Дорогой моей жене Екатерине, посвящаю!
Одиноки ли мы во Вселенной? На этот вопрос, до сих пор нет ответа. Вернее, он есть, но только у религии. Для неё всё ясно изначально. Святое ученье утверждает, что только Земля – центр мироздания. Никаких других разумных миров не существует в принципе…
Другое дело наука. Она предполагает, что разумных миров по нашей Галактике рассеяно великое множество!
С появлением радиоастрономии, земляне постоянно сканируют космос. Всё надеются на то, что из глубин космоса придёт разумный сигнал. А его всё нет, не смотря на постоянное совершенствование приёмных устройств…
Над землянами довлеет парадокс Ферми. Этот итальянский физик, однажды, сформулировал очень простой вопрос: если разумных миров так много, то почему они все молчат?
Действительно, почему? На этот вопрос трудно ответить. Причин много. Главная из них – это расстояние между разумными мирами. Оно очень велико и измеряется многими и многими световыми годами. Счёт идёт на миллионы и даже миллиарды световых лет. Это немыслимо много. Межзвёздные расстояния пока не преодолимы Полёты к звездам сегодня не реальны. Но наука не стоит на месте. И однажды невозможное станет возможным. Но мечты всегда сбываются, если стремиться к их осуществлению. Ведь разум человека всемогущ и нет предела его развитию…
…Они, пожертвовав собой,
снова перезапустили Солнце…
Когда немыслимо совершенное технологическое творение чужого разума появилось в окрестностях этой звёздной системы, инопланетные гуманоиды были поражены её красотой и совершенством. В центре этой гармоничной планетной структуры, спокойным ровным светом, сиял жёлтый карлик. Он находился в апогее своего эволюционного развития.
Вокруг звезды, по эллиптическим орбитам, вращался целый выводок планет. Их было девять. Первые четыре планеты были каменные. Следующие четыре – газовые. Причём они были гигантских размеров и с целым выводком спутников каждая. А последняя девятая планета местной системы представляла собой небольшой, насквозь промёрзший, силикатно-ледяной шарик. Её даже сложно было назвать планетой. Не тянула по статусу.
Наибольший интерес у гостей из далёкого космоса, естественно, вызывали каменные планеты. Ведь только на них могла зародиться жизнь.
Первая, небольшая по размерам, каменная планета вращалась слишком близко от светила и была мертва. Солнечный ветер напрочь сдул её хилую атмосферу. А температура на поверхности её была столь велика, что плавились легкоплавкие металлы. Для освоения она не годилась. От слова совсем.
Вторая планета была значительно крупнее первой и находилась в так называемой зоне обитания. Космическим пришельцам она понравилась. Их очаровала её роскошная атмосфера. А это верный признак того, что там, возможно, есть жизнь. Не исключено даже, что разумная.
Однако первое впечатление часто бывает обманчивым. При ближайшем знакомстве с этой милой, на первый взгляд, планетой космических пришельцев ждало болезненное разочарование. С мечтой о процветающей жизни на этой планете им пришлось расстаться. Её роскошная атмосфера создавала мощный парниковый эффект. Она легко пропускала солнечные лучи, но возвращала тепло обратно с большим нежеланием. Отсюда температура её у поверхности была примерно такой же, как и у неё сестры, которая соседствовала с центральным светилом. К тому же плотность её токсичной и горячей атмосферы просто зашкаливала. Это было бы то же самое, если погрузиться в океан на километровую глубину.
Третья планета особенно очаровала пришельцев из далёкого космоса, но о ней речь пойдёт чуть позже…
Четвёртая, по счёту, планета превосходила своими физическими размерами первую планету, но значительно уступала второй. Однако она, к великому сожалению, располагалась вне пределов зоны обитания. Ей сильно недоставало тепла центрального светила.
Однако вода, которая была универсальной основой всякой органической жизни, не могла существовать на поверхности этой планеты в жидком виде. Там лютовали запредельные морозы. Да и атмосфера её оставляла желать лучшего. Она была чрезвычайно разреженной и токсичной. В совокупности же, на этой планете сложились такие физические условия, при которых вряд ли выжил хотя бы один простейший организм.
За пределами орбиты четвёртой планеты кружил астероидный пояс. Он вращался по фиксированной замкнутой траектории. Отсюда инопланетяне сделали резонный вывод о том, что здесь, вместо каменных обломков, некогда кружила ещё одна каменная планета. Пятая, по счёту. Однако, в далёком прошлом, она была разорвана приливными силами центрального светила и соседнего газового гиганта, который был самой крупной планетой системы.
За астероидным поясом вращались, уже упоминавшиеся, четыре газовых планеты, имеющие на своих орбитах по нескольку крупных спутников и множество мелких. Крупные спутники газовых планет представляли собой твёрдые небесные тела, состоящие из силикатного ядра, покрытого океаном воды, который сверху был скован многокилометровым ледяным панцирем. На некоторых спутниках этих газовых гигантов, пришельцы из космоса обнаружили жизнь. Однако она была примитивной и интересовала гостей со звёзд лишь в научных целях…
А теперь подошла очередь более подробно рассказать о третьей по счёту планете, которая более других планет пленила гостей из космоса своей красотой и многообещающими открытиями. И им, действительно, было чем восхищаться. Планета, по своим размерам, лишь на немного превосходила свою соседку, вторую планету. Но как она кардинально отличалась от своей несчастной соседки, как отличалась! Если выразиться точнее, то она была её полным антиподом.
Гости со звёзд, уже находясь на орбите этой планеты, пришли к твёрдому убеждению, что она пригодна для белковой жизни. А детальное изучение этого с высоты орбитального полёта лишь подтвердило их оптимистические ожидания. Роскошная атмосфера с нужной формулой газового состава. Комфортная температура у поверхности. Обилие жидкой воды. Причём её было так много, что большая часть суши была покрыта морями и океанами. Не говоря уже о бесчисленных небольших водоёмах и реках.
Ось вращения планеты была наклонена. Это счастливое обстоятельство обеспечивало на ней устойчивую смену времён года. За зимой неизбежно следовала весна. Весна плавно перетекала в лето. Лето незаметно переходило в осень. А осень, в свою очередь, постепенно замещалась зимой. Сезоны года, пребывая в своём вечном круговороте, способствовали гармоничному процветанию на планете растительного и животного царства.
