Итак. Кое-кто утверждает, что магия в наше время невозможна, поскольку нет ее носителей, то есть, ведьм, и это, мол, уже вышло из моды. Действительно, много вы встречали на улицах ведьм, что носятся верхом на метле и всех пугают своей страшной физиономией без макияжа? Я бы согласился с этим мнением, так как свидетельств кот наплакал. Даже не кот, а маленький котенок. И хотелось бы верить, но с реалиями не поспоришь. Однако, с другой стороны, нам многое неведомо. К примеру, перед вами во всей красоте Луна. А обратная ее сторона нашему взору недоступна. Посадили там автоматическую станцию, сделали селфи, и что, если это трюк, инсценировка? Нет, ребята, наука требует железных доказательств. Представьте факты, тогда и поговорим: было или не было, может или не может? Но если народ в массе своей продолжает чертыхаться – по разным причинам – значит, в этом есть рациональное зерно. Иначе бы не посылали к чертовой бабушке. Народ не обманешь. Магия – это реальная власть над людьми. Если грамотно послать, то пожелание обязательно сбудется. Или такой вопрос: если ведьм нет, магия не при делах, то почему Академии магических наук повсюду открывают, а конкурс там на одно посадочное место выше, чем на журналистский факультет в МГУ? Вот и я затрудняюсь с ответом, а только понимаю так: если есть спрос – есть и предложение. Есть спрос на чертей – пожалуйста, мы их вам предоставим в любом количестве. Мы ведь не в безвоздушном пространстве обитаем, а твердо стоим на ногах, принцип «деньги – товар – деньги» никто не отменял, и торговля, как и при первобытном строе, осталась двигателем прогресса. Прогресса, понимаете!
Какой может быть прогресс без потребления? Это как болото, заросшее бурой тиной, извините за сравнение. Кстати, там чаще всего вещие колдуньи и встречаются. Они помешаны на таких местах, хлебом не корми, а дай посидеть в болотной жиже. Так что, хочешь-не хочешь, а ведьма существует, живет среди нас в больших городах и маленьких деревнях. Она может быть даже вашей учительницей в школе или кассиршей в ближайшем супермаркете, просто вы не придаете этому значения. И к этому надо привыкнуть, как к восходу солнца: они повсюду и только ждут удобного случая, чтобы вам напакостить и получить за каждую пакость от владыки Ада «эскимо» на палочке. К вашему сведению, ведьмы большие сладкоежки. Еще они любят угощать маленьких детей конфетами, чтобы потом украсть их у родителей и обратить в леших или колдуний. Опознать ведьму легче легкого: они носят островерхие черные шляпы с черной вуалью, а на руках у них длинные по локоть черные перчатки. Никогда не позволяйте детям брать конфеты у незнакомых тётенек, даже если у тех сладкий голосок!
Мои размышления, как это уже вошло у меня в привычку, прервал звонок. Кого-то принесла нелегкая. Звонящий – unknown. Глупый, не знает, что у меня автоматический определитель номера.
– Мистер Алекс? Небесная канцелярия. С вами будут говорить…
– Говорите.
– Вы не поняли, с вами уже говорят.
– Так говорите, черт вас возьми. Я вас не слышу.
– Извините, кажется, заело. Сейчас техник наладит, секундочку подождите, не кладите трубку.
– Считаю до трех. Раз, два, два с половиной, два с четвертью…
– Алло! Мистер Алекс, Отдел святой инквизиции вас беспокоит. Не помешали, вам удобно говорить?
– Удобнее не бывает, я как раз душ принимаю.
– Отлично. У нас поручение от Босса. Просил вам передать, что он подумает. И передаст.
– Подумает? Над чем?
– Над чем не сказал. Только, что подумает.
– Вы вообще знаете, сколько мне стоит минута потусторонней связи?
– Это не наше дело. Звоните в финансовый отдел. Там вам скажут.
– Девушка!..
– Хам! Тупица! Дикобраз нестриженный… От такого слышу.
– А вот и не угадали. Вчера постригся. Под морпеха.
– Что ж вы раньше не сказали? С морпехами у нас уговор не обзываться.
– А что вы делаете сегодня вечером?
– Да так… В общежитии с девчонками сидим, косточки подружкам перемываем.
– А если не секрет, вы кем служите?
– Мы-то? Мы секретари. Личные.
– А-а-а… Вон оно что. Понятно, бумажки на столе перекладываете и кофе подаете?
– Приходится, куда деваться. Работа не пыльная, где еще другую найдешь. Устроили по знакомству. А шеф, тот все больше по командировкам, тоска смертная у нас.
– А на свидание со мной придете?
– Скажете тоже… У нас с этим строго. Комендантша вроде цербера в будке. А если Босс узнает, с работы в два счета выставит. Прощай, персональная пенсия с надбавкой за вредность.
– Вам же до пенсии еще далеко.
– Знаете, годы летят, не заметишь. У личных секретарш век недолог, подруги подсиживают, интригуют.
– Это правда. Ну что, придете?
– Если шеф отпустит. Только чтобы отгул дали.
– Я, конечно, похлопочу. Вы сами-то как?
– Я не против, почему бы не провести вечер с молодым да симпатичным.
– А как вас звать-величать, красавица? Забыл спросить.
– А это сейчас даже не обязательно. Встретились, разбежались.
– Ну, не скажите. Есть же определенные правила, этикет, так сказать, этикет.
– Только кто их нынче соблюдает? Алекса я. Можете Алисой звать.
– Как лиса Алиса. А отчество?
– У нас, молодых ведьмачек незамужних, отчество не положено.
– Логично. А я Алекс.
– Знаю. Шеф все уши прожужжал. Говорит, что вы особенный.
– Если шеф сказал, значит, так и есть. А как я вас узнаю?
– Пусть это вас не беспокоит. Я сама найду вас, когда понадобитесь.
– Эсэмэску можете послать, если что.
– Можно и эсэмэску, чтобы дешевле.
– И чтобы Босс ничего не заподозрил.
– Ладненько.
– Ладненько.
– Пока.
– Пока.
Так и знал, что Босс что-то задумал, но тянет резину, как обычно. Нас вообще за людей не считает. Был как-то всемирный потоп, слышали? Даже не предупредили: кого, за что топить. Директива пришла строго секретная, видите ли, по прочтении сжечь. Не вашего ума дело. И молчат, как партизаны в глухом лесу, ни слова клещами из них раскаленными не вытянешь. Это у них в Небесной канцелярии называется держать дистанцию с подчиненными. Как же, голубая, под цвет небес, кровь. А мы лопухи, простолюдины. Олухи царя небесного. Олух в переводе – глупый, недалекий человек, приближенный к высоким сферам, вроде юродивых, калек-лилипутов и шутов. Высоцкий еще пел: Рай, он – для нищих и шутов. Если будете слушаться, то, возможно, попадете туда.
Не успел я выругаться, чтобы отвести душу, народное средство, говорят, помогает, как телефон опять затренькал, новый вызов. На этот раз от Босса.
– Ты залогинился?
– От кого, Босс?
– Не от кого, а для чего.
– И для чего я должен залогиниться?
– Чтобы мы с тобой могли общаться.
– А сейчас что мы с вами делаем?
