– Ну, здравствуй, ящерица.
Мужчина поднял на меня тяжелый взгляд и, заметив, что я совсем без одежды, сосредоточился на моем лице. Очень старался, по крайней мере.
– Чертова ведьма… – злобно выплюнул дракон, несмотря на то, что выглядел измученно. Бой, а главное, поражение, дался ему нелегко.
– Повторяю для непонятливых: я не чертова, а дьявола, – спокойным тоном сказала я и остановилась на расстоянии вытянутой руки, чтоб он хорошо видел меня, полностью обнаженную, но никак не мог навредить.
– Почему я все еще жив? – рычал мужчина, заставив меня рассмеяться. Он так забавно пытался избавиться от медного ошейника и зачарованных веревок на руках и ногах, что не улыбнуться было невозможно.
– Потому что я хочу узнать, правдивы ли рассказы о непокорности драконьего рода, – ехидно усмехнулась я и наклонилась, чтоб лучше рассмотреть, как бледнеет его лицо от ужаса.
**За день до пролога**
На круглом резном столе, покрытым красной скатертью, не было ничего, кроме стеклянного шара на подставке из дорогого чёрного дерева. Для того, тобой разглядеть в холодном стекле ближайшее будущее, мне не нужны были ни свечи, ни пентаграммы, только магическое устройство и собственные силы, потому для ритуала я почти не готовилась.
С наступлением сумерек зашторила окна плотной тканью, чтобы лунный свет не помешал мне видеть. Деревянная дверь закрыта на засов, а чёрный кот притаился на белой каменной печи, ещё тёплой после утренней готовки.
Осмотрев окружение, я убедилась, что ничто не помешает мне заглянуть на несколько дней или недель вперёд. Нужно было убедиться, что никто не угрожает ни мне, ни моему лесу, а то тревожные слухи о разгуле инквизиции дошли даже до меня, живущей в глуши, до которой обычный человек живым не доберется, а драконье отродье может.
Я села за стол и, шумно выдохнув, протянула руки к волшебному шару. Пальцы загорелись магией – красной, как кровь, хотя черпала энергию не из неё. Чёрный дым, плавающий внутри стекла, переливался фиолетовым, начал вихрем крутиться по часовой стрелке, пока не остановился, превратившись в чёткую картинку. Наклонившись к шару, я отшатнулась, когда устройство показало мне изображение рыжего дракона. Вместе с отрядом храмовников он был на границе моего леса. Безжалостными взмахами мощных лап огромный ящер рубил плотоядные деревья, которые очень любили полакомиться случайными путниками. Взлетал, огнём из огромной клыкастой пасти выжигая поля ядовитых ромашек, с виду совсем обычных, но по воздействию сравнимых с самым сильным галлюциногеном. Закусив губу, я увидела, что дракон с отрядом, в самом лучшем случае, в нескольких днях путешествия до магического барьера, отделяющего мою хижину от остального мира. Шар погас, оставив мне пищу для размышления.
– Вот же храмоничье отродье! – выругалась я и одним движением руки зажгла свечи на прикроватном столике. Со стороны печи послышалось вопросительное мяуканье. – Что-что… хана нам, Филя, вот что я тебе скажу.
Отодвинув магическое устройство, я поставила локти на стол и нервно закусила палец. У меня нет сил, чтобы противостоять дракону. И, несмотря на то, что скоро шабаш, я не добуду необходимого количества энергии для сражения с таким сильным противником. Разве что…
Краем уха я слышала, как чёрный кот спрыгнул с печки и тихой поступью подобрался ко мне. Мягкой лапой коснулся юбки, спрашивая разрешения залезть на колени. Я отодвинулась, дозволяя ему это сделать. Радостно муркнув, Феликс запрыгнул на мои ноги и стал ластиться, словно успокаивал меня. Я положила руку на мягкую кошачью шёрстку и начала его гладить. Гнетущая тишина развеялась благодаря довольному мурчанию.
– Дракон с отрядом мне не по зубам, а они уже совсем близко, – объяснила я котику. – Как думаешь, если попросить Владыку, он поделится со мной энергией? Как раз будет возможность поговорить с ним завтра ночью…
Котик неоднозначно муркнул и свернулся в комочек, подставляя шею для ласки.
– Всё же стоит попробовать, – решила я и сжала губы, злобно прошипев: – И как храмовники нашли меня? Где я раскрылась перед инквизицией? Неужели после оргии в мужском монастыре меня смогли вычислить?
К счастью или к сожалению, для того, чтобы использовать магию, мне необходимо было заниматься любовью. Вернее, получать мужское семя, которое и наполняло мой внутренний сосуд волшебной энергией. Всё потому, что моя мать была суккубой, а отец – могущественным колдуном. Внешность и способности я унаследовала от папы, а способ добычи магической энергии – от мамы. Тяжело вздохнув, я понимала, что лучше бы родилась магичкой крови с рогами и копытами, как у суккубы, чтобы с волшебным ресурсом таких глобальных проблем не было. Я хоть и любила мужчин, но была довольно брезглива, потому занималась любовью только в случае сильного влечения или крайней необходимости.
– Ладно, узнаю у дракона, когда он будет в моей власти, – сказала я и посмотрела на кота. – Мы же побежим, да? Ты не дашь в обиду свою хозяйку, когда за нами придут эти мерзкие святоши?
Котик почесал мягкую щеку об мою руку и лизнул ее шершавым языком. Конечно, Феликс меня не бросит. На душе стало тепло. Захотелось его затискать, но такой доброты со стороны хозяйки он сегодня не заслужил.
***
Подготовка к шабашу шла полным ходом, несмотря на дурные вести о незваных гостях.
«Дракон, – думала я, снимая пыльный чехол с большого напольного зеркала, которым почти никогда не пользовалась. – У него рыжая чешуя. Интересно, как он выглядит в человеческом обличье? Такой же рыжий?»
Не знаю, почему, но служитель храма вызвал во мне неподдельный интерес. Я не могла перестать о нем думать всю ночь и утро, и только приготовления к шабашу отвлекали от навязчивых мыслей.
«Хотя, какая разница? Все равно придётся его убить. А то эти драконы такие настойчивые».
Отражение посмотрело на меня грустным взглядом, и я тут же подавила странную печаль и выпрямилась. Всё та же молодость и красота, несмотря на триста лет жизни. Всё те же шикарные чёрные волосы и пронзительные голубые глаза. Те же острые черты лица и соблазнительные губы. Правда, платье старовато и совсем не соответствует моде, но я и не собиралась на шабаш в одежде. Раздевшись перед зеркалом, я покрутилась, разглядывая себя. Редкому мужчине не нравилась моя грудь с маленькими коричневыми сосками, чего уж говорить про полные бёдра. Как хорошо, что ведьмы могут поддерживать красоту и молодость с помощью специальной мази. Правда, для этого надо постоянно ее делать, а ингредиенты еще попробуй достань. Раньше хоть в баночках перед шабашем раздавали, а теперь дефицит. А еще и эти постоянные проблемы с энергией…
