1. Глава 1
Ульяна
Если бы вы вернулись в свой мир, где вас считают мёртвой, куда бы вы пошли? К родным, чтобы обрадовать их сообщением о том, что живы, и заодно одарить мгновенным инфарктом от счастья? Или к друзьям, чтобы попросить о помощи? Или оставить всё как есть и начать новую жизнь на Багамах? Или воспользоваться репутацией мертвеца и ограбить банк?
Что же я выбрала? Конечно же радостно отправилась на кладбище! И сейчас, глядя на красивую мраморную плиту с золотой гравировкой «Ульяна Валентиновна Острова 2000-2019», на заботливо посаженные мои любимые ромашки, на витую ограду, окрашенную в оранжевый цвет, я улыбалась. Но по лицу всё катились и катились слёзы, будто организм, получив наконец разрешение пореветь, не мог выплакаться.
Это была светлая грусть: заботливо ухоженная могила — настоящее доказательство того, что я любима, что по мне скучают. Спустя несколько минут я вдруг обнаружила, что ноги далеко от земли. Я парила над своей могилой и продолжала рассматривать побледневшие от солнца венки и надписи на них.
О том, что крылья, подаренные мне очистительным огнём Мадина[1], всё ещё при мне, я узнала случайно. Когда брела под дождём и оплакивала оглушительную подлость дракона, который украл мою любовь, и едва не попала под колёса автомобиля. Водитель не разглядел меня из-за ливня, а я в слезах и расстроенных чувствах забыла, что в моём мире иные опасности, чем в Мадине…
Помню, как свет фар ослепил меня, резкий клаксон ударил по ушам. До столкновения оставалось меньше мига, но крылья фири[2] вознесли меня над автомобилем. Я лишь успела заметить квадратные глаза водителя да услышать визг тормозов. В тот момент я растерянно осмотрелась и, не ощутив под ногами землю, осознала, что именно произошло. И речь не об аварии. Теперь, вернувшись домой из Мадина, я осталась ни с чем.
Да, у меня нет опухоли мозга. Всё это подстроил властный дракон, которому по какой-то причине нужно было перетянуть в Мадин именно меня. Нагло, бесцеремонно ворваться в мою жизнь и обрубить её. Невзирая на мои чувства и желания, сделать так, как хочет он, но так, чтобы я при этом думала, будто это мой выбор. Верх подлости!
Я цеплялась за ярость, потому что ненавидеть было проще, чем сожалеть. Я не позволяла себе жалеть о решении, которое приняла за один лишь миг. Повелитель драконов кетч Арм-Фар уничтожил меня, разрушил мою жизнь, а то, что вместо неё подарил другую, — ничего не значит. Можно было сделать это человечнее… Но он дракон!
Размышляя об этом, я рассматривала свою могилу и решала, как же мне вернуть прежнюю жизнь.
— А-а-а-а-а!
Протяжный, на одной ноте, крик заставил меня обернуться. При виде бледного Артёма, который, открыв рот, будто ему не нужно было вдыхать, выводил красивую октаву, я заслушалась. Вот зря наш штатный шкаф не выбрал вокальное отделение! Может, не поздно направить его на путь мюзикла?
Громила, всегда косячивший на поддержках в нашей танцевальной группе, держал в огромных лапищах скромный букетик ромашек, которые наверняка нарвал сам. Но рот не закрыл, продолжая свой беззвучный крик.
— Тёма, — осторожно позвала я.
Это стало последней каплей для здоровяка, он вытянулся во весь рост и красиво рухнул на землю, подняв при этом столб пыли. Раздался кашель: за ним, оказалось, пряталась Алиса. Теперь она смотрела на меня, но не расширившимися от ужаса глазами, как Тёма, а с прищуром, и, удерживая перед собой выставленную церковную свечку, будто кинжал, явно готовилась сражаться до последнего.
— Ты призрак? — звенящим голосом спросила моя смелая неподруга.
Я едва не хлопнула себя по лбу: ну конечно! Люди не летают… А что бы я подумала, увидев на кладбище парящую над могилами девушку в длинном светлом платье и с развевающимися волосами? Вряд ли мои умозаключения отличались бы от Лиськиных.
— Конечно призрак! — иронично хмыкнула я. — И между прочим, твой дядя в этом виноват!
— Дядя? — Голос Лиськи дрогнул. — Почему?
— А кто ещё мог подстроить мою «смерть»? — зло спросила я. — Ведь у него были поддельные документы на мою несуществующую опухоль! Он точно в сговоре с драконами!
Лиська долго буравила меня недоверчивым взглядом, а потом выдала:
— Ну-ка спустись и дотронься до меня!
— Уверена? — усмехнулась я и кивнула на Артёма: — Рядом не приляжешь?
— Если и прилягу, — в тоне Лиськи стали появляться привычные стервозные нотки, — то только не с ним. Не мой типаж!
Я улыбнулась — мою извечную соперницу ничем не проймёшь! — и плавно опустилась на землю. Протянула руку, и Лиська сама прикоснулась к ней кончиками пальцев.
— Не прозрачная, тело тёплое… — Глянула остро. — А почему тогда летаешь?
Алиса схватила меня за запястье и повернула к себе спиной, а я рассмеялась:
— Много будешь знать — станешь синим чулком!
Крылья мои и на Мадине были едва заметны и больше напоминали аксессуар волшебной феи, а в родном мире и вовсе оказались невидимы. Так что до этого момента я и не знала, что они всё ещё со мной. Я сбежала с Мадина, но осталась загадочной фири.
Лиська фыркнула:
— Мне это не грозит! — И вдруг прижала меня к себе, прошептав: — Вот же засранка! Заставила себя похоронить и оплакать. Я так переживала, что помогла тебе к этому принцу скоморошному пролезть. Ясно же, что драконам земные женщины не нужны-ы…
— Лиська, если ты заплачешь, то рядом с Тёмкой прилягу я! — испуганно пробормотала я, уловив в голосе соперницы истерические нотки. И тут же возмутилась: — Я заставила?! Да ты представить себе не можешь, каково мне было узнать, что меня тут похоронили!
— И ты думаешь, что дядя замешан? — сменила тон Лиська. Кажется, она полностью пришла в себя, в отличие от Артёма, который уже давно очнулся, но упорно зажмуривал глаза и притворялся брёвнышком. — Тогда, думаю, мне стоит проведать любимого родственничка! А ты разыграешь перед ним сценку с вознесением… И нимб тебе прикрутим для полноты картины!
— Ты уверена, что тебе уже надоел твой дядя? — выгнула я бровь. — Пусть я умею летать, но воскрешать после сердечного приступа не в моих силах! Наверное…
— Вот и проверим! — сурово кивнула Лиська и буркнула: — Тёмыч, поднимайся, если не хочешь остаться на кладбище в одиночестве. Мы уходим.
Парень тут же вскочил и, избегая смотреть на меня, прогудел:
— Злая ты, Лиська.
— Зато красивая, — ухмыльнулась она и пихнула моего друга плечом: — Да погляди же на Ульку! Живая она. Живая!
— Можно я потом посмотрю? — опустил голову великан.
— А вы что… — Я указала пальцем на Лиську и Тёму и многозначительно приподняла брови: — …Вместе?!
— Нет! Да! — одновременно произнесли они.
— Понятно, — улыбнулась я и с сочувствием посмотрела на друга.
По пути к машине, которую Лиське родители подарили на восемнадцатилетие, моя сокурсница болтала без умолку обо всём на свете, и я была ей очень благодарна. Трудно переоценить «нормальное» общение после крылатого серпентария, куда меня заманили в ловушку и где приходилось выживать и нравиться всем на свете. Наконец-то я могла быть самой собой! Вот только вернуть свою жизнь будет непросто.
