Все имена, персонажи, названия, местности и сюжет – плод моего больного воображения и являются художественным вымыслом. Любые сходства с реальными событиями и людьми, умершими или ныне живущими – случайность.
Глава 1
Говорят, жизнь как зебра, чёрная полоса сменяется белой. От себя могу добавить, что любая зебра всегда заканчивается жопой!
– Я пойду. – наконец решил я закончить этот неудобный разговор, и с усилием поднялся с деревянной скамьи, опираясь на трость.
– А отпущение грехов?! – батюшка спросил это с некоторой долей обиды в голосе и плохо скрываемым возмущением.
– В другой раз! – мне пришлось натянуть на лицо улыбку.
Я шёл из церкви, позвякивая тростью о пол. Я любил эту трость, это был подарок от фронтового друга, командировавшегося в Индию в послевоенное время. Белая ручка трости была выполнена из слоновой кости и имела форму оскалившейся головы тигра. Выйдя на свежий воздух, я вновь набрал полные лёгкие воздуха и осмотрелся. Всё-таки весна заставляла радоваться жизни без всякой на то причины.
От моего взгляда не укрылось, что возле церкви припарковалась машина представительского класса. Задняя дверь бесшумно открылась, и из неё вышел мужчина в сером деловом костюме и затемнённых очках. Последняя деталь сильно контрастировала со всем остальным.
– Виктор! – воскликнул мужчина в костюме, словно увидел старого друга, – Уделите минутку?!
Тон мужчины располагал, и я не смог отказать.
– Если только минутку.
– Вы же Виктор Александрович Пасечников?
Я кивнул.
– У меня к вам предложение, – начал было человек, он пожевал губами, не зная, как продолжить разговор, – вы боитесь смерти, правда?
– Кто же её не боится?! – я усмехнулся, но в душе что-то сжалось от напряжения и робкой надежды.
– Дело в том, что я могу вам предложить второй шанс, если можно так выразиться. – человек обаятельно улыбнулся.
– Вы знаете о моём заболевании? И хотите предложить альтернативное лечение? – у меня диагностировали рак поджелудочной, и врачи развели руками. Проводить химиотерапию или оперировать в восемьдесят девять лет, не имело смысла, организм не выдержит в любом случае.
Человек на миг замялся и, будто стесняясь, ответил:
– Нет! Буквально – второй шанс! Новое тело и новую жизнь.
– Что пересадка мозга в новое тело? – мне это показалось фантастикой, но если это правда, то предложение выглядело ещё более интересно.
– Опять нет! Вы подпишите со мной договор и получите тело восемнадцатилетнего пацана, но в другом мире.
А вот это прозвучало как полный бред. Нет, я читал о таком в фантастических романах, но поверить в такое… Собеседник снял очки. Я отстранился и чуть не упал. На меня смотрели внимательные, но отчего-то красные, как свежая кровь, глаза.
Он, что вампир?! – первое, что пришло в голову.
– И нет, я не вампир! – мужчина тяжело вздохнул и вновь улыбнулся, но уже натянуто, – Я демон, Виктор Александрович. Самый настоящий – высший демон! А имя моё – Велиал!
Последнюю фразу демон произнёс с нескрываемой гордостью.
– Что нужно сделать, продать бессмертную душу?! – с насмешкой спросил я, – А договор подписать кровью?
В то, что этот человек – демон, мне не верилось. Но в нём действительно было что-то, ощущение скрытой силы и опасности. Депутат или олигарх, решивший разыграть смертельно бального пенсионера? Есть же всякие модификации тела, сейчас это модно, или просто дорогие линзы... Но зачем?! Разумного ответа я не нашёл.
– Нет, это ни линзы! – человек даже глазом не моргнул.
Он что, мысли читает? В душу закрались нехорошие сомнения.
– А душа… – Велиал вновь пожевал губами, – уже уплачена! Договора, который нужно подписывать, вообще не будет. Всё на доверии, максимально честная сделка!
Я от души расхохотался:
– Честная сделка с демоном?! Хорошая шутка!
Моя реакция демона нисколько не смутила.
– Спрашивайте! Я честно отвечу на все ваши вопросы, обещаю. – он вновь улыбался, но фальшиво, как в американских фильмах.
– Я вам не верю! – хмуро ответил я.
– Понимаю, но всё именно так, как я сказал. Договор можно расторгнуть, если я где-то навру или слукавлю. Единственное, что я могу сделать, это умолчать о некоторых нюансах, но только если вы сами не спросите, тем самым обозначив эти нюансы незначительными для вас!
Всё встало на свои места. Демон темнил, что неудивительно. Наверняка нюансов было вагон и маленькая тележка.
– Неинтересно, теперь я знаю, что Бог есть. Если есть демоны, то и высшие силы тоже в наличие, а значит, есть ад и рай. Я лучше спокойно помру и отправлюсь в рай!
– Вот только рай вам не светит! – холодно сообщил демон. – Помните, город Самару, раньше он назывался Куйбышев? Дело было в тысяче девятьсот шестьдесят седьмом! Вы прибыли на завод “Прогресс” с проверкой? А там вам повстречалась совсем юная практикантка Вера. Милая девушка, вот только она ничего не понимала в этих ваших спутниках и ракетах! И вы сделали ей поблажку, а после вечером повели её в ресторан. Помните?
В груди у меня кольнуло. Конечно, я помнил, как можно забыть Верочку? С розовыми щёчками и синими как море глазами. А потом был ресторан и отель, а наутро Верочка, смущаясь и краснея, убежала, даже не позавтракав. Я помнил и всегда корил себя за то, что не сдержался.
– У Веры родился сын от вас. А вот личная жизнь не сложилась, девушка перестала верить мужчинам и больше никого к себе не подпускала!
– Мне жаль… – невнятно буркнул я.
– Священник, – лицо демона исказила гримаса отвращения, – вам правильно сказал, что нужно покаяться и грехи будут прощены. Но вы отказались! А я был уверен, что вы именно так и поступите, поэтому я здесь.
На лице демона заиграла злорадная ухмылка. На миг мне показалось, что лицо твари удлинилось, челюсть вытянулась, а зубы стали острее. Кажется, демон понял это, и наваждение спало. Передо мной вновь стоял почти человек. Только глаза по-прежнему были красными.
– Прелюбодеяние – грех, Виктор! Рай вам не светит.
Я оглянулся и сделал было шаг в сторону церкви. Но грудь пронзила острая боль, сердце защемило, и оно предательски пропустило удар, а затем ещё один. Голова закружилась, и я схватился за трость двумя трясущимися руками, изо всех сил стараясь не упасть.
– Поздно, Виктор! – с наигранной грустью сообщил демон, – Через две минуты вы умрёте от сердечного приступа! Но вы ещё можете воспользоваться моим предложением.
