1. ПРОЛОГ
Джаред
– Ты сегодня нервный какой-то? – подтрунивали надо мной парни.
– Не нервный, а взволнованный, – поправил их я, стоя на крыльце академии, на самой верхней ступеньке и смотря в сторону массивных кованых ворот.
– Ждешь кого-то? – допытывался до меня Марэйн, сын одного из двух герцогов, с которым мы были дружны с самого детства.
– Отец сказал, что Микаэла сегодня должна приехать с земель эльфов, – ощущал, как эмоции разрывают изнутри, ведь я так ждал нашей с ней встречи все эти годы.
– Малышка Мика? – вскинул удивленно бровь Истар, сын второго герцога. – Маленькая, щупленькая, с нулевым размером груди?
– Давай без этого, ладно? – фыркнул я, готовый до победного защищать свою подругу, которую считал младшей сестрой. – Пусть ее внешность не столь яркая и выдающаяся, зато душа прекрасна!
– Заступник ты наш, – хохотнул Марэйн. – Если мне не изменяет память, она уехала семь лет назад, – нахмурился он, изображая мыслительный процесс на лице.
– Шесть и два месяца, – уточнил я, слыша сигнал, означающий, что лекция начинается.
– Переведется в нашу академию? – спросил Истар, улыбаясь двум адепткам, проходящим мимо него, мгновенно залившимся румянцем.
– Да, – кивнул я, – и только попробуйте ляпнуть хоть что-то постыдное или как-то поддеть ее внешность! – пригрозил друзьям, ни капли не шутя. – Спущу с обоих шкуру, даже глазом моргнуть не успеете!
– Она снова будет жить в замке твоего отца? – спросил Марэйн, следуя за мной, когда я направился в сторону аудитории.
– У нее нет матери, тебе же известно. А отец – генерал теней, вечно прикрывающий спину моего родителя. Мика жила рядом со мной с самого рождения. У нее нет другого дома. Да и не думаю, что моя матушка позволит ей жить где-то еще. Она в ней души не чает.
– В общем, теперь тебе придется приглядывать за ней, я прав? – подытожил Истар, шагая по правую от меня руку.
– Естественно! – выдал я не раздумывая. – Никому не позволю обидеть ее или запудрить голову, – скосил взгляд на Марэйна, а потом и на Истара, не пропускающих ни одной юбки.
Хотя, чего уж там скрывать, я от них недалеко ушел. Принимал женское внимание с легкостью, тем более оно сыпалось на нашу троицу как из рога изобилия. Девушки не теряли надежды заманить своими телами. И это у них получалось, да вот только удержать отношения, которых мы всегда избегали, не выходило.
– Чего так подозрительно косишься? – усмехнулся Марэйн. – Думаешь, я буду покушаться на Мику? Нет, брат. Она не в моем вкусе. Прости, но я люблю пышногрудых девушек с длинными волосами, осиными талиями и подтянутыми попками…
– Чтобы ноги росли от ушей, – подхватил за другом Истар, – и походка соблазняла, лишая дыхания, – он влюбленно вздохнул, видимо, уже представляя какую-то из девушек.
– Ну-ну, – фыркнул я, дотрагиваясь до ручки двери и входя в аудиторию, тут же улавливая на себе взгляды многих девушек, половину из которых мне довелось "попробовать". – В любом случае, я вас предупредил!
Микаэле было почти пятнадцать, когда генерал отряда королевских теней, который по совместительству приходился ей отцом, решил отправить свою дочь на земли эльфов с целью познания и обучения особых наук, ведь ушастые те еще зазнайки. Всю свою жизнь она росла в замке под присмотром моей матушки, которая любила магиану огня, как родную дочь. Я привязался к ней с самого ее рождения. Помню, как впервые взял Мику на руки, мне на тот момент было пять лет. Смотрел на маленький сморщенный носик и жиденькие волосенки… Наверное, именно тогда я и понял – буду защищать эту мелкую до последнего.
Время шло, Микаэла росла, становилась старше, а наши с ней отношения крепли. Не спорю, я многое ей позволял, а она этим пользовалась. Могла с легкостью отчитать меня за какой-нибудь проступок или потрепать за ухо с целью наказания. Никто на такие выходки не осмеливался, ведь я принц, будущий правитель земель Рохран, но ее это не смущало. А я и не возражал, потакая сестренке во всем.
Лекция тянулась бесконечно, а мысли, не прекращая, крутились вокруг худенькой девчушки, которую не смущало, что ее сверстницы уже давно красуются перед парнями, выставляя им под нос свои округлившиеся формы. Мика удивительная. Добрая, чуткая, не завистливая и искренняя. Порой смотришь на нее и видишь ту еще шкодную оторву, но в это же мгновение она может стать серьезной и тебе же еще лекцию о неподобающем поведении прочесть.
Шагая мимо ректората, я представлял, как приеду вечером домой, а там меня ждет…
– Джаред! – пролетел звонкий голосок на весь коридор.
Немного опешив от столь наглого обращения, ведь звать принца по имени могли лишь приближенные ко мне, и девушки в этот круг явно не входили.
Развернулся, чтобы обжечь недовольным взглядом нарушительницу, переступившую черту дозволенного, но вместе этого наблюдая, как на меня мчится с развевающимися до задницы волосами и широко распахнутыми глазами пышногрудая прелестница, короткая юбка которой и стройные ноги мгновенно притянули взгляд.
– Джар! – счастливо улыбалась она.
За пару секунд, промчавшись мимо опешивших адептов, незнакомка со всего разбега влетела в меня, обхватив шею руками и прижавшись грудью, от которой во рту пересохло.
– Я приехала, братик!
– Б-братик? – выпалил я, не зная, как быть в данной ситуации.
Нужно было видеть глаза Марэйна и Истара, они напоминали блюдца, а звон их челюстей, упавших на пол, разнесся по всему коридору, оглушая.
– Да ну! – судорожно вдохнул Мар, бегая взглядом по девушке, цепко обнимающей меня.
– Серьезно? – скептически произнес Истар. – Микаэла?
– Ага, – кивнула она, звонко целуя меня в щеку. – Не узнали, что ли?
– Ми… – я на мгновение потерял дар речи, разглядывая черные словно смоль пушистые ресницы и пухлые губы, от одного вида которых возникли постыдные мысли. – Ми-ми… – снова произнес я, заикаясь. – Мика?!
2. 1. Готовься
Микаэла
– Боги, какая же ты стала красавица!
Стоило сойти с подножки экипажа, как передо мной тут же оказалась ее величество, заключая в крепкие объятия.
– Очень рада видеть вас, моя королева, – счастливо улыбалась, наконец-то чувствуя, что я дома.
– Мы все так ждали тебя, но больше всех, конечно же, Джаред, – засмеялась правительница земель Рохран, заменившая мне погибшую при родах маму. – Уверена, он будет потрясен, когда увидит тебя!
«Очень хочу этого, – проскользнула мысль в голове. – Я уже не та, что была раньше. Надеюсь, теперь-то он не будет видеть во мне младшую сестренку?»
Мои отношения с Джаредом всегда были теплыми и доверительными. Я могла рассказать ему обо всем, зная, что он поддержит и заступится. Но все же было кое-что, о чем поведать принцу я не могла – о своих чувствах, которые возникли за год до моего отъезда на земли эльфов.
