Над лесом нависла тьма. Слабый свет строительных фонарей не мог отринуть ее и лишь создавал причудливую дрожь в ветвях густого ельника. Широкая просека, несколько метров шириной, вела к месту, где лесу еще не было нанесено свежее увечье. Чуждый этому месту желтый экскаватор остановился в конце просеки и лишь неторопливо фыркал двигателем, ожидая продолжения работы. От земли шел теплый пар, как от свежей раны источающей кровь на холоде.
Водитель экскаватора о чем-то громко спорил с другим. Тот, в короткой кожаной куртке и джинсах, с нелепым блокнотом, торчащим из подмышки. Его черные лакированные туфли с натянутыми поверх бахилами выдавали в нем прораба.
– Чего ты упираешься? – возмущался он – Ты что не видел такого раньше?
– Всякое видел, но такое никогда. Меня жуть берет. Ты сходи сам посмотри. Там же… Дырки… – он потыкал пальцем в лоб, от чего еще больше испугался и нервно перекрестился, взглянув в небо.
– И чего? Да мало ли, что там было. Наше дело маленькое. Нам говорят копать, мы копаем. Есть главные – он ткнул пальцем во все то же чистое ночное небо – они мне говорят – нужно копать. Им виднее. Думаешь они что? Не изучили тут все, не проверили? Ты что умнее их, нашелся? Чего артачишься?
– Да не по-людски это как-то… Это чьи-то предки же. Матери, отцы там… бабки.
– Ладно, черт с тобой – поежившись ответил прораб – Холодно нынче, а?
– У меня в машине жарко, как в преисподней, аж рубаха мокрая. А после того как увидел, в дрожь бросило, как будто ледяным ветром дохнуло.
– Дохнуло ему, ишь ты философ – огрызнулся с издевкой прораб – Набираю я, набираю.
Он отошел в сторону с телефоном в руке, набирая номер.
– А, черт! – послышалась его брань – В грязь залез, из-за тебя дурака.
Водитель захлопнул дверь экскаватора и добавил тепла на печке.
– Алло… Алло… Слышно меня? – прораб кричал в трубку, словно пытался перекричать вязкую тишину леса, вбирающую всякий посторонний ей звук – Сейчас в сторону отойду, может здесь ловит… Да. Слышно? Тут это… – его голос перешел на шепот.
Прораб коротко изложил в чем проблема. Затем замер, напряженно вслушиваясь.
– А они что говорят? Ну… И я ему о том же. Есть люди там, кто решает, им лучше знать. Понял… Да понял я! До связи.
Осторожно шагая, чтоб не увязнуть в распаханной жиже, он вернулся к экскаватору. Водитель, все это время наблюдавший за ним в пол-оборота, открыл дверь кабины.
– Ну…
– Говорят нужно продолжать.
– Да как же продолжать? Ковшом что-ли это… Может вызвать кого, археологов там… или как их, черт бери, звать?
– Дурак ты! Каких еще археологов? Это же тебе не гробницы египетские.
– Ага, тебя послушать, если богато похоронили, в пирамиде, то нужно аккуратно, а если в землю бросили, то и чести нет. Люди же…
– Слушай, ну проблемы у меня будут. Итак отстаем от графика. Еще ты тут… – он хлопнул по бокам от досады и обернулся волчком, словно места себе не находил.
– Мне и самому не по себе. Но делать-то что? Уволят нас, других возьмут. А все одно по своему сделают… Давай знаешь как поступим. Ты подкопай и в сторону отложи. Ну сколько там, ну пару метров. А потом приведем сюда этих твоих археологов, и пусть они изучают. Ночь ведь уже. Домой давно пора.
– Как это в сторону? А если там не два метра? – возмутился водила.
– Слушай, хватит. Ты будешь работать или нет? Если… Если! Не будешь копать, я найду того кто будет! Ты меня знаешь, у меня нрав крутой – он рубанул ребром ладони, поперек второй.
– Ох не к добру это, ох не хорошо – покачал головой экскаваторщик.
– Хватит причитать. Давай живо за работу!
Прораб с остервенением вытер о траву налипшую к бахилам грязь и отправился обратно, где его ждала машина. Позади экскаватор зарычал и со скрипом распрямил стрелу.
Через полчаса прораб вернулся к экскаватору.
– Ну что тут? Уже все? Прошел место?
Лицо водителя, белое как мел и покрытое мелкими дробинами пота повернулось к нему.
– Сам смотри – сиплым голосом ответил он.
Затем откинул переднее стекло кабины и отвернул фонарь назад, направляя свет вдоль траншеи.
Прораб покачал головой и соскочил с подножки. Он обошел экскаватор и посмотрел куда указывал пучок света. Он невольно вздрогнул. Следуя вдоль границы света, он ступал по траншее и смотрел на наваленную землю, густо смешанную с человеческими костями. Пройдя около десятка метров, он снял шапку и вытер ей пот с затылка и лба. Затем вернулся к кабине.
– Ты прав, жуткое зрелище – сказал он водителю экскаватора и перекрестился.
– Не в ту сторону… – устало ответил водитель.
– Что?
– Знамение не в ту сторону…
– Тьфу ты дурак! Я вообще не верю, но от такого рука сама тянется.
– И что дальше? Останавливаемся?
Прораб нервно пожал плечами.
– Нельзя…ты же знаешь.
Прораб соскочил с подножки в распаханную землю.
– Ты это… Посвети мне… пока я возвращаться буду.
– Ладно – кивнул водитель и снова вылез поправить фонарь.
Прораб нервно огляделся.
– Знаешь. Ты не бери в голову. Не твоя же воля. Тебе приказывают, ты выполняешь. Их свой суд ждет… высший.
Водитель экскаватора внимательно посмотрел на прораба и молча захлопнул дверь. Экскаватор снова зарычал и тронулся. Свет фонаря разгорелся ярче. Прораб медленно зашагал к машине стараясь не смотреть в сторону могильника.
Он не отошел и полста метров, как тишину леса разорвал испуганный крик.
Он резко повернулся. Кричали из экскаватора.
– Дурак – выругался прораб – Наверняка разыграл меня, прикинулся напуганным. Больше ломался, блин. Ну я ему…
Он побежал к экскаватору.
– Ты чего дуришь? – крикнул он в кабину, вскочив на подножку.
Прораб медленно, на ватных ногах сполз на землю. Дрожащая рука искала в карманах телефон. Наконец он нашел его и непослушными пальцами набрал номер.
