1. Пролог
Восемнадцать лет назад
– Окружай!
Раздаётся властный приказ, ослушаться который рядовые оборотни никак не могут. Да и не имеют такого желания.
Они более чем счастливы находиться здесь и сейчас в этом месте. На землях своих врагов, тех, кто, по их мнению, несправедливо занимает более выгодные и обширные территории.
Зависть – плохое чувство?
Да и ладно! Кого это волнует?
Уж точно не тех, кто хитростью и четким просчетом обманул самого Бриса, альфу восточных пределов, и сейчас безнаказанно творит в его поселении всё, что вздумается.
Да, Рик – молодец и красавчик! Именно он, бета и младший брат Сайка, вервольфа северо-восточной стаи, в данный момент разыгрывает в трёхстах километрах к северу целое представление о том, что его вожак сильно болен и не может лично присутствовать на встрече, организованной для подписания мирного договора между двумя пределами. А по факту тянет время и отвлекает внимание.
Сам же Сайк, живой и совершенно здоровый, жадно осматривая богатую территорию восточной стаи, растягивает до жути мерзкую улыбку, больше похожую на оскал гиены, и командует:
– Идём к дому альфы. Говорят, его пара очень уж хороша. По пути разрешаю делать всё, что пожелаете. Но не задерживаться. У нас от силы час.
– Да, вожак.
– Слушаемся.
Раздаются басовитые голоса со всех сторон.
– Надеюсь, никто не забыл использовать спрей, скрывающий запах? – произносит с угрозой.
Да так, что двое из девяти немного приседают, склонившись под давлением силы лидера.
– Всё сделали, как приказано, Сайк, – докладывает Джеб, правая рука и второй бета.
– Тогда вперед.
Раздается «королевская» отмашка, и начинается хаос.
Избавиться от десятка молодых оборотней, охраняющих поселок, удается практически играючи. Не ожидая нападения, они гибнут один за другим.
А дальше остаются… только женщины, старики и дети.
Да, Сайк всё просчитал верно. Не зря его разведка караулила не меньше пары месяцев, отслеживая перемещение членов вражеской стаи.
Именно сегодня большая часть восточных оборотней отправилась контролировать перемещение груза на север. А всех остальных Брис захватил с собой. Нет, не потому что трус. Наоборот, предусмотрительный. Только подвох искал не в том месте.
– Удачно поохотились, – смеется мерзко Джеб, заправляя рубашку в штаны. – Будет что вспомнить на старости лет.
– Поигрался? – щерится Сайк, осматриваясь вокруг. – Вот и моя очередь пришла. Я уже чувствую пару Бриса. Её аромат и страх меня дико возбуждают.
Однако, попасть в так и манящий своей притягательностью дом с первого раза у преступников не получается, как и выманить на улицу супругу альфы.
– А девка сообразительнее, чем я думал, – цыкает зло вожак северо-восточной стаи, упираясь руками-кувалдами в надежную дубовую дверь, явно обшитую изнутри железными листами.
Даже его мощь и бешенная сила не позволяют её выломать. Как и пробить бронированные стеклопакеты.
– Альфа, пора уходить, – докладывает ему подчиненный, держащий связь с теми, кто присутствовал на подписании договора. – У нас меньше получаса. Местные возвращаются.
– Что, дрянь, думала умнее меня? – зло смеется разбесившийся Сайк, не получивший желанного подарка. – Ошибаешься, глупая самка.
Бешенство буквально затапливает этого огромного и в человеческом обличье мужчину. Ростом почти под два метра и фигурой бодибилдера, он внушает страх и ужас даже собственным оборотням.
– Поджечь дом!
Раздается его громогласный рык.
– Заживо сгоришь, тварь! И муженек тебя не спасет.
– Альфа, но там же еще и дети, – тихо подает голос самый младший из стаи, заранее склоняя голову и бегая испуганными глазами по соплеменникам.
Устроенный этими нелюдями ночной беспредел в восточном клане, еще минуту назад будораживший каждый нерв, сиявший яркими отблесками азарта и лихой смелости в глазах, кипятивший кровь, наполняя её безудержной похотью, вседозволенностью и стремлением грабить и унижать, насытил до предела черные души.
Но… убивать детей… Волчат… Это и для мерзавцев показалось перебором.
– Упс, – ухмыляется, сверкая безумной улыбкой и страшными глазами, Сайк, – значит, Бриса ждет грандиозный сюрприз! Я непременно пришлю ему три траурных букетика с черными лентами и слезливыми словами соболезнования.
– Ты уверен? – делает робкую попытку соскочить бета. Бешенство своего вервольфа северо-восточная стая знает не понаслышке. – Может, ну их, пусть живут?
– Я СКАЗАЛ ПОДЖИГАЙ!
2. Глава 1
МИЯ
– Винс, я хочу побыть рядом с отцом в его последние дни.
Подхожу к мужчине, как только он заходит в мою комнату. Самую дальнюю на втором этаже, спрятанную за поворотом от всех любознательных.
Правда, таких в нашем доме отродясь не было…
Ни любознательных, ни болтливых, ни чужих. Практически никого…
Но лишь до тех пор, как отца не стало… вчера.
– Нет, Мия. Нельзя.
Качает головой мой жених и бета нашей стаи по совместительству.
Хотя, теперь уже практически альфа, а не бета. Решение этого вопроса – дело всего пары-тройки недель.
После похорон Бриса, моего родителя и вервольфа восточной стаи, Винсу предстоит лишь официально вступить в права. То есть в присутствии трех вожаков других пределов вскрыть контейнер с завещанием и просто его зачитать. Неофициально же, он и так самый сильный волк среди наших оборотней на данный момент.
– Я тебя прошу, позволь тихонько посидеть рядом с гробом, – перехватываю сильную руку мужчины. – Пожалуйста. Я хочу попрощаться.
– Разве я непонятно объяснил? В доме уже появились посторонние, которые не должны тебя видеть. Ты же понимаешь?
– Но…
– Никаких «но»! – рыкает жених.
И так грубо и злобно это выходит, что я сжимаюсь и отступаю.
Мне страшно.
Рядом с тем, кто должен дарить уверенность, заботиться и защищать, я чувствую себя скованно и робко. Будто не волчица, а зайчиха.
Совершенно не узнаю Винса ни вчера вечером, ни сегодня. Словно его подменили, вселив другое существо. И этот новый кто-то здорово меня ненавидит и презирает.
Да ну, чушь.
Качаю головой, стараясь вытряхнуть нездоровый бред, что лезет в голову, потому что нечем заняться.
Мой жених любит меня. О чем ни единожды сообщал и мне, и папе.
Просто он устал и жутко измотан произошедшими вчера событиями, а также предстоящими хлопотами.
Оправдываю перед самой собой стоящего рядом оборотня.
– Винс, я могу переодеться в рабочую одежду девушек, прислуживающих гостям. Повязать платок, спрятав волосы. Меня все равно никто не знает. Да и волчицей от меня не пахнет. Ты же чувствуешь.
– А с глазами что сделаешь? Очки солнечные наденешь? – вроде как шутит в ответ, даже улыбку на губах не скрывает.
Только юмор жестокий и обидный. Для меня.
Неужели не понимает?
Задаюсь в очередной раз вопросом и хмурюсь.
Скорее всего, так и есть.
