Глава
I
Идёт Иван по лесу, лыжи утопают в пушистом снегу. Лес стоит в полном молчании, боясь шелохнуть хоть одной веточкой, чтобы не спугнуть сказочное волшебство безмолвно летящих крупных снежинок, которые медленно кружась, как бы нехотя опускаются на снежные пушистые сугробы. Ветки вековых деревьев опустились под белыми снежными шапками. Остановился Иван отдохнуть, поднял глаза вверх и ахнул. Над лесом потихоньку плывёт Снегопад и любуется, как его крупные снежинки медленно летят, грациозно кружась в воздухе, словно в волшебном танце и укрывают деревья белым покрывалом. Увидел Снегопад Ивана, помахал ему рукой, взвились снежинки стайкой вокруг дедовой рукавички, улыбнулся Снегопад Ивану и поплыл дальше. Иван удивлённо смотрит Снегопаду вслед и думает:
─ Надо же, чудеса, какие! Снегопад собственной персоной пролетел над лесом, да ещё мне помахал рукой!
Пошёл Иван дальше. Вдруг почувствовал, что в лесу что-то изменилось, он остановился и стал оглядываться вокруг. Снежинки с неба уже не тихо летели, а как─то взволнованно, то вверх, то вниз, а то между деревьями. Вдруг Иван видит перед собой высокую статную красавицу, белая шуба переливается снежинками, на голове корона. Иван спрашивает:
─ Вы кто?
─ Я ─ Метелица! А тебя, парень, как зовут?
─ Я ─ Иван! Пришёл за ёлкой к Новому Году!
─ Шёл бы ты, Ваня, домой! А то скоро следом за мной Вьюга пойдёт гулять, ты можешь заблудиться.
─ Да, я только ёлочку срублю и сразу пойду!
─ Ну, смотри, парень, я тебя предупредила! ─ сказала Метелица и полетела дальше.
Иван нашёл ёлочку, срубил, не успел привязать её к санкам, как началось такое светопреставление в лесу! Вьюга носилась над лесом, полы её белой шубы развевались, волосы разметались во все стороны, замела, закружила, света белого не видно стало. Снег закружился вокруг Ивана, Вьюга выхватила у Ивана ёлку из рук и она понеслась вместе со снегом сквозь деревья. Иван закричал:
─ Вьюга-а-а! Верни мою ёлку-у-у!
─ Не мог-у-у-у! ─ кричала Вьюга и кружила в бешеном танце над лесом, над деревней, над полями.
Иван посмотрел вокруг, куда идти уже не знал, сбился с пути. Постоял немного, подумал и сказал сам себе:
─ Надо идти, а то так и замёрзнуть недолго.
Долго Иван кружил по лесу, но так и не нашёл дороги в деревню. Но Иван знал, что надо двигаться, иначе он замёрзнет и может погибнуть и он двигался, пока обессиленный не упал. Вьюга, покружившись ещё некоторое время над лесом и полями, улетела. Наступила тишина. От холода деревья стали потрескивать, все лесные жители попрятались по своим норкам. Мороз, пролетая над лесом, увидел человека лежащего под деревом почти занесённого снегом, покачал головой и прошептал:
─ Ну, надо же! Неужели человек замёрз? Надо скорее лететь в замок!
Мороз полетел в замок к своим родственницам Метелице, Вьюге и Пурге. Ему навстречу из замка вылетел северный ветер Борей, и весело полетел над лесом, клоня верхушки деревьев сильными порывами. Борей молодой, резвый, краснощёкий летал над лесом, весело закручивая снежные позёмки, и вдруг увидел под могучим деревом лежит человек. Борей поднял свои густые брови в удивлении:
─ Это что ж такое? Человека занесла снегом Вьюга! Эй, парень, ты жив? ─ Борей похлопал Ивана по щеке, потеребил за плечо, но Иван никак не отреагировал. Тогда Борей подхватил его на руки и быстро понёсся с ним к горе, на которой стоял замок его сестёр Метелицы, Вьюги и Пурги. Когда он влетел в замок, сёстры сидели рядом с дедушкой Снегопадом и отдыхали после прогулки. Борей положил Ивана на ледяную лежанку, покрытую пушистым снежным одеялом. Подошла Метелица и сказала:
