Часть 1
Пронзительный звонок городского телефона заставил Стаса вздрогнуть. Он поднялся с постели, убавил звук телевизора, взял трубку и произнёс:
– Алло.
В динамике послышался знакомый голос мамы:
– Здравствуй, сынок! Приходи к нам, приехал отец, он тебя ждёт. Ну, что молчишь, неужели ты не рад?
– Он не может приехать, мама, – возразил Стас. Ты, часом, не заболела? Может быть, у тебя температура?
– Я на здоровье не жалуюсь, – обиделась мать. А ты ведёшь себя странно, столько времени не видел отца и даже не рад. Может быть, нам тебя вовсе не ждать?
– Нет, я скоро приду. Буду у вас через час.
– Хорошо, не задерживайся, – ответила мать и повесила трубку.
– Странно всё это, просто наваждение, – размышлял Стас, собираясь к маме. Боюсь, что она не в себе, не в её стиле так шутить. Как бы не пришлось устраивать её в клинику для душевно больных. Только этого мне не хватало.
Отец Стаса скончался от инфаркта полтора года назад. Перед смертью он плохо себя чувствовал, постоянно жалуясь на жгучие боли в области груди. Они не давали покоя, но ложиться в больницу он категорически отказывался. Отец словно предчувствовал приближение вечности, часто повторяя:
– Если я попаду в больницу, то оттуда уже не вернусь.
Всё вышло именно так, он скончался на больничной койке после очередного сердечного приступа.
Стас оделся и вышел на улицу. Приятный летний день только начинался, а слепящее глаза Солнце уже поднялось над крышами высотных домов. До изнурительного полуденного зноя оставалось несколько часов, поэтому Стас двинулся пешком, предпочтя приятную прогулку душному автобусу, провонявшему потом.
Его мать жила на четвёртом этаже панельного девятиэтажного дома. Подойдя к нему, Стас по привычке взглянул в её окна. Из окна кухни его внимательно разглядывало омерзительное существо. Монстр открыл бездонную зубастую пасть, изображая улыбку, а Стас невольно попятился, от страха зажмурив глаза. По позвоночнику пробежал леденящий холодок, и он почувствовал, как по спине скатилась холодная капля пота. Присмотревшись внимательней, он понял, что мимолётное видение исчезло также внезапно, как и появилось.
– Вот дьявол, привидится же такое! – подумал он, потянув ручку двери подъезда. Не дожидаясь лифта, он быстро поднялся по лестнице и позвонил в дверь. Ему открыла мать, поцеловала в щёку и пригласила войти.
Отец встречал его в коридоре, прислонившись спиной к стене. На нем красовались привычные тренировочные штаны, обвисшие в области колен и широкая рубашка в клетку. Он выглядел гораздо лучше, чем в последние месяцы жизни. Стасу показалось, что отец помолодел лет на десять, его взгляд искрился задорным огоньком, а на лице отсутствовали признаки боли и страданий.
– Здравствуй, папа! – Стас шагнул вперёд, и они крепко обнялись. По щеке покатилась слеза. Он почувствовал прежнюю силу в руках отца, который больше не выглядел слабеющим с каждым днём инвалидом.
– Ты не представляешь, как я рад! – воскликнул Стас, выпустив его из объятий. Я не могу подобрать слов, чтобы выразить ими свои эмоции.
– Я рад не меньше тебя, сынок! Благодарю Создателя за возможность встречи! Вижу, что ты удивлён моему появлению и это не мудрено. Скоро я всё тебе объясню, считай, что я долго лечился, а теперь выздоровел.
– Отец, но ты умер в больнице, а мы тебя похоронили. Ты не можешь быть здесь, оттуда не возвращаются. Я не верю своим глазам.
– Я всё объяснил твоей маме, видишь, она спокойна. И тебе поведаю о чудесном возвращении, но не здесь, а на природе, в обстановке душевной гармонии. Мы едем на рыбалку, прямо сейчас, снасти уже собраны, я тебя приглашаю.
– Согласен, – ответил Стас. Знаю, какой ты заядлый рыбак. Посидим у реки, до сих пор не могу поверить, что ты снова с нами.
Взяв снасти, они двинулись в направлении остановки областных автобусов, которые курсировали с интервалом менее получаса. По пути Стас вспомнил поездки с отцом на рыбалку. В далёкие времена его детства, они добирались на реку на небольших скрипучих автобусах, которые, в настоящее время, заменили просторные «МАЗы» и «Мерседесы».
Его мысли прервало появление автобуса, старого и ржавого, как будто прибывшего из прошлого. Переглянувшись, они двинулись в открывшиеся двери и заняли свободные места. Стас пропустил отца к окну, расположившись возле прохода. Двери ретро автомобиля закрылись и, зарычав двигателем, он медленно набрал скорость. За окнами замелькали столбы, берёзы и ели. На мгновение Стас прикрыл глаза, а открыв, обнаружил, что на улице быстро смеркается. Спустя несколько секунд, округу окутал холодный мрак ночи. Автобус мчался вперёд, а в свете фар виднелась обочина дороги, за которой чернел зловещий, дремучий лес. От внезапных перемен Стас опешил, находясь в полном недоумении. Оглядевшись, он обнаружил, что во внезапно наступившей темноте исчез отец. На душе стало тревожно, а предчувствие беды кольнуло сердце. Водитель включил освещение салона, и тусклый свет вытеснил тревожный мрак ночи. Обернувшись назад, Стас увидел двух покойников с гниющими физиономиями. Он в ужасе вскочил, пытаясь убежать, но понял, что кроме него в автобусе нет живых людей. Отец бесследно исчез, а все сидячие места занимали усопшие. Пассажирами автобуса являлись мужчины, женщины и дети, ушедшие из жизни в разное время, о чём свидетельствовала степень разложения их тел. Покойники не обращали на него внимания, ведя неторопливую беседу. Стас впал в оцепенение, а его тело парализовал страх. Он боялся даже пошевелиться, не зная куда бежать. Как гром среди ясного неба, из динамиков послышался голос водителя:
– Тебе кто разрешил встать? Быстро вернись на место, кретин!
– Голос шофёра вывел Стаса из транса. Бросившись к дверям, он попробовал их разомкнуть, но попытка бегства не увенчалась успехом. В отчаянии он ударил ногой, но двери не открылись. Голос водителя вновь напомнил о себе:
– Куда ты рвёшься, гнида? Мы ещё не приехали!
– Не приехали куда, в ад? – Стас не узнал собственный голос, он прозвучал робко и растерянно.
– Можешь считать так, червяк, – рассмеялся шофёр. Для тебя, мокрица, это место точно не окажется раем. А теперь, прикинься ветошью и не трепыхайся. Ты меня понял, слизняк?
Наглость водителя разозлила Стаса, а инстинкт самосохранения поборол страх. Набравшись решимости, он ворвался в кабину и, ухватив шофёра за воротник, взглянул ему глаза. Машиной управлял мерзкий упырь, с наглым и хищным взглядом. Оскалив острые зубы, он подмигнул Стасу, за что получил увесистый удар в челюсть, после которого обмяк, расслабившись в кресле водителя. Воспользовавшись ситуацией, Стас размазал его физиономию о руль. В следующий миг, вышвырнув упыря из кресла водителя, он занял управление и надавил на педаль тормоза. Разогнавшийся автобус едва удержался на трассе, а Стаса ослепил свет фар встречного автомобиля. Взглянув на дорогу, он с ужасом обнаружил, что навстречу движется высокий, тяжёлый грузовик. Пришедший в себя упырь навалился сзади, сдавив горло железной хваткой. От недостатка кислорода у Стаса закружилась голова, а силы, стали стремительно его покидать.
