– Я не отправлюсь на задание с этой стервой.
Я закатила глаза. Можно подумать, ему кто-то предлагает варианты. Перебросив длинный хвост со спины на плечо, я начала накручивать волосы на палец.
– Домашний пёсик испугался выйти из дома без поводка? – я надула и громко лопнула шарик протеиновой жвачки.
Зейн медленно повернулся, пытаясь прикончить меня взглядом, но идиотская челка портила всё впечатление. Со своей смазливой рожей он больше походил на участника шоу талантов, чем на капитана «Сторожевых псов галактики». С этим элитным отрядом у нас с ребятами были личные счеты, часть из которых была успешно закрыта.
– Полковник, – Зейн снова обратил свое внимание на командующего. – Я три года пытался выследить эту суку и отправить под суд за всё, что она и ее крысы сделали. А вы сейчас предлагаете мне работать с ней вместе?
– Три года. – я презрительно фыркнула. – Гребаный неудачник.
– Прекратить! – командующий со всей дури ударил ладонью по столу, а потом повернулся к пёсику. – Капитан, поумерьте пыл. Сейчас не время и не место устраивать разборки. Тизарум похищен. Это самое главное.
Пару недель назад командующий космическим флотом Гассаи вышел на меня через подпольную сеть радиостанций и предложил полное помилование мне и моей команде. За небольшую услугу – доставить одну снобистскую задницу на «Мэджик». Я лишний раз старалась на эту помойку не летать, но предложение было очень соблазнительным. Вернее, соблазнительным его сделала я. Первоначальный план не включал моих ребят. Старик долго пытался взывать к моей совести, приводил доводы, что если я не соглашусь, планета обречена, бла-бла-бла. Не на ту напал.
Это золотой верхушке было что терять, а нам – тем, кто жил на поверхности – без разницы. С тизарумом или без, мы каждый день подвергались смертельному облучению. Жизнь на поверхности и так была до смешного короткой. Умрем чуть раньше? Так тому и быть. Услышав такой аргумент, командующий понял, что продавить меня не получится, и сдался.
– Хорошо, – Зейн сделал вид, что успокоился. Его длинные пальцы размеренно постукивали по столу. – Но она должна подчиняться мне. Я отдаю приказы, она – выполняет.
Я даже расхохоталась от такой незамутненной глупости. Закинув ногу на ногу, качнула носком темно-бордового сапога, отделанного шипами.
– Только в твоих влажных мечтах, щенок.
– Рашель! – командующий снова ударил по столу, а потом повернулся к Зейну. – Я не могу сделать кого-то из вас главным. В этом случае на операции можно будет сразу поставить крест. Мне нужны вы оба. И, капитан, я объясняю это в последний раз.
Сказал старик это таким голосом, что даже меня проняло. Брр. Я передернула плечами. Хорошо, когда ты сама себе хозяйка. В жизни наверху под губительным светом нашей звезды был один плюс – свобода. От условностей, нелепых правил и законов, поддерживающих лишь жирующую верхушку. Я еще раз посмотрела на Зейна: типичный представитель Первой касты Гассаи. У него было все: отменное здоровье, пси-способности, хорошее образование, обеспечившее ему работу в элитном отряде. И всё это он воспринимал как должное.
Я подавила укол раздражения. Первое, чему меня научили родители, – это не завидовать Первой касте, потому что зависть унижает. Это правило действовало и во Фракции. Мы не завидовали, мы требовали равномерного распределения ресурсов между кастами.
– Почему именно «Мэджик»? – я снова прислушалась к разговору щенка с командующим.
– По нашей информации, передача тизарума пройдет там. Перехватить посылку нужно до того, как она попадет в руки покупателя. В противном случае нам ее уже никогда не найти. Люди с такими финансовыми возможностями умеют заметать следы.
– То есть запасного плана у нас нет? – Зейн встряхнул головой, поправляя челку.
– Капитан, это и есть наш запасной план. Мы должны были перехватить посылку, пока она была в экономическом пространстве Гассаи, но наши люди не справились. Я попросил разрешения Совета привлечь Рашель, – он махнул на меня подбородком.
– Лучше убийц, воров и мятежников «Мэджик» никто не знает. Понимаю.
Зейн оглянулся на меня через плечо, демонстрируя крайнюю степень брезгливости. Я в ответ сложила губы бантиком и громко чмокнула.
– Не бойся, пёсик, ты будешь под моей защитой.
Командующий покачал головой, видимо, начиная сомневаться в успешности своего плана, и сказал, что на сегодня мы свободны. Я встала и быстро пошла к выходу. В планах у меня было прихватить что-нибудь полезное с нижнего уровня и раздать ребятам. В идеале витамины, но подойдет и еда. Не успела я повернуть за угол, как сзади меня окликнули:
– Эй, Кобра!
– Чего тебе? – я повернулась, наблюдая за приближающимся Зейном. Терпеть не могла прозвище, которое дали мне внизу.
– Откажись от задания, – прошипел он, толкая меня к стене.
Из-под длинной челки на меня смотрел полупрозрачный глаз. «Псы» вживляли в него свои передатчики, поэтому это было то место, в которое мы чаще всего целились во время столкновений.
– Пошел ты. Тебе надо, ты и отказывайся.
Я пихнула его в плечо, но он резко перехватил мою руку, выворачивая ее. В ответ я нанесла точный удар ему в колено. Завязалась короткая драка, которая закончилась тем, что моя пушка упиралась прямо в яйца щенка, а его пистолет – в мой висок.
Я чуть сильнее вдавила дуло в его пах. Зейн сделал то же самое, вынуждая меня немного отклонить голову.
– Мы не сработаемся, – произнес капитан спокойным голосом, но я видела, что больше всего на свете он мечтает спустить курок.
– Я и не собираюсь работать с тобой, щенок. Борк попросил меня помочь тебе. Командующий понимает, что рафинированному мальчику на «Мэджике» придётся туго.
Я убрала пистолет от его паха и с издевательской улыбкой подняла руки вверх. У капитана была отличная возможность вынести мне мозги, но мы оба знали, что он этого не сделает. Зейн Спаркс был связан своими должностными инструкциями, моральными устоями и прочим дерьмом. Несколько секунд он сверлил меня взглядом, но в итоге давление на моем виске исчезло. Слабак.
– Поверь, я разберусь с тобой, когда все закончится, – он наклонился и проговорил это мне в лицо, практически касаясь своим носом моего. Потом резким движением запихнул оружие в кобуру.
– Ну да, конечно, – усмехнувшись, я отодвинула его от себя.
На самом деле эта трехлетняя гонка порядком измотала меня и моих ребят. Пару раз «Псы» практически схватили нас за хвост, и только каким-то чудом нам удалось уйти. Если мы вернем тизарум, и я получу помилование, то о Зейне можно будет забыть. Щенок никогда не пойдет против закона, что бы он там ни говорил. Свой шанс отправить меня за решетку капитан спустил в унитаз.
