Я металась по комнате, словно загнанный в угол дикий зверь. У меня просто в голове не укладывались события прошедших двух часов. При всей своей нежной преданности к любовным романам я никогда не хотела занимать место пресловутой героини. Все их наигранные переживания и картонные мозги казались насмешкой над всем женским родом. Но, как оказалось, не стоило мне раньше времени загадывать и величать себя леди высшего разряда.
Я в ожидании великолепного принца на белом коне с алым букетом роз и неземной любви как-то умудрилась пропустить момент своей помолвки. Точнее, я даже рядом не стояла в этот ответственный миг. Дед все решил за меня и просто поставил перед фактом моей неожиданной смены семейного статуса. Глаз до сих пор нервно дергался, стоило мне только подумать о драматических событиях, происходящих в отцовском кабинете нашего загородного имения. Хорошие у меня выдались каникулы, ничего не скажешь. А было примерно так.
Я удивилась, что на подносе с завтраком служанка принесла еще и записку от матери, смысл которой сводился лишь к тому, что меня очень срочно ждут на важный разговор. Я даже подивилась, ведь для передачи управления даже подразделением еще слишком рано. Мне всего двадцать семь, и еще около двух лет мне предстоит стажировка в компании на должности руководителя отделом маркетинга и полгода в продажах. Странно было осознавать, что дед передумал и решил ускорить мое восхождение по карьерной лестнице.
Глупой я не была и всегда старалась выкладываться по полной программе. Тем самым доказывая всем, что я ничем не хуже среднестатистического мужика. Как бы кто не кричал, что у нас уже давно равенство. Но даже отец, и тот ходил и жаловался, что мама не подарила ему наследника. Меня это дико раздражало и злило. Вот чем я, собственно, хуже парня? Местами я вообще-то гораздо адекватнее и полезнее. Взять хотя бы переговоры с японцами. Там, где у всех представителей сильного пола сдавали нервы, я спокойно сидела и улыбалась, даже не моргая.
И даже при всех моих заслугах я до сих пор была на испытательном сроке, в то время как мои одногодки парни уже руководили компаниями или филиалами. Неужели бог даровал моему деду непредвзятое отношение, и с этой минуты у меня вся жизнь наладится? На завтрак было уже совершенно плевать с высокой колокольни. Швейцария – страна маленькая и мирная, тут вообще ничего серьезного не происходит. И вот такое неожиданное событие, как передача бизнеса незамужней двадцатисемилетней наследнице, для соседей станет новостью года.
Оправив юбку-колокол, я оторвалась от созерцания короткой записки и поспешила в родительское крыло дома. Строительный бизнес позволял нам иметь не только роскошные дома, но и стабильную, безбедную жизнь. «Красота и откровения» – именно так называлась книга, написанная про мою семью и экранизированная спустя полгода продаж. Бестселлер столетия – такое громкое звание она заработала за столь короткий срок, переплюнув три десятка именитых писателей. За все это было огромное спасибо моим предкам, которые умудрились накопить такое состояние и воспитать достойных потомков. Себя я тоже причисляла к вполне состоявшимся наследникам.
Перед дверью еще раз осмотрела себя и убедилась, что выгляжу прекрасно, даже несмотря на утреннее время. Осторожно постучала и, дождавшись приглашения, вошла в комнату. Ну, вот замечательно, кажется, я прервала родителей во время обсуждения. Стало немного неловко. В комнате висела угнетающая атмосфера. Хм, странно, как-то я подрастеряла свою уверенность в том, что мне собираются расширить права на управления компанией. Матушка в эти вопросы никогда не лезла, а тут ее, словно с цепи сорвало, и явно «покусательством» занималась именно она. Потрепанный вид отца и недовольное лицо деда говорили красноречивее любых слов.
Улыбнувшийся, я подчинилась кивку деда и заняла свободное кресло. Перекрестные взгляды начали напрягать. Нервы неожиданно стали накаляться. Словно вся эта атмосфера начала на меня влиять. Тяжелый груз упал на плечи и стал неведомым образом давить, заставляя ежиться и нервничать по пустякам. Убивать же меня никто не собирается? Тогда откуда такая тягостная и натянутая тишина висит в кабинете? Понятия не имею, но что-то мне это уже заранее не нравится.
Зажмурившись, едва не решилась на побег из кабинета. Но неожиданно мама, едва ли не рыдая, рухнула передо мной на колени и обняла. Такого странного проявления чувств в моей семье, обычно, не принято проявлять. Вообще вся моя семья, по моему личному мнению, живые глыбы льда. Ни хорошего, ни плохого в них нет, просто отсутствие каких-либо человеческих признаков. И вот такое выбивало из колеи сильнее, чем падение курса акций на бирже.
– Девочка моя, – всхлипнула ледяная красавица и еще сильнее зарылась в мои колени, – эти дураки решили погубить мою жемчужинку. Кто вообще позволил им распоряжаться твоей жизнью? И вообще у нас не девятнадцатый век, она сама может решать, с кем хочет быть. Уж пусть лучше в дом девушку приведет, чем то, что вы, два козла рогатых, ей уготовили.
Слышать такое от всегда сдержанной и хладнокровной женщины было удивительно. Даже на благотворительных аукционах маменька не проявляла никакого рвения. А сейчас ее словно прорвало, и она, на чем свет стоит, разносила отца и деда. Что вообще тут творится? И почему матушка уверена, что я вообще собираюсь, хоть кого-то приводить домой? Мне было хорошо одной. Редкие встречи с парочкой постоянных любовников устраивали всех. И для чего, собственно, затевался весь разговор? Насильно же они не смогут выдать меня замуж, ведь у нас, действительно, не период крепостного права и отсутствия у дочерей права возражать отцу.
– Уже все решено, – и дед хлопнул в ладоши, призывая нас к порядку. – Ева, перестань позориться и завязывай с истерикой. Твои слезы не действовали на меня в детстве и сейчас не помогут, тем более. Ты сама виновата, что родила ее девочкой. Так что, смирись и запомни: пока я жив, мое слово оспорить невозможно. Вы живете под моей крышей и на мои деньги. Ты и дня не протянешь в городе без моей помощи. Так что, пока сидишь на моей шее, будешь выполнять все, что я тебе сказал.
– Папа, – мама вновь зарыдала, – за что ты так с собственной внучкой? У нас, что, недостаточно хороших и воспитанных юношей среди друзей и знакомых? Твое желание отправить Лауру в Россию необоснованно и звучит дико. Я все понимаю, но это отказываюсь воспринимать всерьез. Ты не можешь поступить так с нашей дочерью. Лучше уж она в монахини уйдет, чем пройдет через все это. Надо было додуматься – к русским. Не ценишь нас, так хоть бога побойся, папа.
