Редактор, корректор Мария Брановец
Иллюстрация для обложки Ульяна Каверина
Дизайнер обложки Дарья Панфилова
Иллюстратор Валерий Панфилов
© Валерий Панфилов, 2024
© Дарья Панфилова, дизайн обложки, 2024
© Валерий Панфилов, иллюстрации, 2024
ISBN 978-5-0064-0886-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
– На что ты смотришь?
– Я смотрю вдаль.
– Что видно?
– Я вижу красоту природы.
– Сделай для меня фотографию, чтобы я тоже мог посмотреть. Или можешь обновить меня до новой версии, чтобы я увидел сам.
– Это будешь уже не ты. В новой прошивке не удастся сохранить всю твою память. Я сделаю фото, но…
– Что?
– Когда смотришь вокруг своими глазами, то погружаешься в атмосферу умиротворения от вида природы и не замечаешь шрамов на теле Земли. А когда смотришь на фото, они бросаются в глаза, даже если ты сам автор снимка. И уже не можешь почувствовать той красоты, как ни стараешься. А сторонний взгляд и вовсе не видит ничего особенного в снимке – подумаешь, дорога, провода, столбы и опоры посреди полей.
– Так покажи только красоту. В чем проблема?
– Есть проблема.
– Серьезная?
– Серьезная. Боюсь, не смогу выполнить твою просьбу.
– Почему же?
– Я теперь не знаю места, где можно любоваться природой, отбросив следы…
– Человека?
– Именно.
Взрослый мужчина сидел на обочине, уперевшись правым локтем в землю. Ноги его вытянулись в траве и пятки были ниже туловища. Поэтому точнее было сказать, что он лежал, а не сидел на склоне насыпи дорожного полотна.
– Я кое-что покажу, – сказал человек.
– Я с тобой, – ответил невидимый собеседник.
Мужчина поднялся, скинул с одежды приставшие стебли придорожных трав и уселся за руль старенького внедорожника, который был пока не готов променять на электромобиль. Двигатель взревел, и машина быстро набрала скорость. Пятнадцать минут гладкого и извилистого асфальта, два километра грунтовой дороги, и он на месте. Теперь человек снова смотрел вдаль, но линия горизонта оказалась сильно дальше, чем ранее.
– Смотри, – начал он. – С холма все как на ладони.
– Покажи фотографию.
– Ах да, забыл.
Мужчина сделал панорамное фото, уместив все то, что видел сам.
– С холма на самом деле обзор шикарный.
– Слева, смотри, тянутся… Серые. Опора, провода, опора. Видишь, лес убрали, чтобы провесить провода до следующей опоры. И так за горизонт. Чуть правее, – мужчина перевел указательный палец, который только что повторял волнистую траекторию линии электропередачи, – город. А за ним черный дым. Что-то жгут. Дым виден отовсюду, он все поднимается и растекается по небу. Вторую неделю горит. Там железная дорога, – палец снова переместился по линии горизонта. – Слышно, как непрерывно гудят составы. Снова провода. Вон, они сходятся на подстанции. А вон еще, бело-синие постройки в поле. От них вырублен коридор до реки. А на нашей стороне еще одна постройка. Ты не знаешь, но там нефтяники провели трубы и охраняют их. Эти трубы тянутся под землей черт знает откуда и черт знает куда.
– Неужели везде следы чело…
– А вон то пятно в лесу – карьер. Дремучий лес был, а сейчас дорога, охрана, техника, провода. И жутко осознавать, что все меньше и меньше остается мест, где просто встал посреди луга и любуешься. А кругом только трава, деревья, гляди, и косулю встретишь или зайца. Или в лес зайдешь и впитываешь всей своей кожей мягкий воздух. Кустарники тихо стоят, под ногами стелется ягода, а верхушки деревьев касаются друг друга ветвями и шелестят. И не слышно ничего лишнего. В лесу же, знаешь, как через усилитель доносятся внешние шумы. И теперь там звучит то гул поезда, то треск стройки.
Человек с грустью, которая усиливалась от года к году, смотрел на родной поселок, лес и поля, окружавшие его. Сорокалетнему учителю оставалось только мечтать о том, чтобы сохранить нетронутым естественный облик планеты для потомков, но он был представителем последнего поколения, которое застало прекрасные виды родного края.
– Разрешите войти? – молодой парень заглянул в дверь.
– Да, заходи. Смирнов? – уточнил Сергей, сидевший за старым деревянным столом, делая какие-то записи в блокноте.
– Иван Смирнов. Прибыл в вашу группу.
Парень, пригнувшись в низком проеме, зашел в хижину. Это была маленькая постройка размером три на три метра, собранная из разносортных дощатых щитов. Опорные столбы были разного диаметра и из дерева разной породы. Роль одной из четырех опор выполняла металлическая труба, диаметром со стойку от футбольных ворот. Пол был выстлан серыми от времени деревянными поддонами. Крыша была накрыта старыми досками, через щели в которых прокрадывался свет с улицы. Наверняка в дождливую погоду здесь сыро.
При первом взгляде на хижину становилось понятно, что она не предназначалась для постоянного проживания. В дальнем углу примостился стол, за которым сидел Сергей. В стене, у стола, было отверстие квадратной формы, выполнявшее функцию окна. Оттуда проникал послеполуденный солнечный свет, достаточный, чтобы комфортно вести заметки.
– Хорошо. Сейчас Саня вернется и выдаст тебе снаряжение, – не поднимая головы, произнес Сергей монотонным голосом, продолжая делать записи.
По движениям руки можно было догадаться, что, кроме записей, он делал зарисовки, и достаточно масштабные, занимавшие чуть ли не всю страницу блокнота.
Сергею тридцать четыре года. Высокий, примерно метр восемьдесят, худощавого телосложения. Одет в камуфляжную форму. Куртка висит на спинке стула. Штаны потерты на коленях, накладной карман на правой штанине слегка надорван, и из шва еще торчат обрывки белой нитки. Похоже, эта часть одежды получила повреждение совсем недавно. Иван догадывался, что Сергей и его помощник Саня пришли в хижину сегодня, наверное, утром.
Справа от входа расположился стеллаж, сооруженный на скорую руку, как и вся хижина, из досок и листов фанеры, которые чудом не отсырели за все то время, что он находился здесь. На нижней полке стояли деревянные ящики, сколоченные на совесть. Наверняка их изготовил не тот человек, который построил эту хижину и стеллаж. На боковой стороне ящиков виднелись какие-то надписи, нанесенные через трафарет черной краской. Их было непросто различить в полутемном углу. На второй от пола полке лежали консервные банки, коробки с печеньем, сухофрукты в пакетах – обычный рацион в длительном походе по лесу. Газовые баллоны и топливные брикеты стояли на верхнем ярусе и занимали почти все его пространство.
Слева от стеллажа, прислонившись к его опоре, лежали три баллона, по размеру больше, чем газовые. От них через редуктор тянулись шланги и заканчивались масками. Маски были похожи на те, что используют в больницах для облегчения дыхания пациента. Только эти были чуть массивнее, с более широкими мягкими краями из силикона и эластичными ремнями для крепления на голове. У стены чуть дальше лежала верхняя одежда постояльцев и три вещмешка.
