День начинался хорошо. Двое друзей, Максим и Сергей, собирались в лес. В этом году грибов не набирал только ленивый. Пара часов на машине, поглубже в лес – и вот он, грибной рай.
– И походили-то всего пару часов, – говорил Сергей вслух, – а корзины уже битком!
– Да, – удовлетворённо отозвался Максим. – Не ожидал, что мы так быстро наберём. Включай навигатор и погнали к машине.
Сергей достал телефон и открыл приложение. Спутник с лёгкостью определил их местоположение и указал обратный путь.
Погода начинала портиться. Небо заволакивало серыми тучами.
– Не хватало под дождь попасть, – недовольно пробубнил Максим. – Мы точно правильно идём, что-то больно долго, тебе не кажется?
– Я уже думал об этом, – ответил Сергей. – Но навигатор показывает, что идём правильно.
Спустя час ребята поняли, что путь им указали неверный. Дождь всё-таки начал накрапывать.
Корзины, полные грибов, с каждым шагом казались всё тяжелее.
– Может, перезагрузить телефон? И заново попробуем, – устало присев на пень, предложил Максим.
Сев рядом, Сергей нажал на кнопку перезагрузки. Издав звук вибрации, телефон потух.
– Это ещё что такое? – сказал он, тыкая пальцем в аппарат. – Не включается!
– Как не включается, почему? – спросил Максим.
– Откуда мне знать, не включается и всё!
– Не нервничай, подожди минуту. Сейчас заработает.
Но телефон упрямо не отреагировал на последующие нажатия.
– Так, Макс, доставай свой телефон и звоним в 112. Пока не поздно и мы не ушли хрен знает куда. Я вообще не представляю, в какую сторону нам двигать. Куда нас этот долбаный навигатор завёл?
Максим вынул из кармана телефон и тупо уставился на монитор.
– Сети нет, – произнёс он, поднимая глаза на друга.
– Как нет, на моём же была.
– Сам посмотри, – Макс протянул телефон Сергею.
– Та-ак, вот это попадос! – сказал Серёжа, шумно выдохнув. – И чего делать? В какую сторону пойдём?
– Пошли куда-нибудь, не здесь же стоять.
Решив, в какую сторону двигаться, ребята тронулись в путь. Нудный дождик потихоньку пробирался сквозь плотные кроны деревьев, опускаясь всё ниже.
– Всё, не могу больше, – устало проговорил Сергей, опускаясь на влажный зелёный мох. – Сколько мы уже бродим, как думаешь?
– Не представляю, – отозвался парень, – часа четыре, может пять. Я мокрый насквозь.
– Может, пора уже остановиться и придумать, как будем коротать ночь. Всё вокруг сырое, костёр будет развести непросто.
– Согласен, надо искать место под привал. Давай ещё чуть-чуть пройдём вперёд, чтоб из этого сырого мха выбраться.
Максим пошёл первым, Сергей понуро поплёлся за ним. Через пару десятков метров Максим резко остановился.
– Ох ты ж! – воскликнул он.
Нагнавший его Серёга тоже встал как вкопанный. Перед ними лежал старый погост.
Каменных надгробий почти не было. Большинство могильных холмов сравнялись с землёй.
От времени сгнившие деревянные кресты потеряли свои горизонтальные перекладины.
Отчего создавалось впечатление, что по всему кладбищу в землю воткнуты колья. От опустившихся вечерних сумерек представшая перед глазами ребят картина выглядела жутко.
– Посмотри, что это там вдалеке? – Сергей указал пальцем вглубь кладбища. – Сторожка?
– Я даже не знаю, что ответить, – отозвался Максим, – этому кладбищу лет сто, наверное! Чего тут охранять.
– Да мало ли, – пожал плечами Серёжа, – выбора всё равно нет, пошли посмотрим.
Идти среди могил было страшно. Каждый хруст попавшейся под ноги палки заставлял дёргаться и озираться по сторонам. Чем ближе ребята подходили к нужному месту, тем яснее понимали, что это никакая не сторожка. Старый каменный склеп стоял перед ними, зияя чёрным проходом.
– Как думаешь, чей склеп? Среди этих поломанных крестов он смотрится нелепо, – произнёс Макс.
– Скорее всего, здесь рядом была деревня, может, и сейчас есть. Видимо, на кладбище хоронили крестьян, а склеп мог принадлежать их барину. Ну или кто там раньше был, – отозвался Сергей. – В любом случае кладбище – это хорошо.
– В смысле? – не понял Макс.
– В том смысле, что раз есть кладбище, значит, где-то рядом есть деревня. Наше счастье, если в ней кто-то живёт. Укажет нам дорогу. Сейчас уже смысла нет искать путь к ней, через полчаса в лесу настанет полнейшая темень. Переночуем в склепе, какая-никакая, а крыша над головой.
– Да ладно, – воскликнул Максим, – ты реально хочешь переночевать в склепе на кладбище?
– Ну сам посуди, – пояснял Сергей, – куда мы пойдём. Ночь в лесу! Это, я тебе скажу, ещё то удовольствие! К тому же мы мокрые насквозь. Разведём костёр у самого входа, чуток просохнем, а с первым рассветом деревню искать пойдём. Не хватало ещё заболеть!
Доводы были логичными. К тому же вечер принёс с собой неприятную прохладу. Дождь усиливался. Максим достал свой телефон и включил фонарик.
Войдя в склеп, ребята стали осматриваться. В центре стояли две каменные гробницы. Надписи на них прочесть было невозможно. Воздух в склепе был сухой. Несмотря на угнетающую обстановку, здесь, внутри, было всё равно приятнее, чем снаружи, под моросящим дождём.
– Ну что, – начал Серёга, – не пять звёзд, но ночку скоротать вполне можно.
– Как думаешь, на дрова для костра пойдут кресты? – спросил Макс. – Всё равно они уже развалились, а идти в лес не хочется.
– Думаю, никто против не будет, – ответил тот.
Максим вышел из склепа. Вырывать кресты из земли он, конечно же, не стал. Шагая меж могил, парень собирал те палки, что отвалились от основания. Сделав пару заходов, Макс набрал приличное количество дерева, чтоб хватило хотя бы на половину ночи.
Спустя полчаса, промаявшись с отсыревшей древесиной, ребята всё-таки грелись у костра.
Их, уставших от долгой ходьбы и разомлевших у огня, начало клонить в сон. Составив примерный план действий на завтра, они решили не противиться навалившейся усталости и легли спать.
Проснулся Максим от непонятного звука. Открыв глаза, он молча оглядывал помещение.
Костёр почти догорел, и лишь некоторые головешки ещё вспыхивали, изредка освещая помещение мягким и тусклым светом.
Взгляд зацепился за одно из надгробий. Каменная крышка была сдвинута, лежащие на ней вещи ребят были сброшены на пол. Внизу живота неприятно заныло. Приподнявшись на локтях, Макс посмотрел в сторону, где спал Сергей. От увиденного его буквально заколотило.
Там, где лежал его друг, растеклась огромная лужа крови. Руки Серёги были раскинуты в стороны, открытые глаза смотрели в одну точку. А перед ним на корточках сидело нечто, вытаскивая что-то из живота парня, при этом плотоядно порыкивая и чавкая.
От ужаса тело налилось свинцовой тяжестью, сердце бешено заколотилось. Тяжело дыша, Максим старался подняться как можно бесшумнее. Движение сзади привлекло внимание существа. Оно обернулось в тот момент, когда последний всполох огня ярко вспыхнул, осветив помещение склепа. Последнее, что увидел Макс – это распотрошённое тело своего друга и жуткую морду мертвеца, испачканную в крови Сергея.
