1. Глава 1. Ирэн
Ирэн Ильде
Мне снился кошмар. Кошмары - частое для меня явление с тех пор, как отец женился второй раз. Филия, моя мачеха, оказалась дриадой, а они с феями вроде как должны ладить. Но нет, я явственно её раздражаю - уж не знаю, чем. Должно быть, самим фактом своего существования. Ибо я никак - ни словом, ни делом - не давала ей понять, что недовольна выбором отца. Мне в принципе было без разницы, кто станет моей мачехой, я просто считала, что два года траура - очень мало при нашей продолжительности жизни. Папа женился слишком рано после маминой смерти. Но я, как воспитанная дочь, разумеется, никогда бы ему об этом не сказала.
Мой отец занимает высокую должность во дворце - он казначей. Пост довольно ответственный: шутка ли - в его ведении находятся все деньги королевства, а также личные сокровищницы драконов, к которым они обычно никого не подпускают, за исключением членов семьи. Но наш король-дракон, его супруга и дети просто обожают моего отца. Он пользуется безграничным доверием правящей семьи, а потому является мишенью для всяких жадных до власти и богатств существ. Неудивительно, что я подозреваю Филию. Наверное, она это почувствовала, потому и относится ко мне так плохо.
Кошмары стали меня преследовать практически каждую ночь после того, как мачеха пообещала выдать меня за кузена её первого мужа. А ведь по слухам тот был самым настоящим троллем - огромным, зелёным, с выпирающими клыками над нижней губой. Нет, я всё понимаю: зеленой дриаде вполне может понравиться зелёный же тролль. Но я-то фея! Мне тролли вообще не нравятся! Мне нравятся эльфы: тонкие, стройные, красивые - такие, как сын главы безопасности. Но, к сожалению, Софи - моей сводной сестре - тоже приглянулся Раннелион. Поэтому мачеха и собирается выдать меня замуж за тролля, чтобы расчистить дорогу своей родной дочери. А папа не хочет в эти дела влезать. Так что я часто стала видеть во снах здоровенные зелёные лапищи с грязными и обломанными ногтями, которые тянутся к моему хрупкому и нежному телу. Каждый раз я просыпаюсь с криком.
Но этот кошмар отличался от остальных. Помню, перед сном я мечтала, как здорово было бы стать независимой, подобно мужчине - и самой распоряжаться своей жизнью, самой решать, за кого выходить замуж, и выходить ли вообще. Поэтому я не слишком удивилась, увидев себя во сне одетой как мужчина - в штаны и рубаху. А вот декорации изумляли. Здания были высокими, как замки - но при этом узкими, а ещё в них было слишком много маленьких окон. В таком замке даже дракону приземлиться негде - разве что на крыше. По дорогам проносились мимо тележки наподобие гномьих - только крытые. Окружающие, среди которых я не заметила ни одного эльфа, дриады или даже феи - спешили по каким-то своим делам, но при этом одеты были весьма странно. Из-за того, что многие женщины во сне носили брюки, их легко можно было перепутать с мужчинами, а если какие женщины и были в платьях или юбках, то довольно коротких. Ничего себе, какие у меня фривольные сны!
Я куда-то целенаправленно шагала, в ушах у меня были маленькие белые штучки, из которых звучала ужасная музыка, но я отчего-то её слушала, еще и головой в такт качала. Мне надо было перейти дорогу: для того, чтобы это сделать, переходить надо было там, где нарисованы белые полоски. Все тележки тормозили перед этими полосками, так что я смело наступила на первую, а затем на вторую, а затем... А затем раздался громкий звук - такой громкий, что пробился даже сквозь грохочущую музыку в ушах. Я посмотрела направо - и увидела, как на меня несётся просто огромная тележка - даже не тележка, а тележище. Именно она издавала эти страшные звуки - и тормозить явно не собиралась. А я не успевала отойти. Удар. Боль. Темнота.
... Я резко подскочила на постели:
- А-а-а-а-а-а-а!
Я кричала, не в силах успокоиться. Пожалуй, этот кошмар пострашнее, чем троллевы лапы. Но постепенно я пришла в себя, вот только перестать кричать у меня почему-то не получалось. Наконец, крик затих, и я прислушалась: не хватало ещё, чтобы служанка услышала - она же мачехе потом доложит, а та подаст это отцу под своим углом зрения. Она уже пыталась представить меня "бедняжкой, для которой утрата матери сказалась на душевном здоровье". Прожить всю жизнь взаперти, как душевнобольная, я хотела ещё меньше, чем замуж за тролля.
Пока моё внимание было полностью сфокусировано на звуках за пределами комнаты, я не обращала внимания на то, что происходит внутри неё. А точнее, на то, что делают мои руки. А руки мои вели себя странно: без какой-либо команды с моей стороны, они вдруг начали ощупывать моё тело и лицо. Потом и ноги стали жить своей жизнью: я вдруг вскочила с кровати и кинулась к зеркалу над своим туалетным столиком. Заглянула туда и увидела свои привычные черты лица. Только глаза казались слишком удивлёнными. А потом я (или всё-таки не я?) открыла рот и выпалила что-то непонятное:
- Кри-и-инж! Рили?! Да я же исекайнулась!..
2. Глава 2. Ира
Ирина Ильина
- Ирка! Видела, вышла новая серия "Пепла" в хорошей озвучке?
- Да я бросила смотреть - подожду, пока все выйдут.
- Да ты что! А я не могу так: на красавчика Ло Юнь Си хочется смотреть и смотреть, не отрываясь.
- Ага, он сасный, - согласилась я, заходя на сайт и проверяя обновления нескольких моих любимых манхв в жанре "исекай". Потом ещё книги проверю - как раз сегодня должна выйти прода в одной истории про попаданку. Та угодила в книгу, которую ранее читала, причем в тело главной злодейки - бывшей любовницы герцога. Конечно, по сюжету она должна была строить козни, но, разумеется, не будет этого делать. Хотя сюжет всё равно будет подталкивать её в этом направлении.
- Опять ты свои манги читаешь! - Фыркнула Мила, заглядывая через плечо в мой смартфон.
- Не манги, а манхвы, - поправила я подругу. - Мангу я тоже люблю, но конкретно это - манхва. Есть ещё маньхуа...
- Ой, всё! - Перебила меня Мила. - Избавь меня от этой лекции, я всё равно не запомню. Не понимаю, что интересного в картинках и нарисованных парнях? Куда приятнее смотреть на прекрасных актёров-айдолов...
Мила мечтательно закатила глаза, а я пожала плечами. Мы с подругой обе фанатеем по японско-корейско-китайской культуре, вот только она обожает смотреть дорамы, а я больше люблю читать новеллы и манхвы. Понимаю, что о вкусах не спорят, но чисто из вредности возразила:
- Да что ты понимаешь! 2D-парни - лучшие!
- Только они не настоящие, - парировала подруга.
- Можно подумать, киношные образы - настоящие, - возразила я.
- Зато айдолы - реальные люди. Их можно увидеть, потрогать, с ними можно сфоткаться...
