Нетрудно было догадаться, что учёные не смогут предсказать даты извержения Йеллоустонского вулкана. Научные прогнозы – это не гадания на кофейной гуще. Так и вышло, что события, навсегда поделившие историю человечества на до и после, оказались полной неожиданностью для лучших сейсмологов и вулканологов планеты. И, как следствие, абсолютной катастрофой для всех людей на планете без исключения. Да и даже если бы предсказали с точностью до секунды, как бы это помогло спасти человечество от беды, нависшей над ним?
Извержение началось утром 27 марта 2024 года с взрыва, многократно превосходившего по силе мощность легендарной «Царь-бомбы». Огромная масса лавы и газов, скапливавшаяся под кальдерой, вырвалась наружу под огромным давлением, будто кипящая вода, вырывающаяся из кастрюли на плите. Невиданная доселе по высоте эруптивная колонна дыма, вулканического пепла и бомб, магмы и лапилли>1, похожая на ядерный гриб, достигла линии Кармана>2. Взрывная волна несколько раз обогнула землю. Пирокластический поток практически стёр с лица земли западное побережье США, убив десятки миллионов людей, не успевших эвакуироваться в более безопасные во время извержения районы. Если такие вообще существуют, когда начинает неистово бурлить один из мощнейших супервулканов планеты. Такой, как в нашем случае Йеллоустонский исполин.
Что происходило дальше, точнее не сможет описать даже картина «Последний день Помпеи» Карла Брюллова, ибо извержение Везувия в античные времена было сродни выстрелу из детской хлопушки по сравнению с тем, что произошло с Йеллоустоуном в тот злосчастный, проклятый день. То был настоящий ужас, хаос и неразбериха библейских масштабов. Кто бежал в Мексику, кто в Канаду, а кто и скупал последние пассажирские рейсы на корабли или самолёты, чтобы скорее покинуть американский континент. Оставшиеся дома, в основном верующие, уверовавшие в наступление Судного дня, до последнего молились всем существующим в мире богам, лишь бы природа прекратила это страшное наказание человеку, как многие считали, за безалаберное отношение к матери-земле – нашему, волей-неволей, общему дому. Боюсь даже представить, какая страшная участь ожидала этих людей. Один вдох вулканического пепла забивает ваши дыхательные пути, застывает внутри, превращаясь в нечто наподобие цементного раствора. В итоге человек погибает от удушья, не имея возможности ни вдохнуть, ни выдохнуть. Но, знаете, в такие времена погибшим быстро и без лишних, особо болезненных мучений можно лишь позавидовать.
Человеческая история ещё не видывала такого количества беженцев. Благо, мировое сообщество не решилось сидеть сложа руки, надеясь на чудо. Корабли буквально на всех парах летели через Атлантический и Тихий океаны в надежде спасти оставшихся в живых. Пилоты самолётов практически без передышки летали до Северной Америки туда обратно. И можно поблагодарить судьбу и беспримерно отважных лётчиков и моряков за то, что миллионам мужчин, женщин, стариков и детей удалось спастись от гнева матери-природы, видимо, люто возненавидевшей человека за жадность, эгоизм, гордыню, гедонизм и чревоугодие. Вроде как, больше ненавидеть было не за что.
Другими словами, это было нечто сродни «Чуда Дюнкерка», только в разы масштабнее и опаснее, чем во время операции «Динамо».
Разумеется, в условиях тотального перенаселения планеты, вулканической зимы и прочих побочных эффектов от извежения супервулкана, люди начали бороться друг с другом за свободный уголок, как пауки в банке. Пожалуй, ещё никогда полиция европейских и азиатских стран не испытывала подобных этим трудностей. Массовые манифестации, демонстрации, митинги, а порою, и бунты захлестнули мировые города кровью погибших, желавших или лучших условий для беженцев, или изгнания последних куда-нибудь, где они не мешали бы спокойно жить коренному населению, в уличных столкновениях до краёв. В некоторых городах происходили самые настоящие сражения с применением фейерверков, камней и палок и жжением покрышек. Пожалуй, уже со времён средневековья старушка Европа не видывала таких рукопашных столкновений. Полицейские кордоны стояли, закрывая проход по улице, будто древнеримские когорты или греческая, македонская фананга, ощетинившая свои пластиковые щиты и полицейские дубинки в сторону протестующих, пытавшихся прорвать оцепление. Будто, как попавшие в окружение в битве при Каннах римские легионеры не оставляли отчаянных и самоубийственных попыток вырваться из мешка, организованного карфагенянами во главе с Ганнибалом Баркой. Каким чудом полицейским удалось подавить выступления и сохранить государственную власть и закон в своих странах, неизвестно. Но всю запекшуюся кровь с брусчатки не могли смыть ещё недели и месяцы после. Волнения тысяч и тысяч переселенцев из обеих Америк ещё много дней встряхивали Африку, Евразию и Австралию.
Но вскоре всё успокоилось. Хотя нельзя сказать однозначно, хорошо это или плохо, ибо то, что ждало человечество потом, просто немыслимо по павшим на души и головы некоторых групп людей страданиям и адским мукам, предстоявшим в дальнейшем. Да и остальным было непросто.
Меньше двух недель хватило пеплу, выброшенному Йеллоустоуном, чтобы заполонить небо плотной серой пеленой, почти не пропускавшей света. Так наступила вулканическая зима. В подобных условиях гибель посевов и прочей растительности стала делом времени. Следуя вверх по пищевой цепи, словно косой по траве, смерть настигла птиц и насекомых, ящериц и рыб. Последними скончались млекопитающие от отсутствия кормовой базы, как травоядные, так и хищники.
И тут судьба-злодейка сыграла с человечеством злую шутку. В отличие от растений, в темноте могли спокойно расти некоторые виды грибов. Человеку есть их было нельзя, так как земля, в которой они росли, была усеяна пеплом, содержавшем различные токсины, яды и тяжёлые металлы. Зато домашние свиньи и дикие кабаны эти грибы унимали за обе щеки, притом токсины и металлы не оказывали на них того же пагубного воздействия, как на человека. Они хоть и слепли от недостатка солнечного света, зато могли спокойно продолжать жить и размножаться. Мясо их при этом содержало эти самые токсины и металлы, зато долгая варка или томление на сковороде помогали от них либо избавиться, либо сократить их содержание до того уровня, когда они уже не будут столь опасны.
Так человечество и прожило около полугода, поедая одну свинину, пока в один прекрасный день пепел окончательно не осел на земле. Видели бы вы радостные лица тех, кто, пережив эти времена скорби и отчаяния, спустя полгода практически полной тьмы, наконец, увидели яркое солнце, согревающее своими нежными, тёплыми лучами! Самые страшные прогнозы учёных, к счастью, не оправдались. Победил научный оптимизм.
