1. Глава 1. Родной-чужой мир
Я куда-то летела. Причём с порядочной высоты, хотя на этапе создания портал-переход Риэля транслировал обычную улицу и двухэтажные дома. Да, город при этом был не совсем обычным, но как иначе, когда небесные силы отправляют тебя в мир магии!?
Одна радость – кричать, как это было в мой первый «полёт», я даже не думала. Риэль успокоил меня на славу своими блоками… хотя волноваться было о чём. Я больше не бессмертная! Как рухну сейчас, и всё! Фаталити.
Я зажмурилась, смирившись, что ничего рассмотреть не могу, и тут вероломное приземление! Удар получился, как говорится, «всем телом». Да ещё и обо что-то... что-то странное.
«Вот я и смертная… твою мать. – Боль эхом разбежалась по телу. Но меня смущало другое. Субстанция подо мной… это… – Ой! Это вода!? Я что? Тону?! Прекрасно! Не успела распрощаться с ангелом–хранителем, как уже нашла себе приключение на одно место!»
Я шла по дну в своём красивом платье, которое теперь было безвозвратно испорчено грязным прудом, и злилась на вселенскую несправедливость.
«Спасти девять миров, вернуть себе жизнь, переместиться на родную планету, лишь бы снова увидеть пропавших родителей… и вместо этого утонуть?! Неееет! Мы так не договаривались!»
Заработав руками и ногами, насколько это позволял наряд, я вынырнула на поверхность.
Звуки шлепков тел о воду продолжал раздаваться, заставляя нервничать.
«Слишком много купающихся на один пруд!» – Я лихорадочно провела руками по лицу, стараясь держаться наплаву, при этом ещё и драгоценный рюкзак не потерять. Получалось с трудом.
Озираясь по сторонам, постаралась быстрее других подплыть к берегу, где выстроилась в ряд группа грозных мужчин и женщин.
«Что вообще происходит? Где я?! Была же улица!»
– Плывите быстрее, – зычно отдал команду сухонький старичок, о котором никогда не подумаешь, что он может обладать таким низким громким басом. – Новички, быстрее… Через тридцать секунд наша брусчатка вернёт себе прежний вид.
«Где ты брусчатку увидел, дед? – Мелькнула мысль и тут же пропала, сметённая неприятным озарением. – Это он об этом болоте, что ли?! Прекрасно!»
Но ничего прекрасного я не видела в происходящем. Впечатлённые предупреждением старичка молодые парни хлынули на берег со всей присущей им бесцеремонностью.
Думала, утопят. Но всё обошлось.
Мои ноги коснулись дна раньше, чем бравые молодцы и довольно испуганные девицы магического мира успели до меня добраться. Повезло, что я оказалась к берегу ближе других. А ещё отсутствие у меня чемоданов упрощало задачу выбраться из мутной воды. У других же ребят были и саквояжи, и сундуки. Да ещё и так много, что мне даже любопытно стало, как нам всем удалось обойтись без травм! Падающий с неба багаж – это перебор даже для магической транспортировки будущих студентов столичной академии магов.
В том, что меня закинуло на тот самый отбор, к которому Шексу готовил мою несчастную тушку целый месяц, я даже не сомневалась. Единственного понять не могла: вызов на сборы в подготовительный курс должен был состояться через три дня. Мы последнюю миссию специально запланировали раньше, чтобы я смогла осмотреться в столице, накупить вещей, ознакомиться со своим разваливающимся жильём, в конце концов! Фамильяр не мог ошибиться в датах, ведь мотался на Нирсей чуть ли не каждый день!
И вот вам, пожалуйста! Подстава подстав. Не успела я выйти на околицу столицы, где якобы стоял мой «новый» дом, как оказалась тут, в пруду. Тьфу ты! Болотистой площади, которая вот-вот перестанет быть болотистой.
Перехватив рюкзак покрепче одной рукой, другой задрала длинный подол платья. в пределах разумного, конечно. Местная общественность порицала голые ноги у дам… очередное средневековье!
«Зато делать бастардов никто не стесняется», – ворчливо подумалось мне, стоило только вспомнить мою новую фамилию.
Я почти вышла из воды, как на моём пути вырос недружелюбного вида мужчина.
– Кто?
– Руслана Бастар.
Сутулый дядечка с залысинами принялся быстро искать моё имя на бумаге. Видимо, список.
– Есть такая. Проходим. Не задерживаем.
«Вообще нормальный? – мысленно возмутилась я. – Сам же задерживает. А из тридцати секунд осталось…»
Не успела я ступить на берег, как что-то «бумкнуло».
Сильный ветер, появившийся из ниоткуда, чуть не сбил меня с ног.
Отвернувшись от его свистящего напора, ахнула.
Болото преображалось прямо на моих глазах в красивую площадь… и недовольных ребят, которых с громким звуком «пиу» брусчатка выплёвывала вверх на добрый метр.
Падение молодёжи сопровождалось громкими восклицаниями и витиеватой руганью.
Всё это настолько меня увлекло, что я даже не сразу заметила – платье на мне волшебным образом высохло, не оставив на ткани даже следа пятнышка.
Губы расплылись в улыбке.
«Маааагия…»
– Отметившиеся! – громко подала голос женщина в солидном бархатном костюме. – Подходим ко мне!
Так как среди отметившихся я была одна, сиротливо поплелась к дамочке в гордом одиночестве.
– Здравствуйте…
«Вежливость и воспитание – наше всё».
– Здравствуйте, деточка, – кивнула мадам волшебница, доброжелательно улыбнувшись. – Какая белокурая красавица попала в наши ряды! Имя, фамилия?
– Руслана Бастар, – повторила снова, и меня наградили странным взглядом. Я бы назвала его «сочувствующим», но было там что-то ещё.
– Бесплатное обучение, оплаченные казной покои…, – принялась перечислять женщина, – комната на шесть студенток, – мне протянули ключ с цифрой девять.
«Начинаю бояться этого числа…»
– … студенческий набор включает в себя не только форму академии, но и повседневную одежду, а так же средства за уходом тела: шампунь, мыло, зубные порошки.
Женщина говорила быстро и уже посматривала за мою спину, готовясь встретить следующего отметившегося, а мне всё больше становилось не по себе.
«Стрёмно как-то. Неужели все сироты так себя чувствуют?»
Сжав пальцами ключ, кивнула:
– Спасибо.
– Не за что, дитя. Хорошего учебного полугодия. Постарайтесь показать себя с лучшей стороны, и тогда вас примут на первый курс академии!
Очередной кивок не заставил себя ждать.
Но мне не давала покоя упущенная возможность посетить купленный Шексу дом. Фамильяр обязал меня расставить защитные и восстанавливающие артефакты по периметру участка, а теперь непонятно, как это сделать.
– Скажите, занятия начнутся прямо сейчас? – Мои вопросы вернули внимание женщины. – Не могу я посетить город? Просто в заявке-вызове стояла другая дата… все мои вещи остались дома.
– Вы местная? – Брови женщины сошлись в одну моно бровь.
– Да, – слукавила я.
– Странно. Тогда почему вам выделили комнату в общежитии? Хотя, вы же подготовишка. Хм… Ладно. Насчёт вашего вопроса – даже не знаю. Несмотря на то, что поступление в этом году действительно сдвинули, обычно академия для подготовишек закрыта до выходного дня.
