вокруг высоких пластиковых деревьев и фетровых папоротников. Кроме того, где-то в дебрях были спрятаны колонки с разными звуковыми эффектами: шумом дождя, криками обезьян, чириканьем птиц. А вот смеха Флисс больше не слышала.

– Ну где же вы? – позвала она, углубляясь в заросли.

К тому моменту, как Флисс достигла центра лабиринта «Привал учёного», она окончательно сбилась с толку. Она так и не нашла ни одного ребёнка! Да что уж там говорить, она даже писка ни от кого не услышала за всё время!

Девочка присела на скамейку, рассудив, что ничего страшного не произойдёт, если она всего минутку отдохнёт в тишине и спокойствии. Умиротворённая, она прислушалась к крикам и чириканью. Флисс закрыла глаза и попыталась представить, каково это – оказаться в самых настоящих джунглях.

Флисс снилось, что она ветеринар и работает в джунглях – заботится о медведях-губачах и леопардах. Как вдруг её разбудил какой-то звук, громкий и пронзительный. Девочка выпрямилась и потёрла глаза.

– Фредди? – Она встала. – Фредди, это ты?

Рииич. Снова этот звук! Рииич.

Резкий, словно приглушённый крик боли. Кто-то попал в беду? В лабиринте заблудился ребёнок, или, может, кто-то забрался на дерево и застрял там?