1. Глава 1
Глава 1
Весь преподавательский состав военной академии Бледрейв ранним утром собрался в кабинете ректора, чтобы выслушать пренеприятнейшее известие, о котором я узнала накануне вечером.
Кто-то ворчал, кто-то строил теории, престарелый профессор Тикри, прикорнув в уголке, досматривал ночной сон, а вот мне прошедшей ночью выспаться не удалось. Пришлось искать в городе срочную подпитку, чтобы потом длительное время соблюдать диету, будь она неладна. Но в Бледрейве по-другому было нельзя, тем более в свете последних новостей.
- Друзья, я сегодня собрал вас здесь, чтобы сообщить последние тревожные новости. Завтра начинается новый учебный год. И одновременно с ним в нашей с вами жизни появится одна небольшая помеха - ревизор королевского магконтроля, - ректор пожевал губы и недовольно их скривил, выражая общее царящее в кабинете настроение. - Канцеляристы, сидящие при дворе, посходили с ума! Увидели чёртову магию там, где её никогда не было. Теперь они будут совать свой нос во все дыры, которые смогут найти. Тьфу, противно!
Старый вояка, всю жизнь с пренебрежением взирающий на все королевские службы кроме армии, которые, по его мнению, были совершенно бесполезны, сейчас вынужден был на своей территории мириться с властью одной из них. Магконтроль - это вам не шутки.
- Пуст суют! - неожиданно проснулся профессор Тикри и молодцевато цокнул языком. - Главное, чтоб сувалки не пообломали.
Его грубоватый комментарий поддержали дружным смехом, и я, чтобы не выглядеть белой вороной, улыбнулась вместе со всеми.
Что ж, приезжайте, господин ревизор. Будет интересно. А поскольку именно вы будете чужаком в Бледрейве, мы ещё посмотрим, кто из нас окажется кошкой, а кто мышкой.
***
Личная помощница ректора – должность ответственная, но неприметная. Лучше не придумаешь. Осведомленность обо всех происшествиях в академии – уже случившихся, или грядущих – неизбежна и вполне естественна, поэтому подозрений ни у кого не вызывает. К тому же страсть, как полезна.
Именно благодаря своей должности я узнала о приезде Дамиана Альгетти раньше многих. И сейчас, морально и физически подготовленная, могла невозмутимо взирать на гостя, сидящего прямо напротив. Это ли не чудо?
А гость был занимательным. Черные волосы, высокие скулы, характерные для южан, темно-карие, почти черные глаза, с крохотным голубым участком на темной радужке, брови вразлет и презрительно скривленные губы.
- Моя миссия конфиденциальна, поэтому лишние люди должны выйти, - сразу же сообщил он ректору, и уточнил для непонятливых провинциалов: – Девушка должна покинуть кабинет.
Вел он себя в точности так, как все от него и ожидали: по-столичному заносчиво, резко, не церемонясь и не пытаясь понравиться. Даже имена не запоминал, хотя нас представили.
Ректор, с самого начала настроенный против Альгетти и воспитанный на правиле «своих в обиду не даем», сурово насупил брови и добавил в голос металла.
- Кассандра – моя помощница, - весомо обозначил он, полагая, что это должно все решить.
- Рад знакомству, - приподнял брови противный южанин, и замолчал, давая понять, что его позиция от вновь открывшегося факта нисколечко не изменилась. Колючие черные глаза глядели на меня слишком пристально, будто препарируя прямо здесь, незаметно для окружающих, и я едва не поежилась от вполне ощутимого холода, поползшего по кабинету.
Честно говоря, я не планировала привлекать к себе столько внимания, причем в первый же день приезда ревизора. Поэтому мило улыбнулась присутствующим, поддерживая образ невинной овечки, примирительно положила руку на плечо мистера Бильгорфа и покинула сие собрание. Как бы не пытался ректор устанавливать свои границы, главным сейчас был Альгетти, и исход у их столкновения мог быть только один. Меня бы все равно выгнали, а мистер Бильгорф бы попал в немилость. Это было ни к чему. К тому же, при желании я могла послушать занимательный разговор и из приемной. К счастью, способности позволяли.
Поэтому прикрыв за собой дверь, я уселась за стол и с важным видом уткнулась в бумажки, разложенные на деревянной поверхности, а сама навострила уши и приготовилась слушать.
Но за стеной царила тишина.
Сколько их там в кабинете осталось? Сейчас посчитаем. Альгетти, ректор, два проректора и три декана - Дойштен, Пайсли и Жиль – всего семь человек. И что, все молчат?
Только я удивилась такому единодушию, как тишину нарушили.
- Что ж, господа, без лишних прелюдий - рядом с вами пригрелся абисс - хитрая и опасная тварь, - услышала я голос ревизора.
Возмущенно покосившись на закрытую дверь, осуждающе покачала головой. Нет, я, конечно, понимала, что у каждого из нас здесь своя «миссия», как выразился драгоценнейший гость, и одна из них при успехе другой точно закончится провалом, но я его, между прочим, не оскорбляла. Просто не успела. Зато он набросился на меня, как только вышла. Эх, мужчины…
- Что за абисс? – спросил Пайсли, совершенно ничего не смыслящий в магии, а профессор Жиль укоризненно поцокал языком. Мол, стыдно, коллега выставлять нас такими невежами перед столичным гостем. И заговорил сам, чтобы, так сказать, восстановить репутацию академии.
- Абисса по-другому называют «пожиратель эмоций». Для того, чтобы существовать, он питается чужим гневом, страхом и ненавистью. В общем, всем плохим, что в нас есть.
Дополнил картину голос ревизора:
- Опасно это прежде всего тем, что для начала абисс эти эмоции вызывает. Вы и сами знаете, что творилось в Бледрейве последние месяцы. Мы не могли списать это на случайность.
«Мы» - это, по всей видимости, магконтроль. Только зря они так бодро на меня все свесили. В академии действительно было неспокойно, но не по моей вине – насколько же нужно быть глупой, чтобы, воплощая тайную миссию, привлекать магконтроль? Нет, это не ко мне. Может, у юных студентов просто гормоны шалили?
- Абисс – всегда мужчина, - не слыша моих мыслей, продолжил Альгетти. - Поэтому вы, господа, тоже могли оказаться в числе подозреваемых. Но я убежден, что пожиратель из новичков. Поэтому помимо оповещения первых лиц академии об опасности, сегодня я должен получить список всех новых сотрудников или студентов, прибывших в Бледрейв за последние полгода.
Мысленно поаплодировав всему, что было сказано, я уже хотела перестать слушать почтеннейшее собрание, но тут южанин решил меня удивить.
- И… ректор Бильгорф, вас я попрошу сегодня же положить мне на стол досье мисс Кассандры Бэксли, вашей помощницы. То, что было составлено при приеме на работу.
Вот гаденыш, все-таки запомнил. Неприятно, что скрывать…
***
В чем Дамиан Альгетти был прав, так это в том, что до сих пор абиссы рождались только мужского пола. Я была, своего рода, исключением. Уникальным случаем. Сюрпризом, как называл меня глава Братства. И если бы я знала, кого благодарить за подобную щедрость, давно бы поблагодарила. Потому что даже самые подозрительные личности не смогли бы углядеть во мне лисицу, притаившуюся среди зайцев, и это сильно облегчало жизнь. Учитывая сей факт, даже ревизора я не слишком-то боялась. К тому же кроме очевидного «сюрприза», который играл мне на руку, в остальном все озвученные сведения были поверхностны. Хотя, в мире, где магия давно была диковинкой, да еще и презираемой диковинкой, даже такие скудные познания можно было назвать глубокими. Основная масса людей в этом вопросе была ближе к туповатому Пайсли, который в принципе мало чем интересовался и проблемы в этом не видел.
