1. Глава 1
— Ты серьезно думаешь, что это выход? — задыхаясь от быстрого бега, спрашиваю у подруги.
— Конечно, Кать! — Лена подмигивает стареющему ловеласу в красном спортивном костюме. — Богатый мужик — всегда выход.
— Не знаю, — пожимаю плечами, останавливаюсь и хватаю бутылку воды.
Я почти осилила положенные пять километров сегодня. Щелкнув кнопку на пульте управления, хватаю полотенце и вытираю вспотевший лоб. Мне не нравится то, о чем болтает Лена. Поэтому хочу скорее закончить неприятный разговор.
— У меня-то нет Женечки. Или его папочки, — язвит, а я отмахиваюсь.
Лена права. С Женей мы с детским садом. Так вышло, что мальчик из очень благополучной семьи обратил на меня внимание.
Раньше я видела пропасть между нами, но с возрастом все изменилось. Я чувствовала Женину заботу. Разница между нами стала почти незаметной.
Во время учебы в университете мы стали жить вместе. Основную часть расходов на себя брал Женя. И хотя многие считали его бестолковым мажором, я так не думала. Он очень умный, образованный и хваткий. Быстро поднялся по карьерной лестнице и слез с родительской шеи.
Я очень им горжусь.
— Зря ты так, — бросаю и иду в сторону раздевалки.
С Леной мы тоже вместе с детского сада. Я не хочу обидеть подругу, поэтому отмалчиваюсь. Главное, что я знаю правду.
У нее есть все основания завидовать. Хотя рядом с ней я чувствую себя серой мышью. Даже сейчас, будучи финансово независимой, я уступаю ей.
Я сажусь и замираю, наблюдая за тем, как ловко флиртует Лена. Только взглядом и ничем больше. Оно не составляет ей никакого труда. Яркая голубоглазая блондинка с выразительными формами и подтянутым крепким задом. На нее невозможно не смотреть. Если ты мужчина, в возрасте от пятнадцати до шестидесяти лет, то и подавно.
Лена смеется и накручивает на пальчик светлую прядь, а у меня внутри все замирает. Она часто так делает рядом с Женей, хотя и говорит, что он ее не привлекает. Я доверяю им обоим, но сердце больно сжимается каждый раз.
Психолог говорит, что виновата моя неуверенность, и я с ним согласна.
Хотя за время наших отношений Женя не дал повода усомниться в его верности.
Приняв душ, я обматываюсь махровым полотенцем и иду сушить волосы. Сегодня я отлично выгляжу. Щеки раскраснелись, в глазах появился озорной блеск. Я подмигиваю отражению. Телефон вибрирует рядом на столике, как только Лена подходит ближе.
— Что там наш Женечка пишет? — ее красные ноготки касаются моего плеча.
— Ле-е-ен, — тяну, а сама с нетерпением смотрю на экран.
«У меня для тебя сюрприз. Жду скорее дома. Люблю»
Внутри пляшут бабочки. Я едва сдерживаюсь, чтобы не завизжать и не запрыгать на месте.
— Ого, — голос Лены звучит восхищенно, — да неужели. Мальчик созрел!
— Прекрати, — к щекам приливает кровь, а сердце бешено колотится, — вдруг не оно.
— Цыц, подруга! - Лена легонько шлепает меня по плечу. - Как «не оно»? Еще какое «оно»! Ой, все. Я буду подружкой невесты?
Киваю, а Лена визжит и высоко подпрыгивает на месте.
— Конечно, кто же еще? Ура, Катька выходит замуж! В белом платье, — подруга размахивает краем полотенца. — Пышном! Это обязательно, — грозит пальцем, — иначе я отказываюсь быть подружкой!
— Как насчет других вариантов? — включаюсь в игру. Хватаю второе полотенце и плотно обматываю бедра, — Мини?
— Или русалка?
Лена падает на стул и, сложив ноги вместе, имитирует удары хвоста, затем заливается смехом.
— Боже, Катька, ты будешь суперклассной невестой!
— Для этого придется идти без платья, — скидываю полотенце и гордо выпрямляю спину. — Как тебе? Принцесса?
— Королева! — хлопает в ладоши Лена. — Так, а чего мы сидим? Быстро! Женька тоже дал. Кто предложение дома делает?
— Неофициальная часть? — хватаюсь за фен и охаю. — Лена, какая я дура! Он, наверное, хочет меня куда-нибудь сводить! Надо срочно привести себя в порядок.
— Ресторан? Парк? Воздушный шар? — в голосе Лены звучит сомнение, а я в ответ дергаю плечом. — Почему за тобой не заехал?
— Потому что я на своей машине, — вздыхаю с сожалением и включаю фен, чтобы высушить волосы.
Собираюсь очень быстро. Всю дорогу до дома представляю, что придумал Женя. Наверное, что-то жутко романтичное. В груди кипит и бурлит от нетерпения, хочется поскорее оказаться в нашей уютной квартирке. Чувствую, там настоящий сюрприз.
Однажды я рассказала ему, что хочу прокатиться на воздушном шаре. Уверена, что он решил исполнить мою мечту. Когда мы только вдвоем, и под нами целый мир. Это же так красиво.
Домой несусь на всех, забывая про светофоры и правила дорожного движения. От переполняющего волнения игнорирую лифт и взбегаю по ступенькам, перепрыгивая через одну. В голове звучит свадебный марш, когда я открываю дверь.
Перескочив через порог, ойкаю, теряю равновесие и шлепаюсь на пол. Больно. Чувствую, как пульсирует колено. Кажется, разбила.
Тяну ушибленную ногу к себе. И, наконец, замечаю, обо что споткнулась.
Изящная женская туфелька на высоком каблуке. Она валяет недалеко от второй. Вместе с хаотично разбросанными вещами.
Я слышу, как свадебный марш сменяется похоронным, когда из спальни доносится женский смех.
2. Глава 2
Каждый новый шаг отдается острой болью. И ушиб здесь совсем ни при чем.
Такое чувство, что разнылся здоровый зуб. Непрекращающаяся долбежка по вискам скручивает в узлы натянутые нервы.
Хочется пойти за аптечкой, найти обезболивающее и забыться. Сделать вид, что ничего не происходит.
Но я упрямо иду вперед.
Смех все громче, множится и разлетается по квартире. Прямо здесь. В этих знакомых стенах. А я, будто в тумане, вспоминаю, как он носил меня здесь на руках.
Боже, неужели у нас настолько длинный коридор? Никогда не замечала.
Просто какой-то бесконечный тоннель. Между счастливым прошлым и жестоким настоящим. Никакого просвета впереди, только холодный, беспощадный мрак.
Колени трясутся, идти сложно, а до проклятой двери всего пара шагов.
Слишком. Громко. В голове неясный шум, он мешает думать и двигаться. Но смех отчетливо пробивается сквозь вату, проникает кислотой в самое сердце.
Мне страшно. Даже пойму, как делаю шаг назад.
Он же не мог! Я просто не так поняла все. Кто угодно — друг или коллега. Там не мой Женя.
Из груди вырывается смешок, боль усиливается. Но хохотушка в спальне продолжает веселиться, как и тот, над кем она смеется. Почему они не услышали грохот в прихожей? Это какой-то неудачный розыгрыш?
Женя написал, что ждет меня. Глупая шутка?
Лучик надежды согревает озябшие пальцы и пробирается под одежду.
Почти верю, что сейчас распахну дверь, а там — сюрприз. Мы вместе посмеемся, Женя обнимет меня и чмокнет в нос, как делает всегда.
«Ты такая глупенькая, котенок».
Да. Он прошепчет именно это. Потому что называет «глупеньким котенком». Весь ужас закончится, едва я услышу знакомые слова. Увижу родное и любимое лицо.
