Кэти
Поднявшийся из могилы покойник? Миссис Найджел обратилась не по адресу! Вряд ли детективное агентство должно заниматься подобными делами… Разве наша специализация не классические преступления вроде краж, похищений и на худой конец убийств?
Я ожидала, что Адам вежливо откажет, но он вдруг улыбнулся:
– Мы обязательно сделаем все возможное, чтобы вам помочь.
У меня вырвался тихий стон. Он это серьезно?
– Спасибо вам, мистер Блейк! – всхлипнула миссис Найджел. – Я заплачу вам столько, сколько потребуется.
Она потянулась к стоявшей на полу сумочке, и воздух раскрасили магические потоки, заключившие ее и Адама в кольцо. С каждым мгновением они становились все ярче, пока не превратились в ярко-оранжевую петлю.
Поздно! Слова Адама активировали устный контракт, а магические потоки зафиксировали взятые на себя обязательства.
– Позвольте принести вам еще один стакан воды, – сказал Адам, вставая с кресла.
Он с невозмутимым видом вышел из гостиной, и я проводила его взглядом. Надеюсь, он знает, что делает, потому что я никогда не слышала о подобных случаях. Или за то время, что я болталась духом на Изнанке, люди научились не умирать?
– Я ненадолго вас покину, – сказала я миссис Найджел и просочилась сквозь потолок.
Адам даже не дернулся, когда я вылетела из стены на кухне. Он налил в стакан воды из кувшина и только после этого развернулся ко мне. Будь я живым человеком, мы бы наверняка столкнулись, но в моем бесплотном состоянии я легко отлетела в сторону.
– Мы берем это дело, потому что ты знаешь, что делать? – с надеждой поинтересовалась я.
Адам мотнул головой, отчего его черные волосы рассыпались по плечам.
– Вообще-то нет. Понятия не имею, как ее муж умудрился выбраться из могилы. Речь не о классическом умертвии, иначе он бы сожрал всю семью, а не сидел в любимом кресле.
– Но тогда зачем ты согласился? – свистящим шепотом уточнила я и, поймав удивленный взгляд Адама, осеклась и уже спокойнее закончила: – Не боишься, что после этого случая у остальных клиентов будут такие же экзотические просьбы? Город наверняка откажется платить, а у тебя ссуда и требующее ремонта здание. Серьезно, сегодня на меня рухнул кусок штукатурки с потолка. Повезло, что он просто пролетел сквозь меня на пол.
Адам хмыкнул и оперся на кухонной стол.
– Признаться, об этом я не подумал. Но не беспокойся: на первое время денег хватит. Цитадель заплатила нам за помощь с подражателем, да и миссис Моррисон, несмотря на мои возражения, вручила чек. Наверняка раскошелится и город. Все-таки мы помогли раскрыть самое громкое дело этой осени.
Я вскинула бровь и напомнила:
– Нам нужны дрова для каминов. И ты представляешь, во сколько обойдется ремонт? Крыша может подождать, а вот починить ступеньки крыльца нужно как можно быстрее. Пока кто-нибудь из клиентов не покалечился и не написал жалобу…
Я могла бы продолжать, но дурацкая улыбка Адама заставила меня сбиться на полуслове. Сердце загрохотало в груди, напрочь игнорируя тот факт, что у меня и тела-то не было! Как всегда, в присутствии Адама. Рядом с ним я вообще забывала, что мертва. Сделав над собой усилие, я оторвала взгляд от его лица и насупилась. И кто из нас владелец Агентства? Почему он не подумал, а я – да?! И вообще нас клиентка ждет, а мы тут треплемся.
Адам склонил голову набок:
– Кэти, в прошлом у тебя было свое дело. Ты явно знаешь об этом побольше меня. А насчет крыльца не волнуйся – я починю. На чердаке есть доски.
Я в растерянности опустила голову, уставившись на приклеенные к ногам лодочки. Адам прав. Занимаясь делами Агентства, я чувствовала себя словно рыба в воде. Как будто мне не впервой приходилось решать подобные проблемы. Кем же я была?
– Ты больше ничего не вспомнила?
Я покачала головой.
– Только тот момент из школы-интерната. До и после – абсолютная пустота. Но об этом позже. Что мы будем делать с миссис Найджел? Она не на шутку напугана.
Адам посмотрел на стакан воды в руках.
– Для начала нам стоит завести на кухне бутылку виски для клиентов. Ей бы сейчас не помешало сделать пару глотков. Ну и будем надеяться, что мы разберемся с этим делом. Начало работы вышло не очень гладкое, так что нам нужно выполнить этот заказ, чтобы зарекомендовать себя профессионалами. По любым вопросам.
В груди разлилось тепло. Нам. Он снова это повторил. Однако радость почти сразу же сменилась разочарованием. Что толку с этого? Мне никогда не стать полноценным членом команды и… человеком.
Я поджала губы и тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.
Адам тем временем продолжил:
– Будем надеяться, что миссис Найджел приняла призрака мужа за его труп. Иногда призраки похожи на людей, а уж с ними я умею обращаться. В любом случае это будет интересно.
В его голосе отчетливо прозвучали любопытные нотки, и я хмыкнула. Теперь ясно: Адама заинтриговало само дело, а об Агентстве он и не подумал. Ладно, это же не мне надо покупать еду, дрова для камина, теплую одежду и прочие вещи, без которых живому существу не обойтись.
Адам вернулся в гостиную, и я, немного выждав, последовала за ним. За время нашего отсутствия миссис Найджел успела успокоиться и даже припудрить лицо. О недавних слезах напоминали лишь слегка покрасневшие глаза.
Наверное, когда тебе надо поднимать трех детей в одиночку, и не такому научишься.
Адам протянул стакан и сообщил:
– Миссис Найджел, мы заглянем к вам сейчас же, и…
Она так быстро покачала головой, что несколько черных с проседью прядей выбилось из узла на затылке.
– Сейчас мне нужно вернуться в булочную. Давайте вечером, после закрытия? Моя квартира находится прямо над булочной, но вход располагается с другой стороны здания. Я закрываюсь в восемь.
– Хорошо, – кивнул Адам. – Мы будем у вас в восемь тридцать.
Адам проводил повеселевшую миссис Найджел до выхода и в задумчивости посмотрел на меня.
– Я голоден как волк. Мой магический резерв не восстановится, пока я как следует не пообедаю. Я задолжал своему телу как минимум три полноценных приема пищи.
– Давно пора! – улыбнулась я.
Удивительно, как он вообще на ногах держится. Цитадель не зря годами муштрует боевых магов, вытравливая из них все человеческие слабости. Но с каких это пор Адам сообщает мне о своих планах?
– Составишь мне компанию на рынке?
Мое сердце пропустило удар. Нет, это никуда не годится! Кэти – или как там меня зовут по-настоящему?! – возьми себя в руки.
– Конечно, – снисходительно кивнула я. – Признавайся, тебе нужна не компания, а помощь.
– Тут ты меня поймала, – фыркнул Адам.
– Тогда я напишу новую записку на дверь.
Сегодня распогодилось, и после вчерашнего дождя мостовая сверкала лужами, по которым носилась детвора. То ли после закрытого дела, то ли из-за выглянувшего солнца, на душе было легко.
