Глава 1. Безумное предложение
Мнение, что перед смертью непременно хочется воды, не имеет научного доказательства. Да и как это можно утверждать, если спросить об этом потом нельзя. Выражение «Вот будешь умирать, а стакана воды некому будет подать» – скорее, лишь упрек разного рода эгоистам: так плохо ко всем относился, что никто о тебе даже в последний час не захочет позаботиться. И все-таки… Упоминают при этом именно о стакане воды.
Разговоры на разные темы возникают между людьми. Часто это происходит спонтанно. Вот и эта тема о последнем желании почему-то всплыла в разговоре совсем еще молодых людей – мужчины и женщины в возрасте чуть за сорок.
Они сидели в уютном салоне загородного дома – симпатичная брюнетка и крепкий, коротко стриженный, мужчина с чуть наметившейся сединой на висках. Держались они скованно. Так бывает при встрече друзей или влюбленных после долгих лет разлуки. Трудно найти нужные слова, чтобы поддерживать беседу.
Очаровательная брюнетка смущалась от открытого взгляда мужчины, который он старался скрыть. Его взгляд не оставлял сомнений, что он влюблен в нее. Он и она, бывшие одноклассники, встретились через двадцать с лишним лет. Именно он разыскал свою одноклассницу, в которую был тайно влюблен все эти годы.
– Вэл, не надо на меня так смотреть, – улыбнулась брюнетка мужчине, – Я замужем, и у меня двое сыновей. А ты?
– Я? Я не женат. И никогда не был. Но детей у меня четверо, – шутливо похвалился мужчина.
– Вот как?! – рассмеялась брюнетка, – Здорово. Как это у тебя получилось? Женат не был. А детей четверо. Ты поддерживаешь с ними отношения? А то знаешь, будешь умирать, а стакана воды никто не подаст.
– Я тебе говорю, именно, о тех четверых с которыми знаком. Но насчет воды – это не про меня. Я бы предпочел суп с трюфелями, омаров, черной икры с бородинским хлебом. А еще итальянскую пиццу с сыром пяти сортов и креветками. Графин воды тоже закажу. Вдруг, кроме воды, действительно ничего не захочется.
Мужчина развел руками в подтверждение, что другого меню он не приемлет в последний час. Его собеседница легонько рассмеялась.
– Ну, Валера, и заказ у тебя получился! Не в каждом элитном ресторане смогут приготовить. А сколько времени на это уйдет, не могу и представить. Да и доставка может не успеть.
Она сделала глоточек кофе и с особым интересом посмотрела на своего друга, отчего в глазах ее вспыхнули лукавые искринки. Эта перемена не осталась не замеченной Валерой.
– А я не тороплюсь. Будут не успевать, я подожду, – пошутил он, – и заказ оплачу сам, чтобы не вводить никого в расходы.
– Это я поняла. Ты все делаешь сам. Дети у тебя рождаются без жен. И свои желания ты реализуешь сам. Скажи, а ты чем занимаешься?
– Сейчас ничем. Последние два года дом строил. Многое сделал своими руками. Тебе нравится мой дом? – Валера обвел руками помещение салона.
– Да, у тебя красивый дом. Камин классный, и живой огонь особенный уют создает.
– Камин я как раз полностью сам сделал, – без особого ударения на значимость своих заслуг пояснил Валерий.
Скромные размеры жилища и простота их отделки характеризовали самодостаточность хозяина. Все в нем было сделано не ради бахвальства и демонстрации достатка, а для удобства и комфорта проживания.
В салоне имелась кухонная зона с обеденным столом и стульями из плетенного бамбука. Верхних шкафчиков не было. Кухонная утварь висела прямо на стене, а посуда стояла на открытой полке, от чего все выглядело живо, будто в процессе приготовления еды.
Там же возле окна разместился рабочий столик и офисный стул. На столе лежал ноутбук, а закрепленная на шарнире лампа позволяла работать без верхнего освещения.
Простой диван отделял кухню от зоны отдыха. Здесь можно было расположиться в мягких креслах перед камином. Из корпусной мебели имелся только старинный комод светлого дерева, а на стенах устроены различные полки и ниши.
Белые стены визуально расширяли пространство. Многочисленные милые предметы на полках – небольшие вазы цветного стекла, керамические фигурки, куклы ручной работы, старинные часы и любопытные механизмы – создавали неповторимый колорит и очарование. Детище хозяина дома – камин, облицованный рубленным камнем – удачно вписывался в простой интерьер.
Половина внутренней стены салона представляла собой стеклянную перегородку с раздвижными дверями от пола до потолка. За ними на всю длину салона находился бассейн. Потолок там отсутствовал, и высота помещения менялась, как шел наклон кровли. Через встроенные в крышу окна светило солнце, а ночью они позволяли видеть звездное небо.
Валера встал из-за столика, подошел к стеклянный перегородке и раздвинул двери. Они оказались составными, перегородка полностью убралась в стену, так что салон объединился с помещением бассейна.
Течение воды в бассейне от одного края к другому создавало легкую рябь на ее поверхности, как от легкого дуновения ветра. Вместо привычной плитки полы вокруг бассейна выполнили из морской гальки. Они подогревались, и стоять на теплых камушках было по-особенному приятно.
– Ух ты! – восхитились гостья, – У тебя здесь, как на сочинском курорте. Настоящий галечный пляж получился, – подошла она к бассейну.
– Да, мне хотелось, чтобы в доме хоть что-то напоминало о море, – объяснил хозяин жилища свою задумку.
– Вэл, а что за двери выходят в бассейн? Три штуки. Что там?
– Одна в котельную. Там насосы и фильтры. Зря я эту дверь здесь разместил, – махнул рукой хозяин дома, – Рядом душевая. А крайняя – выход из спальни. Пойдем, я покажу тебе мою спальню.
– Нет, – протяжно произнесла очаровательная брюнетка, – Смотреть твою холостяцкую спальню я не стану. Или ты не совсем холостяк? – улыбнулась она, – Точно ведь обманываешь меня.
– Почему обманываю? Последнее время совершенно один, – пожал плечами Валера.
– Значит, воды подать будет некому? – с недоверием посмотрела на своего друга брюнетка.
– Некому, – утвердительно кивнул он головой, – Хотя… Умереть в одиночестве, пожалуй, плохо. Не знаю… Не пробовал. Но вот жить одному – точно не хорошо.
Валера сказал это как бы в шутку, однако стал серьезен и открыто посмотрел в глаза своей гостье.
– Тома, выходи за меня замуж, – спонтанно произнес он.
Сказанные так слова передают сразу всё: чувства, искреннее желание, надежду. Они одновременно и предложение, и вопрос. Сходу ответить на них невозможно. Слишком много они значат для того, кто их произносит.
– Замуж? – переспросила Тамара, как бы задавая этот вопрос сама себе. На пару секунд она замолчала, и, помедлив, ответила:
