1. Пролог
Ненавижу зиму! Мороз обжигает лицо, и постоянно норовит забраться под одежду. Зато вокруг все сверкает от белизны. Так красиво. До тошноты.
Медленно бредя по лесу, то и дело оглядываясь, пытаюсь понять, где нахожусь в этот раз. Сколько уже было таких моментов? Десятки? Сотня? И каждый раз – как первый.
В последнее время подобное происходит каждую ночь! Особенно когда забываю выпить антидепрессант.
На этот раз все случилось именно так. Я увлеклась картиной, стараясь нарисовать все в мельчайших подробностях. В итоге просидела за ней почти до рассвета, и сил моих хватило только на то, чтобы дойти до кровати.
И вот итог, она снова забросила меня невесть куда.
А ведь я давала себе слово, что подобное никогда не повторится, что больше не пропущу прием лекарств. Но это стало происходить все чаще. Порой мне кажется, что делаю я это специально. Словно хочу вновь ощутить ни с чем несравнимые ощущения.
Впереди что-то мелькнуло, вынуждая замедлить шаг.
Сердце бешено заколотилось от осознания, что я снова стану свидетелем того, чего не должно существовать.
Сколько себя помню, мне снилась только смерть. Долгое время я не знала – кто, а может, что они такое... И как мое воображение могло выдумать подобное. Каждый раз я задавалась этим вопросом.
Позже я, конечно, узнала из книг, кто на протяжении многих лет являлся мне во сне. А можно ли вообще назвать подобное сном? То ли явь, то ли бред, который напоминает реальность.
Оборотни. Мифические твари. Странно даже предполагать, откуда мое больное воображение могло взять подобную информацию.
Для маленькой девочки это был обычный кошмар, от которого я с диким криком просыпалась, пытаясь найти утешение в руках нянечки. Но с каждым прожитым годом я становилась взрослее, а сны ужаснее. Они повторялись из ночи в ночь.
Сначала меня стали считать ненормальной, а после и вовсе сделали сумасшедшей.
Впереди что-то показалось и, не желая оттягивать неизбежное, я поторопилась туда. Мне прекрасно известно, пока не увижу смерть, не смогу выбраться из этого кошмара.
Смерть. Кажется, я уже привыкла к ней, и не представляю жизни без нее.
Неожиданно лес передо мной закончился, и я оказалась на поляне, залитой солнечным светом. Снег блестел от его лучей, превращая обычную лесную поляну в сказочное место. И это выглядело бы прекрасно, если бы не одно но!
Два автомобиля были припаркованы неподалеку, а рядом толпились мужчины. Дорого и стильно одетые. Они пытались выглядеть сурово, чтобы лишь только увидев их, всем хотелось бежать.
Всем, но не мне.
Я пробовала, и не раз. Вот только толку от этого нет. Сколько бы я не бежала, все равно оказывалась в том же месте, куда она меня переносила.
Одно мне было известно точно – меня никто не видит и не слышит. До того момента, пока не придет их очередь умирать.
Мужчины засмеялись довольно громко, вынуждая меня нахмуриться. Каждый раз у меня возникало такое ощущение, что этим тварям безразлична чья-то жизнь. Они будут улыбаться тебе в лицо и тут же вонзят в спину нож.
Смерть забирает в свои владения стариков, младенцев, молодых женщин, здоровых мужчин. Иногда она сама выбирает себе цель, а порой ее подручными становятся такие, как эти мужчины. Убийцы, насильники, маньяки – за ними она тоже приходит. Но позже.
В какой-то момент мужчины насторожились, и я вместе с ними. Они перестали смеяться, вперив взгляд в другую сторону. Я тоже перевела взгляд в том направлении и увидела, как откуда выскочил белый волк.
«А волк ли?» – мысленно хмыкнула, наблюдая, как следом за ним выскочили и другие твари.
Для меня они всегда были именно тварями. Не люди и не звери. Ошибка природы. Но мне нравилось наблюдать за ними. Ведь эта такая сила и мощь. Только ума у них, по-видимому, немного.
Волки медленно стали окружать белого. Рыча и клацая клыками, они наносили ему рану за раной, словно показывая, что он пойман, и что выхода у него нет.
Я ждала момента, когда почувствую страх, боль и отчаянье «отмеченного». Именно ради этих чувств я готова была раз за разом возвращаться в этот кошмар. Мне нужно было хоть немного эмоций, поскольку своих чувств я не имею.
Вот только на этот раз все было иначе. Загнанный в ловушку зверь не чувствовал ничего, кроме… Облегчения?!
Впервые за долгие годы я испытала нечто иное.
– Что, брат, добегался? – пронеслось над поляной, и вперед из толпы вышел блондин, отвлекая меня от размышлений. – Ну, и кто на этот раз тебя спасет? Твоей возлюбленной нет, отец тоже далеко, так что... – и он усмехнулся злорадно, после чего выплюнул со злобой: – Без обид, но альфа из тебя никакой.
Не знаю, что именно из сказанного парнем разозлило белого волка больше. Но его эмоции едва не сбили меня с ног. Ненависть, злость, боль и сожаление. Ощетинившись, он зарычал и кинулся на… брата.
Я была не готова так быстро расставаться с такими сильными чувствами! Мне хотелось вновь и вновь их испытывать. Вот только кто я такая, чтобы с моими желаниями считались? Я ничто…
Если бы хоть что-то от меня зависело. Я бы никогда не допустила подобного. Впервые с сожалением смотрела, как словно обезумевшие звери набросились на волка, вонзая в него клыки и когти. На этот раз они не запугивали, не пытались что-то доказать, просто рвали его на части.
Мне казалось, я привыкла к подобному. Ибо человек ко всему привыкает. Но на этот раз все было иначе. Пусть и недолго, но по-другому.
Прикрыв глаза, я старалась думать о чем угодно, чувствуя, как волк с гордостью принимает свою смерть. Такого сильного и отчаянного существа я еще никогда не встречала. Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Смахнув ее я, наконец, открыла глаза, чтобы увидеть, как все закончилось.
Впервые я задумалась над тем, что мог сделать этот несчастный своему брату, из-за чего с ним так жестоко поступили.
Поляна как-то быстро опустела. Лишь в центре ее остался лежать чуть живой волк.
Даже сейчас, делая свои последние вздохи, испытывая адскую боль и ощущая, как жизнь вытекает вместе со струйками крови, волк не боялся. Он знал, что все будет именно так, и смирился с этим.
А мне хотелось кричать и плакать. Да, я свыклась с неизбежным, знала, кем являюсь, и делала все без промедлений. Но сегодня я не желала исполнять свою роль. Я не хотела делать этого! Он должен жить и чувствовать. И чтобы это чувствовала я!
Но по-другому нельзя. Поскольку знаю, что своим упрямством я только продлеваю его мучения.
Неторопливо подойдя к волку, я присела рядом, внимательно его рассматривая.
Я знаю, что он за существо. Осознаю, что их не существует в нашем мире. Что этот волк – всего лишь плод моего больного воображения.
Именно так меня научили думать врачи. Их было много, и каждый твердил одно и то же: «Их не существует».
