1. Глава 1.
Несмотря на то что через окно кровати уже касались первые солнечные лучи и день обещал быть замечательным, я проснулась в плохом настроении, август подходил к концу, а значит и каникулы тоже. Скоро пора будет собираться и ехать в город, снова идти жить в общежитие и каждый день ходить на ненавистную учёбу. Мне удалось поступить в медицинский не потому, что это было моим призванием, а просто в другое на бюджет не получилось, а в колледж требования были минимальными, и за обучение платить не нужно было, впрочем, как и за жильё. Комната на троих походила на жильё с натяжкой, за два года так и не нашла общего языка с соседками, отчего каждый день ссорилась с ними, и те в свою очередь, не чурались устроить мне какую-нибудь пакость вроде испорченных учебников, или одежды. Хорошо хоть деньги не воровали, возможность подработать и так редко выпадала.
Так ладно, отогнала от себя плохие мысли, сейчас в гостях у бабушки это не имело значения, я просто хотела насладиться последними деньками лета и ещё вчера договорилась с подругами сходить вместе в лес за грибами. Или ягодами, смотря что попадёт, места здесь богатые.
Одевалась всё же в плохом настроении, как не гнала от себя мысли об учёбе, всё равно понимала, сегодняшний поход по окрестностям последний, и приеду теперь только на зимние каникулы. Долго выбирать одежду не пришлось, надела спортивный костюм как раз тот в котором, в колледже занималась на физкультуре, и его уже давно пора было заменить, но на новый вечно не хватало денег.
Стоило заплести волосы в косу, собраться, и выйти из дома, как тут же накинулись две подружки и заговорили наперебой:
- Сюзанна, ну и что так долго? – Наташа была той, что вчера настаивала пойти пораньше, и теперь была недовольной больше всех.
- Вот-вот, мы тебя у калитки минут двадцать уже ждём. – поддержала подругу Римма.
- Да всё, иду я, иду. – отмахнулась, мне рано вставать никак не хотелось, а потому собиралась словно сонная муха по весне.
- Совсем ты городская стала. – недовольно пробубнила Наташа, которая после школы осталась в деревне и теперь работала на местной ферме дояркой. – Спишь до обеда.
- Ой, девочки, вы ещё поссорьтесь! – примирительно сказала Рима. – По́лно вам уже, пойдёмте в лес.
На том и порешили, взяли корзины и отправились по тропинке в сторону леса. День обещал быть прекрасным, тёплым и солнечным, небо чистое, значит, можно будет набрать все лукошки до отказа, а то что места здесь плодовитые знали всё. Лес был густой, смешанный из берёз, елей, сосен, рябины и ещё много каких-то кустарников, у стволов которых чуть ранее можно была найти землянику с черникой, а сейчас надеялись отыскать подосиновиков и белых.
Мы шли весело, я рассказывала им о своей жизни в городе, Наташа молча завидовала. Она тоже хотела в город, но вернувшийся из армии Серёга, остался работать на ферме трактористом, она была к нему неравнодушна, парень её и не замечал, но девушка продолжала таить надежду. Римма ещё училась в школе, ей остался последний год, и она тоже уедет в город, собирается поступить на экономиста. Вот так подружки, болтая о планах на жизнь, углублялись всё дальше и дальше в лес, пока Наташа неожиданно не крикнула:
- Ой, а что это там? – девушка указала рукой направо, и подошедшие подруги тоже увидели. Но не поверили своим глазам.
За лесом начиналась равнина, на ней возвышался замок, которого здесь быть не должно́. Замок был не совсем обычным в понимании этого слова, не коричневым с множеством башенок и шпилей, а светлым, с ровными стенами и не менее ровной крышей, возле которого расположились несколько строений поменьше, создавая один архитектурный ансамбль.
Не сговариваясь, дружно переглянулись, мы знали эту местность с рождения, и не раз бывали здесь и дальше в лесу, никакого замка никогда не было и что сейчас творилось в головах было сложно вообразить. Сотни вопросов и ни единого ответа.
- А пойдёмте посмотрим поближе. – предложила Римма, самая смелая, и самая глупая.
- Ты что, с ума сошла? – взревела Наташа. – Нам нужно уходить отсюда и как можно быстрее.
- А я поддержу Римму. – мне не терпелось подойти ближе.
- Да вы обе сдурели. – продолжала нести искру разума Наташа, но получалось у неё это плохо.
Я с Риммой вновь переглянулась, а потом спокойно произнесла:
- Мы тогда пошли, а ты если хочешь, оставайся тут.
Наташа ясное дело оставаться одна не захотела и пошла следом, стоило нам выйти из леса и сделать несколько шагов вперёд, как неведомая сила заставила Римму обернуться, и она ахнула.
- Ну что ещё? – спросила вечно недовольная Наташа.
- Леса больше нет. – сказала младшая из подруг.
- Что значит нет? – оборачиваясь, произнесла Наталья, так и застыв на месте.
Лесной чащи и вправду не было, вместо него была равнина, а лес немного дальше, и совсем другой, не из привычных деревьев, а каких-то экзотических. Теперь девушкам ничего не оставалось, как идти по тропинке к каменному кругу, в центре которого располагался фонтан, а по его окружности небольшие домики.
Оказавшись на пяточке, увидели огромное озеро, или даже море с заливом, над которым протянулся мост, напоминающей гидростанцию. Мост вёл непосредственно в замок, мы преодолели его молча и только поднимаясь по лестнице Наташа нарушила молчание:
- Если опоздаю на вечернюю дойку, влетит мне от председателя.
- Мы попали в какое-то невероятное место, а она про своих коров думает! – надула губы Римма.
Сразу после моста, начиналась крутая лестница вверх, на вершине которой стояла женщина в длинной мантии красного цвета. Ей было около сорока лет, и её лицо излучало добродушие, голос оказался лилейным:
- Приветствую вас, девушки в стенах Академии магии.
- Где? – переспросила я, озираясь по сторонам.
- Да-да, у вас возможна дезориентация, всё так внезапно случилось. – проговорила женщина наверху, скорее сама себе, нежели гостям, но мы её всё равно услышали. - Вы находитесь в академии магии, а попали сюда потому как сработала поисковая система, оповестившая нас о том, что у вас есть магический дар.
- Обалдеть. – всё, что смогла выдать Римма, и посмотрев сначала на одну подругу, потом на другую, продолжила подниматься.
Когда все три девушки поравнялись с женщиной в мантии, та представилась:
- Меня зовут профессор Дороне, и я встречающий маг. Сейчас вы все пройдёте со мной в кабинет подтверждения дара, чтобы выявить его присутствие у всех вас, или отсутствие у кого-то. – сказала профессор и не глядя на нас развернулась зашагав вперёд.
- А что будет с теми, у кого этот дар не подтвердится? – спросила Наташа, которая всегда отличалась способностью улавливать мелочи и концентрировать на них внимание, прямо вот как сейчас. Никто не обратил на слова профессора внимания заворожённые происходящим, и только Наташа поняла, не всё так просто как кажется.
