– Какая прекрасная ночь граф, – раздался голос из темноты. На что Людвик даже не шелохнулся. Собеседник же продолжил, – всё готово господин, обряд пройдёт в ночь с десятого по одиннадцатое июня.
– Замечательно. От меня что-то ещё требуется?
– Сущая мелочь. Проследить, чтобы никто не сорвал наше мероприятие.
– Хорошо… Смотри не подведи!
– Здесь сложно обещать… Я ведь уже говорил! Этот обряд нечего не гарантирует! Если хочется наверняка, то лучше действовать напрямую.
– Не говори глупости! Все, кто выступал против короля напрямую, уже давно сгнили в земле!
– Знаю. Но господин, я не дурак сражаться с ним.
– Надо будет, сразишься!
– Любите вы господин Свинцовый командовать…, да толку то…?
– Ты не был столь храбрым, когда мы впервые встретились, – усмехнулся граф.
– Вы тоже господин…. Помниться вы долго юлили прежде, чем хоть что-то сказать…, о своих планах…
– Хм…да ты прав…
– Нервы господин, нервы…. Но не волнуйтесь, нас не вычислят, так что, если что, у нас будет и второй, и третий шанс.
– Ты забыл, сколько стоили ингредиенты?! – произнёс граф, чуть повысив голос.
– Повторюсь господин, вы знали, на что идёте! Да и поздно уже думать, деньги не вернуть, да и к обряду всё готово. Раз начали нужно делать до конца.
– Ладно, что есть, то есть.
– Я тоже нервничаю господин. Не забывайте, я рискую своей жизнью…, если пойдёт что не так…. В общем, нечего хорошего мне тогда не светит.
– Мне пора. Надеюсь на тебя.
– Всего хорошего граф.
***
Через несколько дней, в ночь с десятого по одиннадцатое июня, вблизи поместья графа Людвика Свинцового, тёмный маг Грэк зажигал свечи в магическом кругу. Хотя, кругом его можно было назвать очень условно, он больше походил на некий хитрый узор, состоящий из множества линий кругов, пентаграмм… чего только там не было намешано. Даже сам Грэк поражался творческому полёту мысли придумавшего этот обряд.
В центре всего этого так называемого круга находился алтарь, на нём лежала обнажённая девушка. Смуглая кожа которой, выдавала в ней представительницу какого-то восточного государства.
Собственно девушке довольно сильно не повезло, она поехала учиться в другую страну на мага, а оказалась на алтаре тёмного магистра. Стоит заметить, в Мидласе такое случалось впервые. Обычных людей боялись похищать, а тут абитуриентку в магическую академию, неслыханная наглость. Но как говориться судьба есть судьба. К счастью девушки, она по крайней мере была одурманена, и до последнего момента нечего так и не поймёт.
Предстоящий обряд был довольно своеобразным, и не очень любимый многими тёмными магами. Грэк долго не хотел его проводить по множеству причин. Собственно, ему вообще не нравилась идея с жертвоприношением, а тут ещё нужно было постараться самому кони не двинуть. Причём смерть была ещё не самым страшным последствием, легко можно было и разум потерять, и импотенцию заработать, да и вообще в калеку несуразного превратиться. А ведь жить ему, будучи архи-магом, предстояло очень долго. В общем хреновый обряд, но долг перед графом требовал идти на риски, вот Грэк и шёл.
***
Обряд начался и проходил как положено, заклинания звучали громко и зычно, разносясь по округе. После первой части Грэк подошёл к жертве и по возможности аккуратно взгромоздился на неё. Следующий этап был вроде и приятным, особенно учитывая, что девушка была действительно красавицей, но в тоже время, по мнению мага, каким-то извращенским. Да и концентрацию порядком сбивал. Но, к удивлению, Грэка соитие с жертвой прошло нормально. Хотя следующий шаг после этого казался ещё более отвратительным. Мужчина сразу смекнул, что в этом явно кроется подвох. У него пропало всякое желание дальше проводить обряд, но останавливаться было уже слишком поздно.
Разгорячённая девушка лежала, ещё немного постанывая, её голая грудь освещалась пламенем свечей. Короткий удар, девушка лишь на секунду пришла в себя. Грэк не зря потратил время на тренировку. Точнейший удар в сердце, дошедший до самого алтаря, мгновение и девушка потеряла сознание. Коротким рывком назад мужчина вытащил нож, и быстрым, режущим ударом по сонной артерии увеличил кровотечение.
Кровь девушки быстро покидала её, стекая с алтаря, её тело постепенно остывало, а Грэк быстрыми выверенными движениями наносил на её тело символы древнего и жуткого заклинания.
Через час кропотливой работы мужчина довёл последний штрих. Подошёл в изголовье алтаря и начал читать заключительную часть заклинания. Слова выталкивались с трудом, у него возникало ощущение, что каждое из них высасывает из него энергию, что в целом так и было.
Прошло ещё несколько тяжёлых минут обряда, и Грэк последними силами вытолкнул из себя завершающую обряд фразу. Круг засветился… неестественным, чёрным, жутким светом. Само зло исходило из него, мгновение и тьма накрыла всё вокруг. Свечи погасли, луна и звёзды скрылись, Грэка обуял жуткий страх, только жёсткий самоконтроль спас его от бегства и мгновенной смерти.
Через минуту тьма пропала. Мужчина выдохнул, и там же упал без чувств. Обряд прошёл удачно.
***
Ульвас I один из величайших героев своего времени, он лично убил чудищ больше, чем вся гильдия авантюристов Мидеи, за последний год. И какие это были чудища, один их вид заставлял трепетать самых отчаянных авантюристов страны. Колдуны, не ведавшие пощады, в трепете смотрели на него. Воистину он не какой-то жалкий наследник! Он великий воин, по праву рожденный в великом роде Гронд, королей Мидласа. И так же по праву он женился на принцессе севера, прекрасной как сам день и сама жизнь, Сильвии Дунх.
Союз этих прекрасных людей породил сильнейший альянс королевств запада. Великое Сонвильское королевство и королевство Мидлас, вместе они должны были стать одной из могущественнейших сил запада. Если бы не одно НО… Но, обо всём по порядку…
Ульвас очень любил Сильвию и большинство своих подвигов совершил только ради того, чтобы её отец великий король севера Арайра дал своё согласие на их свадьбу. С годами любовь Ульваса только росла, а когда Сильвия родила их сына Араса, десять лет назад, то Ульваса можно было бы без преувеличения назвать самым счастливым человеком во всём мире.
Сам по себе Ульвас был не очень хорошим правителем, поэтому Сильвия регулярно помогала ему в государственных вопросах, и делала это настолько незаметно, что догадаться об этом могло бы разве что божество или сам Бог. Королевство при этом развивалось и процветало. Соседние государства с завистью поглядывали на столь лакомый кусочек, но сделать нечего не могли. Армия Мидласа была одной из самых сильных в регионе, и будь у Ульваса желание захватить себе новые земли, то ему мало кто смог бы воспротивиться.
