Тень
Нельзя плохо говорить о мёртвых. Они ушли, оставив только свои воспоминания. У них нет возможности защитить себя от резких слов или жестокой истины. Что сделано, то сделано. Пусть отдыхают с миром. Все мои мысли были выброшены из окна самой высокой башни в тот момент, когда в мою жизнь вошёл красивый зеленоглазый ангел с волосами цвета воронова крыла и кожей цвета слоновой кости.
В то время я не знал, что она навсегда изменит мой мир.
Как я мог?
Находясь в тёмном месте, наполненном грозным рычанием и голосами, шипящими сквозь окружающую черноту. Моё время в тени. Мой первый раз через самые тёмные места Завесы.
Тогда ещё не знал, что это место называется Миром Теней. Только слышал голоса вокруг себя и чувствовал когти теней на своей коже. Я бежал так далеко и так быстро, как только мог.
Внезапно возник свет – прекрасный многообещающий свет, пролившийся через темноту. Подбежав ближе, я смог разглядеть фигуру девочки, сидящую на полу в комнате. Она прижимала к себе одеяло и раскачивалась взад и вперёд.
Я вырвался на свет, чувствуя, как когти царапали мои ноги, руки и шею. Но девочка не обращала на меня внимания.
Сбитый с толку оттого, что она меня не замечала, посмотрел вниз и увидел, что превратился в тень.
Моё сердце бешено колотилось в груди. Я боялся за себя, но ещё больше за неё. Девочка продолжала раскачиваться, её зелёные глаза наполнились страхом, когда она снова посмотрела на дверь. Все ещё напуганный тем, что со мной только что случилось, я отступил в угол, чтобы успокоиться и получше рассмотреть ангела. Я хотел поговорить с ней, но не мог.
Крики откуда-то из дома донеслись до меня.
– Не троньте её! – закричала женщина возле двери.
Мой страх за девочку усилился, когда дверь в комнату распахнулась.
– Арианна, – прокричала женщина, врываясь в комнату и хватая ребенка, который маленькими ручками сжимал одеяло и маленькую плюшевую игрушку кролика.
Женщина очень похожа на девочку – длинные тёмные волосы и тонкие черты лица. Только глаза были шоколадно-карими, а у девушки – изумрудно-зелёными.
– Родная, это единственный шанс! – женщина привалилась всем телом к ветхой стене старого дома, открывая потайную дверь.
Я с ужасом смотрел, как протянулись несколько узлов сучковатых темных рук из-под закрытой двери, пытаясь дотянуться до перепуганной девочки.
– Мамочка! Пожалуйста! – кричала она, отскакивая от страшных теней и прижимаясь к женщине.
– Это единственный шанс, малышка. Ты справишься, и никакие темные феи не доберутся до тебя.
– Мамочка, но ведь фей в нашем мире не существует, – пропищала девочка.
Женщина не ответила, только легко подтолкнула малышку, и шагнула за ней, закрывая потайную дверь.
Я сделал шаг следом, чувствуя, что мне нужно быть рядом с ними.
Женщина достала из кармана несколько острых кухонных ножей и с силой воткнула их в деревянные панели на двери по всем четырём сторонам, образуя простой крест.
– Поспешим, милая, простая дверь с холодным железом надолго их не задержит, – она рывком стянула кофточку с девочки, вывернув наизнанку, и снова одевая. То же самое она проделала со своей верхней одеждой. После этого женщина в упор посмотрела на меня, как будто могла видеть: – Защищай её, Тень!
Обернувшись, я уставился на закрытую дверь тайного хода, и принял решение ещё до того, как осознал. Глубоко вздохнул, подходя к двери за которой таился мир полный страха.
Я собирался спасти девочку.
Теперь я понимал, что попал в Мир теней не зря.
Её древняя кровь взывала ко мне.
Она была причиной, по которой я здесь, и умру, прежде чем позволю чему-нибудь с ней случиться.
Арианна
Лунный свет струится сквозь деревья, создавая мерцающие тени, которые танцуют вокруг меня. Я должна бояться их, как и все остальные дети, но я не боюсь.
Тени не опасны для меня. Они другие, не такие, как те, что наблюдают за мной с верхушек деревьев, ожидая момента, чтобы схватить меня.
Нет, эти тени совсем другие. Они мои друзья.
Как и феи, прячущиеся в кустах ежевики, они следуют за мной.
Я их не вижу, но слышу, как они хихикают. Они перебрасывают мои тёмные вьющиеся волосы через плечи и играют с лентами на моем светло-голубом платье, затем с оборками моих белых носков с маленькими кроликами на них. Это их способ поздороваться. Я хихикаю и бегу по лесу, напевая песню, которую мама всегда поёт мне перед сном.
Мама предупреждала меня не следовать за феями. Она говорила, что я не такая, как остальные, и у меня будут большие неприятности, если когда-нибудь выйду играть после наступления темноты.
Ведь в темноте выходят феи.
Они поют для таких детей, как я, и обещают вещи, о которых мы даже не мечтали, но никто никогда не увидит этих детей снова, если они последуют за феями в лес.
Мама сказала, это потому, что они съедают их на ужин.
Я не верю ей.
Кто мог бы съесть детей? Это ужасно! Я не думаю, что у нас очень приятный вкус.
Думаю, что настоящая причина, по которой дети не возвращаются – волшебство. У нас вырастают крылья, и мы уходим жить к феям.
Я так взволнована, слыша, как они поют мне, и начинаю напевать их любимую песню, ту, что о вороне и колодце желаний.
Среди стройных голосков различаю тот самый голос, ради которого пришла сюда. Мой лучший друг, с которыми снова могу поиграть. Никто, кроме меня и фей, не видит и не слышит его. Хотя мы ровесники, он не похож ни на одного из мальчиков из моей деревни. Он очень бледен, с горящими янтарными глазами и длинными черными волосами, которые колышутся вокруг него, как тени ночи.
Я знаю, что он другой, и именно поэтому он мне нравится. Вот почему я следую за ним.
Теперь, когда мне исполнилось восемь лет, он позволит мне загадать желание в колодце, о котором он поёт. Он говорит. только избранные могут загадать желание. Иногда он говорит такие забавные вещи, и я его не понимаю. Все, что мне нужно – пара блестящих синих туфель, таких же, как у моей куклы. Он говорит, что феи собираются подарить их мне, и тогда у меня, наконец, будет такой же наряд, как и у нее.
Мне только нужно сделать шаг.
Феи подводят меня к краю поляны, которая ярко освещена лунным светом. Я машу им на прощание и вижу своего друга, сидящего на вершине колодца. Моё сердце взлетает, когда я мчусь через поляну. Как только я добираюсь до колодца, он поднимает меня на камень рядом с собой. Карниз колодца достаточно широкий для нас двоих.
– Пришло время загадать самое сокровенное желание, Ариа-а-анна, – говорит он, смотря на меня горящими золотом глаза. –Ты готова родиться заново?
Не знаю, что он имеет в виду, просто хочу красивые туфли. Все равно киваю, и он улыбается мне.
– Тогда закрой глаза.
Когда прикрыла глаза, задерживаю дыхание, слишком взволнованная, чтобы дышать. У меня такое чувство, что сердце вот-вот выскочит из груди.
