Глава 1. Охота за призраком.
Короткий осенний день близился к концу, и за окнами начинало смеркаться. Вадим придавил педаль газа, и автомобиль послушно набрал обороты. Бетонная дорога, тянувшаяся среди бескрайних лесов и полей центральной части России, постепенно опустела и даже встречные машины, перестали попадаться на пути.
– Ну вот, хотел добраться засветло, не вышло, – подумал он, устало вздохнув. Ещё минут двадцать, и окончательно стемнеет.
Конечной точкой его командировки, являлась забытая Богом деревушка, затерявшаяся среди лесов и болот необъятного государства. Найти её засветло, означало многое, а именно, возможность устроиться на ночлег и выспаться в мягкой постели, после утомительного дня, проведённого за рулём.
– Какой я всё-таки неудачник, – размышлял Вадим, всматриваясь в дорожные указатели. Как я мог забыть навигатор? А от карты остались одни лохмотья, разобраться в которых, практически невозможно.
Тем временем, за окном, полностью стемнело. Сбросив скорость, он включил дальний свет фар и противотуманные фонари, пытаясь хоть немного рассеять сгустившуюся мглу. Двигаться быстро, по незнакомой неосвещённой дороге он опасался, а появившийся, невесть откуда, туман, ещё сильней усугублял ситуацию.
– Теперь, мне точно не найти нужный поворот, – думал он потирая уставшие глаза. Должен же быть какой-то указатель. Как бы не пришлось ночевать на обочине. Вот чёрт, угораздило меня попасть в эту дыру. И маршрут подсказать некому.
Сбросив скорость до минимума, он стал ещё внимательней всматриваться в дорогу. Его окружал густой, неприветливый лес, а широкие «лапы» высоких елей, в темноте, напоминали летающие тарелки, зависшие над его автомобилем. Вадиму стало не по себе, и несвойственный животный страх, постепенно проник в сознание. Ему показалось, что из мрачного, чёрного леса, за ним наблюдает чуждое и неведомое создание, не из мира сего. Интуиция никогда не обманывала Вадима, поэтому тревога лишь усиливалась. Включив магнитолу, он нашёл приятную, спокойную мелодию в стиле блюз, которая ручейком полилась из колонок. Недавний страх постепенно улетучился, и через некоторое время, ему стало стыдно за внезапную слабость. Проехав ещё пару километров, он понял, что начинает засыпать за рулём. Усталость взяла вверх, напомнив о необходимости остановиться и немного подремать.
– Проеду ещё пару километров, выберу подходящее место на обочине и отдохну, – решил Вадим, закуривая сигарету.
Внезапно в густом тумане мелькнула неясная тень, и он ощутил удар в правый бампер автомобиля. Вадим двигался медленно, вследствие чего, удар получился не сильный. Краем глаза он уловил, что к обочине отлетело что-то, похожее на человеческое тело. Вадим резко затормозил и машина, скрипнув колёсами, замерла на дороге. Открыв дверь, он вышел из автомобиля и разглядел тело, укутанное одеялом тумана. Оно принадлежало женщине, которая лежала на спине, широко раскинув руки. Её бледное лицо, не выражало эмоций. Со стороны могло показаться, что она мирно спит, устроившись на проезжей части. Сбегав в машину за водой, Вадим захватил фонарик. Осветив женщину, он убедился что она не получила серьёзных травм при падении. Вадим с облегчением вздохнул, опустился над телом и внимательно всмотрелся в необыкновенно красивое лицо с правильно очерченным овалом, аккуратным носом и громадными ресницами. На вид, ей было около тридцати лет, может быть сорок. Вадим знал, что женщины данного типа, всегда прекрасно выглядят, поэтому определить их возраст практически невозможно.
– Редчайшей породы женщина, – подумал он. Такую красавицу и в многомиллионном мегаполисе нечасто встретишь. Интересно, что она делает в этой глуши, ночью одна?
Ему невольно вспомнились истории о красавицах вампиршах, охотящихся на одиноких прохожих. Необъяснимый страх снова вернулся. Он приподнял ей губу и убедился в отсутствии клыков, после чего, незнакомка сама нарушила его оцепенение. Она медленно повернула голову в его сторону и приподняла веки. Страх моментально улетучился, когда он увидел её глаза. Во взгляде отсутствовали коварство и злоба, присуще ведьмам, и прочим потусторонним сущностям. На него смотрело очаровательное создание и улыбалось уголками губ. Вадим протянул ей воду. Отпив глоток, она вернула бутылку, и как ни в чём не бывало, поднялась на ноги.
– Простите, виноват! – извинился Вадим. Ума не приложу, как я умудрился не заметить на дороге человека? Может быть, Вас подвезти в больницу или домой? Как Вы себя чувствуете?
– Не беспокойтесь, я чувствую себя превосходно! – ответила она, поправив волосы. Я даже не ушиблась, поэтому нет необходимости ехать в больницу. А Вас я не виню, в темноте и тумане непросто что-то разглядеть.
– Ну, тогда давайте, я отвезу Вас домой, – предложил он. Разве Вам не страшно гулять ночью одной?
Она рассмеялась, и мило улыбнувшись, ответила:
– Я живу совсем близко. А бояться здесь некого. И подвозить меня не нужно, у меня муж ревнивый.
– Жаль, – искренне расстроился Вадим. Очень приятно, встретить в этой глуши хоть кого-то.
Она снова улыбнулась и поинтересовалась:
– А чего Вам больше жаль, что муж ревнивый, или что я Вас одного оставляю?
– Честно говоря, я не женат, – сообщил он. Значит, мне больше жаль, что Вы замужем. Вы мне сразу очень приглянулись. Такой уж я невезучий человек, стоит встретить женщину мечты, а она оказывается несвободной. Вы простите меня за откровение, и не примите его за невежество. До свидания, я, пожалуй, поеду!
– И Вы меня простите, – с тоской в голосе произнесла незнакомка. И прощайте. К сожалению, нашим путям не суждено пересечься, никогда!
Повернувшись к нему спиной, она стала медленно удаляться, исчезая в тумане.
– Подождите, я забыл спросить! – крикнул ей вслед Вадим. Подскажите, пожалуйста, как мне проехать деревню Сосновка? Я заблудился, мне нужна помощь.
Она остановилась, повернула голову в его сторону и негромко, но отчётливо произнесла:
– Вы уже проехали эту деревню. Развернитесь и езжайте назад, ровно через километр, поверните направо в лес. Через десять минут, окажитесь на месте.
Сказав это, она двинулась вперёд и растворилась во мгле.
– Странная женщина, – подумал Вадим. Появилась ниоткуда, затем исчезла в тумане. Как её угораздило под колёса попасть, и как я её не заметил? Следил же за дорогой. Ничего не понимаю, мистика, какая то!
Вернувшись за руль, он развернулся и двинулся в направлении, где минутой ранее исчезла в тумане милая девушка. Двигаясь медленно и внимательно всматриваясь в дорогу, он, к своему удивлению, больше её не встретил.
– Наверное, пошла домой через лес, – предположил Вадим. Вероятно, так короче. И как она не боится гулять ночью одна? А говорит муж ревнивый. Врёт! Разве бы он её отпустил?
