Дэниэл Урих нервничал. Ещё бы. Ведь он, наконец, единственный из многих получил возможность взять интервью у самой Алисы Розенталь – последнего живого свидетеля событий более чем восьмидесятилетней давности. Он заметно нервничал. Вытерев пот со лба, он посмотрел в зеркало лифта. В зеркале отразился немолодой, одетый в видавший виды деловой костюм человек с нездорового цвета лицом и жидкими каштановыми волосами с проседью. Ну, ничего. Уж, коль скоро он сумел взять интервью у Верховного Правителя Агломерации, сумеет взять и у нее.
Лифт остановился на сотом этаже здания Rosenthal Inc. Невольно поежившись, Урих вышел. По пути он взглянул в окно на покрытый низкими черными тучами город. Ничего в этом городе не осталось от того места, желание получить рассказ о событиях в котором и привело его сюда. Циклопические черные здания корпорации Крестоносца, монструозные заводы по производству сильпилитов и скрываемые под ними трущобы внизу заполняли все пространство до горизонта. Урих отвернулся. Секретарша (госпожа Розенталь упорно не признавала сильпилитов) приветливо улыбнулась.
– Госпожа Розенталь ждет вас, – бесцветным, но приветливым голосом сказала она.
Урих задержал на ней взгляд. Совершенно обычная, ничем не примечательная девушка, с совершенно незапоминающимся лицом, одетая в обычный светлый деловой костюм, со светлыми волосами и серыми, без малейшего проблеска ума, глазами. Не на что смотреть.
Урих кивнул.
– Спасибо, – коротко сказал он и подошел к двери.
Секретарша нажала на сенсор, и дверь послушно отодвинулась в сторону. Урих вошел.
Алиса Розенталь стояла у окна, совершенно не интересуясь тем, что происходило у нее за спиной. Спокойная, ко всему привычная и ко всему готовая. На ней был бледно-голубой брючный деловой костюм, черные туфли и белая блуза. Длинные, совершенно седые волосы спадали ей на плечи.
– Госпожа Розенталь… – произнес Урих. – Вы мне назначили и вот я здесь… Я…
– Я знаю, кто вы… – перебила его Алиса Розенталь. – Падкий на сенсации газетчик, настоящая акула пера… Но по сравнению со своими коллегами почти всегда честная акула. Поэтому я вас и выбрала.
С этими словами она повернулась к нему. Урих невольно восхитился. Для своих лет Алиса Розенталь выглядела не просто хорошо, а идеально. Урих невольно задумался – сколько из своих миллиардов она потратила на пластику и химическое омоложение?
Алиса легкой походкой подошла к своему креслу и села. Облокотившись об оливковую мягкую спинку, она сказала:
– Итак, Дэниел, чего вы хотите?
– Я… Я хотел бы…
– Вы хотели бы сенсацию, не так ли? – улыбнулась Алиса, обнажив ровные, но немного желтоватые зубы. – Что ж, я дам вам сенсацию. Ибо я хочу, чтобы хотя бы перед концом все стало известно.
– Перед каким концом? – непонимающе поглядел на нее Урих.
– Перед концом старого мира, – вздохнула Алиса. – Перед окончательным его концом. Странно, что такой падкий на сенсации журналист как вы, не знает об этом.
– Что вы имеете в виду? – все ещё непонимающе произнес Урих.
– Только то, что я сказала, – усмехнулась Алиса. – Поглядите, из чего состоит наша стража порядка? Из сильпилитов. Наша армия? Из сильпилитов. А наши рабочие? Тоже сильпилиты. И всем этим управляет один человек. И этот человек готовит восстание.
Урих опешил. «Неужели Алиса Розенталь верит в эти бредни?» – пронеслось у него в голове.
– Вы… Вы правда верите в это? – немного неуверенно спросил он.
– Верю… Я знаю это … – усмехнулась Алиса.
– И, когда же это произойдет? – в тон ей усмехнулся Урих.
– Есть мнение, что это произойдет в ближайшие дни, – безразлично произнесла Алиса. – Возможно, даже, в ближайшие часы. И на этот раз ему уже никто не помешает. Поэтому я и хочу, чтобы эта история стала известна. Хотя бы напоследок. Так вам нужна ваша сенсация? – пристально поглядела она на Уриха.
Урих растерялся. С одной стороны ему не хотелось верить, что всем известная теория заговора правдива, но с другой стороны, Алиса Розенталь имела славу человека, который не будет шутить зря.
– Так нужна или нет? – прервала его размышления Алиса.
– Да, – только и ответил Урих.
– Хорошо… Ну что же вы сидите? Доставайте свой гиперлап.
Спохватившись, Урих извлек гиперлап и поставил его на стол, камерой к Алисе.
– Отлично. Честно сказать, от него ужасно чешется голова.
С этими словами, Алиса взялась за свои волосы. Урих обомлел. Роскошная седая шевелюра Алисы Розенталь оказалась париком, под которым оказались блестящие черные волосы, постриженные в каре. Но на этом сюрпризы не кончились. Алиса взяла из упаковки влажную салфетку и принялась стирать с лица морщины, оказавшиеся сложным гримом. Урих потерял дар речи. На него глядело уставшее, немного обветренное, но все же относительно красивое молодое лицо девушки, на вид которой едва ли можно было дать больше двадцати лет.
– Как же это? – наконец вновь обретя способность говорить, просипел Урих.
– Как раз об этом я и собиралась вам рассказать, – усмехнулась девушка. – Нет, не подумайте, я не везде такая – у меня, как и других людей моего возраста, тоже все болит. От старости не убежать даже с помощью ангела. Но частями… Частями я все ещё такая, как в тот день, когда встретила Его.
– Кого? – непонимающе спросил Урих.
– Ангела. Я получила второй… Да и не только второй, но и третий шанс от ангела. Весь мир получил. И благополучно его просрал.
– О чем вы говорите? – все так же непонимающе спросил Урих.
– Я говорю о том, ради рассказа о чем, я вас сюда и позвала. О событиях 2040 года. Боже, как же давно это было… Итак, вам интересно?
