1. Пролог
Весна! Наконец-то зимний холод закончился, на деревьях уже распустились первые листочки, одуванчики стоят вдоль дорог пышными жёлтыми шапками, а лёгкий ветерок с ароматом талого снега несёт надежду на светлое будущее. Будущее, оно сейчас для меня особо актуально, ведь начинается новый этап в моей жизни: через два дня я выйду замуж. Не знаю, как у других, а мой брак будет по любви, и оттого мне особенно волнительно.
– Юлень-ка-а… – протянула Светка за соседней кассой. – А может, не пойдёшь? Смотри, сколько народу понабежало, я одна не справлюсь, – окидывая торговый зал, попыталась она разбудить мою совесть.
«Понабежало» – обычное такое выражение для особого круга лиц, и как только не исковеркают могучий русский язык.
– Я не могу не пойти, и меня начальница отдела сама отпустила, – возразила я напарнице.
Да, я работала в бутике модной одежды продавцом-консультантом и, как чаще всего бывает, ещё и на кассе, и на выкладке; в общем, такой человек-универсал. Отпросилась пораньше, потому что у меня последняя примерка свадебного платья, и я никак не могу не пойти на неё.
– Извини, Светик, но я убежала, – помахав ладошкой, я устремилась к выходу в торговый зал, потому как народу действительно пришло много, того и гляди, начальница передумает.
Покинула торговый центр, чудом успела на маршрутку, даже пробежаться пришлось, но я не жалуюсь, не пришлось ждать следующую – уже хорошо. В маршрутке было тесно, около шести вечера, час пик, но, несмотря на это, ехала я сидя, какой-то парень уступил мне место. Надо же, не перевелись в нашем мире ещё джентльмены.
Выйдя на остановке, невольно залюбовалась свадебными платьями на витрине салона и в очередной раз убедилась: моё самое красивое. Сергей, мой жених, денег на торжество не жалел, сказал, что его невеста должна быть как принцесса, а потому платье было дорогим, с вышивкой бисером на лифе ручной работы. Зашла в салон и тут же оказалась в царстве Снежной королевы. Нет-нет, не потому что холодно, а потому что меня окружил снежно-белый ворох платьев.
– Юленька! – воскликнула Тамара Петровна, владелица свадебного салона и его же главный продавец-консультант. Женщина искренне считала, что такое важное событие, как свадьба, нельзя доверять кому попало, а потому пристально следила за работой своего персонала. Она была вежливой, учтивой и помогала подобрать платье невестам, попутно делая замечания и давая советы, как и что лучше. Самое интересно, слушались её безоговорочно, а оно и неудивительно: у женщины огромный опыт в сборах невест.
– Здравствуйте, Тамара Петровна, – поздоровалась я. – Надеюсь, мы недолго, не хотелось бы вас задерживать, раньше никак не могла уйти с работы.
– Ну что, милая, мы будем мерить и корректировать ровно столько, сколько потребуется, – ответила женщина и, предугадывая мои возражения тут же отмела их. – И мне это ни капельки не трудно.
Чем мне понравился именно этот салон, так это атмосферой, царившей внутри. Здесь можно было по-настоящему расслабиться, в качестве расслабляющего фона играла приятная музыка, детали платья обсуждали за чашечкой ароматного фруктового чая с пирожными. Вот и сейчас, пока я отправилась в примерочную, нам уже накрывали небольшой столик возле мягких диванов в центре зала.
– Изумительно! – воскликнула владелица салона, когда я подошла к огромному зеркалу.
«Восхитительно!» – мысленно добавила, и это было чистейшей правдой. С зеркальной глади на меня смотрела настоящая красавица, принцесса в пышном платье, словно сошедшая с полотен старинных картин. Многослойная юбка и кринолин сделали своё дело, корсет и глубокий лиф дополнили наряд, платье сидело идеально. Мысленно представила причёску, макияж, туфли, что уже неделю ждали дома, и застонала от предвкушения. М-м-м… Это просто неописуемо, я даже не предполагала, что могу быть такой, вот Серёжа порадуется и убедится в очередной раз, что сделал правильный выбор.
– Очень красиво. Вы просто волшебница, – сказала я Тамаре Петровне.
– Ой, да ладно тебе, – засмущалась женщина, и готова поспорить только на публику, потому как она давно привыкла к лести в свой адрес. Хотя почему лести, ведь лесть – это когда незаслуженно, а тут как раз таки наоборот: все добрые слова именно за дело.
Пока я стояла у зеркала, помощница владелицы салона принесла фату и надела на меня. Полупрозрачный гипюр, словно невесомое перистое облачко, легло на мои каштановые волосы. Стало ещё краше. Хотя куда краше. Я стояла перед зеркалом и думала: «Неужели бывают настолько счастливые люди?». А я была по-настоящему счастлива. У меня любящий и любимый жених, а сейчас такое совпадение – это редкость, хорошая высокооплачиваемая работа, собственная квартира, личный автомобиль, правда, сейчас он в сервисе, но ведь есть. Да, у меня есть всё, что должно быть у состоявшегося человека, и это несмотря на то, что мне только двадцать пять.
Как ни удивительно, но примерка не заняла много времени, стрелки на часах только придвинулись к восьми вечера. Вновь облачившись в джинсы и синий свитшот, я присела на диван попить чаю, пока мои вещи пакуют в коробки. Кружки на столе неожиданно завибрировали, словно началось землетрясение. Только вот землетрясения в моём городе отродясь не бывало и не могло быть, никаких стыков тектонических плит здесь не проходило. К вибрации добавился гул, и теперь все стёкла на окнах и витринах также задребезжали. Посторонний звук исходил с улицы, и я вместе с Тамарой Петровной поспешила на улицу посмотреть, что там происходит.
В небе над городом спускалось несколько космических кораблей, они были огромными и словно перенеслись сюда с лент фантастических фильмов о космосе и будущем. Улица заполнилась множеством зевак, все смотрели только на неизвестные летательные объекты, а те неминуемо прибавлялись и приближались.
2. Глава 1
Три месяца спустя.
Огромные каменные башни были построены по всей Земле, своими верхушками они упирались в облака, которые словно вместе с людьми грустили, превратившись в грозные тучи. Дожди лили, не прекращая, и олицетворяли слёзы человечества. Население Земли было порабощено и теперь являлось лишь рабочей силой, не имеющей права голоса. Возведённые за считанные дни неизвестной технологией башни имели более трёхсот этажей, в них проживали инопланетные захватчики и держали оттуда связь со своей планетой. На самом верхнем этаже находились апартаменты правителя, которого никто никогда не видел.
Моя жизнь рухнула, мне повезло меньше всего: я попала на работу именно в башни, место, которое считалось наихудшим вариантом, ведь из их стен ещё никто не вернулся. Хотя работа досталась не самая тяжёлая, нужно было убираться и мыть, этакая должность уборщицы, и на ней было много женщин. Стоит отметить, что кандалами или чем-то подобным нас не наделили, и мы спокойно передвигались внутри. Ещё здесь была кухня, там тоже работали исключительно землянки, и несколько лабораторий, что в них происходило – неизвестно. Можно лишь предполагать и догадки строить, но в любом случае ничего хорошего для человечества.
