Сэди Салливан прикрыла глаза, спасаясь от яркого солнца, и помахала рукой вслед арендованному автомобилю, отъезжающему от отеля «Азур». Если присмотреться повнимательнее, то можно разглядеть крошечное личико Финна, прижавшееся к заднему стеклу, и его машущую в ответ ладошку. Сидящий на водительском месте отец уже сосредоточился на дороге, но Сэди уловила рядом с Финном отблеск светлых волос матери – уж она-то позаботится о том, чтобы он был крепко пристегнут и не скакал по салону.
Сын в надежных руках. Она должна помнить об этом, даже если сердце разрывается на части от мысли о разлуке с ее маленьким мальчиком.
Машина преодолела последний поворот в конце подъездной дорожки и скрылась из виду за рядами кипарисов. Дальше дорога сначала вела к побережью, затем поворачивала к главным трассам и аэропорту Измира. Сэди сделала глубокий вдох и торопливо вытерла глаза тыльной стороной ладони, пока никто не видит. Слухи о том, как босс проливает слезы, – последнее, что ей сейчас нужно. Профессионализм – вот ключ к успеху.
– Всего одна неделя, Салливан, – сказала она себе. – Не раскисай. Через семь дней ты тоже полетишь в Англию и заберешь его домой. А пока наслаждайся покоем.
Однако в следующий раз разлука может затянуться. Причем на целый учебный семестр. А что, если он не захочет ехать сюда на каникулы? Нет, не надо даже думать об этом.
Она сглотнула застрявший в горле комок и ступила в прохладу «Азура». Даже в конце сентября Кушадасы нежились под теплым солнышком Турции. Через несколько недель местные начнут натягивать на себя свитера и жаловаться на прохладу, а она вместе с оставшимися в городе туристами все еще будет бегать на пляж и наслаждаться концом бархатного сезона.
В следующем году Финн в это самое время отправится в школу. Единственный вопрос – где?
– Финн и ваши родители уже отбыли в аэропорт? – спросила сидящая на ресепшн Эсма, не отрывая от клавиатуры пальчиков с алым маникюром.
Сэди кивнула, не доверяя голосу.
– Он так ждал этой поездки к бабушке с дедушкой, – как ни в чем не бывало продолжала тараторить ее заместительница. – Да и время выбрано идеально.
Сэди снова машинально кивнула. Потом удивленно спросила:
– Правда?
Эсма чуть склонила голову набок, изучая ее, и Сэди напустила на себя серьезный вид, как и подобает руководителю. Деловой костюм, прическа, макияж – это ее доспехи. Они помогли ей пережить смерть мужа и подхватить его невероятно амбициозный бизнес-проект, о котором она имела весьма смутное представление. Так почему они подводят ее теперь, перед лицом всего лишь недельной разлуки с сыном?
Ее усилия явно принесли свои плоды, потому что Эсма пожала плечами и подтолкнула в ее сторону рабочий дневник.
– Я просто имела в виду приезд потенциального инвестора. Вам не нужно будет волноваться о Финне, а значит, у вас будет больше времени, чтобы завоевать его расположение, не так ли?
– Да, конечно, – на автомате ответила Сэди, уставившись на два слова, написанные красными чернилами поперек пяти следующих дней: «Визит инвестора». Как она могла забыть об этом?
Самое важное дело этой недели. Единственное, о чем ей следует сейчас волноваться, – это инвестор и его драгоценные денежки.
Она очень не хотела прибегать к посторонней помощи, но положение было отчаянным, даже если никто, кроме нее и Нила, не догадывался об истинных масштабах проблем отеля «Азур». Когда охота на местных инвесторов потерпела крах, Нил предложил поискать за рубежом – с тем же успехом. Казалось бы, они попали в тупик, но тут выяснилось, что у Нила имеется на примете один человечек. Знакомый по бизнесу, который якобы интересуется гостиничной индустрией и может прислать своего сотрудника, чтобы проверить «Азур».
Сэди терзали сомнения, но выбора у нее не осталось. Она доверяла Нилу: он был для нее больше чем бухгалтер – он был одним из самых преданных друзей ее покойного мужа Адема.
«Она вдова. – Люди всегда печально качали головой, произнося слово «вдова». Такая молоденькая, а уже потеряла мужа в автомобильной аварии».
Сэди была уверена, что в прежние времена о ней было гораздо больше чего рассказать.
Однако, несмотря на все усилия Нила, затея с инвестором вполне может потерпеть крах.
Широко распахнутые глаза Эсмы за стойкой регистрации начали излучать тревогу, и Сэди тут же нацепила улыбку «все под контролем». Это ее дом, и она приведет его к успеху, так или иначе.
Она поклялась. Дала обещание. И твердо намеревалась исполнить его.
– Нил сообщил имя парня, которого присылает компания? – спросила Сэди. – Наша машина уже уехала за ним в аэропорт, так?
– Да, в четыре часа, – подтвердила Эсма. – Я послала Алима.
– Хорошо.
На Алима можно положиться, да и английским он владеет превосходно – намного лучше, чем Сэди турецким, хотя она четыре года живет в этой стране и усердно изучает язык. Как выяснилось, Финн учится гораздо быстрее нее.
Она взглянула на часы. Время близилось к пяти.
– Алим прислал сообщение? Они уже выехали обратно? – поинтересовалась Сэди.
– Почти час назад. Должны прибыть с минуты на минуту. – Эсма прикусила губу. – Все будет отлично, Сэди, – добавила она через мгновение, но это было похоже скорее на вопрос, чем на утешение.
Сэди широко улыбнулась.
– Конечно! Я в этом абсолютно уверена, – солгала она, а потом вдруг обратила внимание на то, что Эсма ответила лишь на второй вопрос. – Так что там насчет имени? – с нажимом повторила она. – Нил ведь назвал его тебе?
Не хватало только опозориться и встретить гостя, понятия не имея о том, как его зовут.
Эсма вжалась в кресло и принялась перекладывать какие-то бумаги, не отрывая глаз от своих красных ногтей. При виде этой картины Сэди вдруг сделалось дурно.
– Эсма, как его зовут?
Бледная как полотно, Эсма наконец-то встретилась взглядом с Сэди.
– Нил сказал, будет лучше, если вы… – Голос ее стих.
– Если я что? – взвилась Сэди. – Не буду знать имени человека, от которого, возможно, зависит будущее моего отеля? Что за… Если только…
За ее спиной послышалось шипение автоматических дверей, по мраморному полу загрохотали колесики тяжелого чемодана. В висках у Сэди застучало, грудь сдавила знакомая тяжесть, не позволяя вдохнуть и угрожая несчастному, измученному сердцу приступом.
Она повернулась и внезапно возвратилась на тринадцать лет назад. Казалось, рядом с ней стоит Адем – юный, взволнованный, живой – и переминается с ноги на ногу, представляя ее двум своим лучшим друзьям – Нилу Стефенсу и Дилану Якобсу.
