1. Глава 1
Преподаватель общей теории магии Антэй Харон Диантос торопливым шагом поднимался по лестнице. Чем скорее он разберется с задолжниками - лоботрясами, тем быстрее он отправится на побережье Ледяного океана. И почему судьба так несправедлива к нему? В то время как его коллеги предвкушают все прелести отпуска, он должен возиться с двоечниками, которые в силу своей одаренности не смогли сдать экзамены!
Его шаги гулко отозвались в пустом здании и холодок пробежал по спине Антэя. Никак не может привыкнуть, что теперь он преподаватель. Преподаватель, а не студент, который для того чтобы иметь возможность учиться в Академии Высшей Магии и Сопричастных Наук, вечерами чистил вольеры в Академическом зверинце. Учеба стоила недешево, а его семья не могла позволить себе такую роскошь. Пятеро детей - и все магически одаренные. А Антэй - самый младший. Так что ему приходилось чуть ли не выцарапывать у судьбы возможность получить лучшее образование в Империи. Зато теперь он - маг средней категории. Но это пока.
В небольшой аудитории, предназначенной для практических занятий, его дожидались трое задолжников. Антэй нарочито нахмурился, чтобы казаться суровее и строже, и обвел студентов взглядом. М-да...
Единственный парень из троицы однозначно был вампиром. Без вариантов. Бледный, худой, глаза отсвечивают красным. Длинные черные волосы забраны в хвост. Одежда дорогой марки, как и обувь, что впрочем, нисколько не помогло парню выглядеть презентабельно. Был он какой-то затюканный, дерганный.
Рядом с вампиром сидела девушка. От контраста внешности этой парочки Антэй чуть не хохотнул. Розовощекая пышечка с кокетливыми каштановыми кудряшками и чуть вздернутым носом у Антэя ассоциировалась со сдобой. Гораздо уместнее эта студентка смотрелась бы в кофейне или кондитерской лавке.
Третья студентка держалась особняком. Сидела на подоконнике, мотала ногами и только при появлении Антэя лениво покинула свое место и уселась за последнюю парту. Светлые волосы небрежно заколоты, фигурка миниатюрная. Зеленые глаза смотрят сердито, губы поджаты, будто Антэй лично перед этой студенткой в чем-то виноват.
- Меня зовут Антэй Диантос. Я буду принимать ваши "хвосты" по экзаменам. Для начала, пожалуй, познакомимся.
Он кивнул студенту вампиру и тот, сложив ладони, зажал их между коленей.
- Меня зовут Риккардо Буэрдо. Факультет Вампирологии. Задолженность по практике обрядов на крови.
Антэй невольно вздернул брови:
- А в чем, собственно, проблема?
Риккардо стал еще бледнее и дрогнувшим голосом пояснил:
- Я не переношу вида крови. Совсем. Падаю в обморок.
Сначала Антэй решил, что у парня своеобразное чувство юмора. Еще бы, что может быть смешнее, чем вампир, падающий в обморок при виде крови? Но по тому, как Риккардо нервно облизнул губы и втянул голову в плечи, Антэй понял - вампир не шутит. Хорошенькое начало.
Антэй перевел взгляд на пышечку и та, мило улыбнувшись, представилась:
- Лима Ажайская. Факультет Сопричастных Наук. Задолженность по практике зельеварения.
- А у вас, в чем проблема?
Лима смущенно потупила глаза и пробормотала:
- Какое бы зелье я не варила, даже самое простое, всегда получается совсем не то. Я всегда строго соблюдаю рецепт зелья, но результат совсем не совпадает.
Антэй почувствовал, что его планы на отпуск вот-вот растают где-то в поднебесной дали. Подавив раздраженный вздох, он перевел взгляд на третью студентку. Та, заметив внимание преподавателя, недовольно пробурчала:
- Шелли Вуалок. Факультет Ведьмовства. Задолженность по практике полета на метле.
- И что вам мешает?
- При виде метлы я оборачиваюсь.
Антэй нервно сглотнул:
- Что?
Шелли подняла на него зеленые глаза, в которых плескалась злость:
- Оборачиваюсь я при виде метлы. Что тут неясного?
- В кого?
- В кошку.
Антэй потер лоб. Что за бред?
- Погодите. Вы же ведьма?
- Ведьма.
- Тогда как вы можете оборачиваться в кошку?!
Шелли пожала плечами:
- Обыкновенно. Мой отец оборотень, мама ведьма. Вот так и получилось.
Все. Про отпуск можно забыть. Как и о повышении категории в этом году.
На кафедре общей теории магии царила непривычная тишина. Еще бы, все преподаватели разъехались, кто куда, и только Антэю пришлось отложить отпуск, как оказалось на неопределенный срок. Возле окна в глубоком кресле сидел еще один «счастливчик» - магистр Никос Лерони. Глубокие морщины на лице, пигментные пятна и дряблая кожа указывали на весьма почтенный возраст магистра. Редкие седые волосы, собранные в хвост, почти не скрывали лысину. Никос частенько дремал на своих семинарах, мог перепутать дни недели но, несмотря на возрастные чудачества, он вовсе не собирался покидать стены Академии. Магистр и в каникулы продолжал каждое утро приходить на кафедру. Выпивал чашку кофе, листал свежую прессу, садился в кресло у окна и дремал до обеда.
Антэй не обращая внимания на магистра или просто позабыв о его присутствии, витиевато выругался на санежском наречии. Он рассчитывал погонять задолжников с недельку и вытянуть их хоть на слабенькую «троечку». Но он и представить не мог, что ему подложат такую свинью.
- Мой уважаемый коллега, не стоит так переживать из-за нерадивых студентов. Берегите нервы, вы еще только в самом начале пути, - голос магистра заставил вздрогнуть молодого преподавателя.
- Извините, магистр Лерони. Я просто не ожидал…
Никос понимающе хмыкнул и даже позволил себе улыбку:
- Что, вам подсунули очаровательную группу задолжников? Этого и следовало ожидать. Вы новичок и это ваша первая проверка на прочность. От того, как вы её пройдете, многое зависит…
Антэй угрюмо покосился в сторону старика магистра. Он уже понял, что нравы, царящие в Академии, не располагают к безмятежности. Тут нужно постоянно быть настороже и не полагаться на везение.
- А вы, магистр, как я понимаю, в курсе проблем этих студентов?
Старик довольно кивнул:
- А как же. Глава кафедры магистр Юлий Далецкий со мной обсуждал, кому именно поручить пересдачу. И его выбор пал на вас, хотя я пытался объяснить, что это не совсем ваш профиль. Но Юлий решил иначе. А что, у вас возникли какие-то проблемы?- лукавый взгляд магистра не оставил у Антэя никаких сомнений в том, что старика забавляет растерянность молодого преподавателя.
- Ну, в общем-то, да. Я даже не знаю, с какой стороны подступиться. Все это странно и необычно. Почему преподаватели практики в течение семестра не решили эти проблемы? Ведь тут дело не в лени студентов, а в… Я даже не знаю в чем тут дело!- Антэй ударил кулаком по столу. Его светло-каштановые волосы были взлохмачены, аристократичные черты лица искажены подступившей злостью. Карандаш, который попался под горячую руку, был с хрустом сломан пополам.
