Никогда я этого не хотела. Жизнь вообще должна была идти не так.
Подняв ракушку из песка, я чуть не раздавила ее в руке, прежде чем кинуть. Она скрылась в темной воде, и я знала, что никогда больше ее не увижу.
Точно так же, как никогда больше не увижу свою маму.
– Что плохого тебе сделал океан?
От звука голоса, внезапно раздавшегося за спиной, я вздрогнула и резко развернулась. Свет на пляже был скудным – вдалеке горели огни дома, где устроили вечеринку, и тускло светила луна. Я едва могла разглядеть того, кто направлялся ко мне.
Океан не сделал мне ничего плохого.
– Ничего, – покачав головой, я снова посмотрела на воду, а он сел на влажный песок в паре футов от меня.
Океан не сделал мне ровным счетом ничего – он был незыблемым, постоянным… и вгонял меня в бешенство. Он напоминал, как огромен мир и как я в этом мире одинока.
Мамы не стало, а отцу было все равно.
Ну а мой новоиспеченный единокровный брат потерял меня сразу же, как мы явились на эту дурацкую вечеринку.
Мы были знакомы всего неделю, но я уже воспринимала его таким же ненадежным, как и всех остальных.
Я была одна, а океан насмехался надо мной.
Парень откинулся на локтях, и я не удержалась – коротко посмотрела на него. Он выглядел так, словно этот пляж был его родной стихией, – загорелая кожа, упавшие на лицо пряди темных волос. Руки у меня так и зачесались дотронуться до него, хотя я его даже не знала.
– Я – Бек, – опершись на локоть, он протянул мне руку. Пару мгновений я просто смотрела на его ладонь, прежде чем вложить в нее свою.
– Джози.
Когда он выпустил мою руку, его лицо осветила озорная ухмылка.
Я знала, что этот парень – просто воплощение неприятностей. Я едва успела узнать, как его зовут, но уже была уверена. Такие штуки обычно подмечаешь за милю.
– Ты новенькая?
– Ага.
– И ты уже пресытилась вечеринкой? – Он ткнул большим пальцем за плечо, на дом, где грохотала музыка.
– Есть такое.
Он снова ухмыльнулся – не знаю уж, чему он улыбался.
– А почему ты не внутри? – Я позволила себе окинуть взглядом его полные губы и крепкую челюсть. Он был так красив, что мне казалось, лучше на него вообще не смотреть. Словно он был грехом.
– Да тоже пресытился, – похоже, говорил он вполне искренне. Что бы там ни происходило на этой вечеринке, ему это явно было не более интересно, чем мне самой. – Хочешь куда-нибудь пойти?
На этих его словах все мое тело напряглось. Мы с этим парнем были едва знакомы, а он уже предлагал мне прогуляться?
Между нами повисла тишина. Ухмылка коснулась его губ, а в глазах загорелось озорное выражение. Он удерживал мой взгляд своим. Да, этот парень явно был одной большой проблемой, но по какой-то безумной причине он меня заинтриговал. Он вскинул руки, а его ухмылка стала шире.
– Не в этом смысле. Просто там, чуть дальше по пляжу, есть очень классное местечко. Ты можешь остаться здесь и бросать ракушки… или же довериться незнакомцу. Выбор за тобой.
Мне нужно было отказаться. Я насмотрелась достаточно документальных фильмов о реальных преступлениях, но некая часть меня хотела отправиться с незнакомцем. И уж точно я не хотела возвращаться на вечеринку, которая превратилась скорее в оргию, чем в игру на желания. А еще в заднем кармане у меня лежал сотовый.
Я посмотрела на экстравагантный дом, потом обернулась к парню. Уверена, были способы умереть и куда хуже.
– Ты собираешься убить меня?
Он громко расхохотался.
– Нет, не думаю.
– А ты кого-нибудь убивал раньше?
Его взгляд вспыхнул. Я так и не поняла, были ли его глаза карими или зелеными, или смесью этих цветов, но я точно знала – они завораживали.
– Если б убивал – думаешь, я сидел бы с тобой на пляже вот так просто?
– Наверное, нет.
Он поднялся и стряхнул песок с джинсов.
– Но все знают, что привлекательным серийным убийцам долго удается уходить от ответа за свои преступления, – добавила я.
Он склонил голову набок, закусив губу, и окинул меня пристальным взглядом.
– Ты считаешь меня привлекательным?
Черт. Я что, это вслух сказала?
– Мы оба знаем, что ты привлекательный, – бросила я, закатывая глаза, и остановилась рядом. Мои синие джинсовые шорты были влажными от песка, но я старательно их отряхнула. – Неизвестная величина в данном случае – это невиновен ли ты или просто хорошо скрываешься.
Его улыбка стала дьявольской, смертоносной.
– Ну так что, рискнешь? – спросил он мягко, отступая, и я поймала себя на том, что ужасно хочу последовать за ним.
Я знала, что соглашусь, даже прежде, чем успела это сказать. Я ведь была в городе совсем одна. Да что в городе – в целом мире. И я отчаянно хотела оказаться где угодно, только не там, где была на самом деле. Мне совершенно не хотелось думать ни про папу, ни про единокровного брата, ни о том, что я больше не могу пойти к маме.
Так что я готова была рискнуть и отправиться с этим парнем, вне зависимости от последствий.
Никто даже не заметит, если меня не станет. Сомневаюсь, что кого-то это беспокоило. Я была сама по себе. Единственное, что имело значение в тот момент, это мы двое, и нас никто не мог остановить.
Всем безразлично, какие бы опрометчивые решения я ни принимала.
Я шагнула, обходя его, и окинула его взглядом.
– Я тебя даже не знаю.
Я не стала дожидаться его, продолжая идти в том же направлении, но парень быстро догнал меня.
– Мы можем познакомиться поближе. – Он обогнал меня и обернулся, чтобы посмотреть мне в лицо. Он шел по песку спиной вперед, разглядывая меня с головы до ног, и от меня не укрылось, что разглядывал он бессовестно. Наконец наши взгляды встретились. – Можем сыграть в игру.
– В игру? – Что-то внутри сжалось, когда я подумала о том, в какие игры он, скорее всего, играл. Его взгляд искрился озорством, словно побуждая меня рискнуть.
– Да. Ты можешь пытаться угадать что-то обо мне, и я скажу, правда ли это. Если правда – буду пытаться угадать что-нибудь о тебе.
Эта его игра казалась опасной, но в голове я уже построила множество догадок о нем.
– Ты – игрок.
Он наигранно потер грудь, но на моих словах его взгляд загорелся.
– Черт. Вот так сразу.
Я не удержалась и рассмеялась.
– Ошиблась?
– Не совсем. – Он поравнялся со мной, и запах, исходивший от него, буквально захлестнул меня. Его одеколон был смесью дыма и специй, и я буквально чувствовала этот привкус на языке. – Но и не совсем в точку.
Он улыбнулся, закусил нижнюю губу.
– Ну что ж, моя очередь. Ты – единственный ребенок в семье.
– Да.
Технически он не ошибся – Лукас был моим единокровным братом, и мы не встречались, пока мне не исполнилось семнадцать. Так что, можно сказать, всю жизнь я и правда была единственным ребенком.
– Один-один, – он щелкнул пальцами.
Мы двинулись дальше по пляжу. Я думала о том, что бы спросить. В голове крутилось множество предположений, но я совсем не была уверена, что должна озвучивать их.
