Хорошо тёплой летней ночью прогуляться по притихшему городу. Нет раздражающей людской сутолоки, лишь изредка промелькнёт запоздалый прохожий, оставляющий за собой гул торопливых шагов. Бледным неоном светила полная Луна. Разделив город на светлую и тёмную части, она придавала обычному окружающему пейзажу чужой, немного сюрреалистический вид. В темноте, человеку с воображением, мерещились шевелящиеся тени чего-то таинственного, возможно опасного, и от этой мысли становилось немного жутко.
Сидевшие в патрульной машине полицейские подобными размышлениями не заморачивались. Они медленно ехали по пустынной улице с одной только мыслью – поскорее сдать смену. Дежурство выдалось на редкость беспокойным. Несколько дорожно-транспортных происшествий, причём в двух случаях пришлось вызывать неотложку. Три драки, одно ограбление и сумасшедшая погоня за угнанным автомобилем. Всю ночь они мотались из одного конца города в другой и смертельно устали.
– Ну и ночка, – пробормотал водитель.
Он недавно вернулся из армии, сразу же поступил на службу в полицию, и это было его первое ночное дежурство.
– Луна, – меланхолично заметил старший наряда, усатый мужчина лет сорока с тремя лычками на погонах.
– В смысле?
– Статистика, – вздохнул старший сержант. – В полнолуние резко увеличивается количество преступлений. У людей повышенная агрессия, у психически больных обострение болезней. Нам ещё повезло, а мне в прошлый раз пришлось лунатика с крыши снимать.
– Ерунда, – усмехнулся молодой и посмотрел на часы. – Десять минут осталось. Поехали в участок?
– По… – начал старший и осёкся.
Из-за угла выскочил нелепо одетый человечек. В белоснежной шёлковой рубашке, галстуке, чёрных отутюженных брюках, и, резко контрастирующих с остальной одеждой, легкомысленных шлёпках на босу ногу. Он бежал скособочившись, прикрывая лицо руками.
– А вот и лунатик, – усмехнулся молодой. – Даже толком одеться не успел.
– Вряд ли, – лениво заметил старший. – Скорее всего, от любовницы, муж застукал. Вишь, как его скрючило. Наверно, по хребтине схлопотал.
– Да он горбатый, – приглядевшись, воскликнул молодой.
А горбун, заметив полицейских, остановился, почему-то отвернул голову в сторону и неожиданно бросился наперерез машине.
– Идиот! – взвизгнул молодой, едва успев в последнюю секунду надавить на тормоз.
Полицейские выскочили из машины, собираясь «популярно объяснить» ненормальному калеке правила дорожного движения, но, увидев огромные, полные ужаса глаза, бледное, лоснящееся от пота лицо, остановились.
– Заберите меня! – прохрипел горбун.
– Куда?
– В тюрьму!
Полицейские переглянулись. Похоже, мужик что-то натворил и решил явиться с повинной.
– Убил кого?
– Нет. – Мужик энергично помотал головой и зловеще прошептал. – Оживил… Мертвеца… Из потустороннего мира…
После тяжёлой, полной опасностей смены, даже у людей со стальными нервами плохое настроение и никакого чувства юмора. Полицейские собирались спокойно сдать дежурство и ехать домой, меньше всего им хотелось разбираться с полоумным горбуном, которому привиделось невесть что. К тому же, человек, по собственной воле пытающийся попасть за решётку, как минимум вызывает смутное подозрение, а всё ли у него в порядке с головой.
– Иди домой, реаниматор, – едва сдержавшись, чтобы не выругаться, проговорил сержант. – Проспись.
Но, мужик, похоже, был другого мнения. Он огляделся по сторонам. Увидев неподалёку магазин, почему-то снова скрючился, этаким крабом подскочил боком к витрине, схватил урну и, не глядя, швырнул её в стекло. Раздался звон, и витрина покрылась паутиной трещин.
– Ты что, делаешь?! – в один голос взвыли полицейские.
Они схватили горбуна, заломили руки за спину и, выдав пару затрещин, затолкали на заднее сиденье. Как ни странно, мужик нисколько не обиделся, а, наоборот, с довольной физиономией забился в угол.
– Документы, – сурово потребовал дежурный, когда нарушителя доставили в отделение.
– Нету.
– Фамилия.
– Не скажу!
– Он из «Луна-Парка», – оторвался от бумаг сидевший за соседним столом полицейский. – Из «Комнаты смеха». Я там вчера с дочкой был.
Горбун метнул в его сторону затравленный взгляд и попытался столкнуть со стола телефон.
– В камеру, – рявкнул дежурный, едва успев подхватить аппарат.
Мужичок моментально успокоился и, шагая по коридору, с надеждой поинтересовался у конвоира.
– А можно в одиночную?
– А люкс в пятизвездочном отеле не хочешь? – проворчал конвоир.
Он остановился возле железной двери, открыл её и подтолкнул дебошира. – Вперёд, псих несчастный.
Тот вошёл в камеру, обвёл её взглядом и облегчённо вздохнул. Никого.
* * *
Утром, около десяти часов, из подъезда панельной пятиэтажки вышел невысокого роста худощавый паренёк, одетый в джинсы, клетчатую рубашку, куртку-ветровку и новенькие кроссовки. Парнишку звали Артём, ему недавно стукнуло девятнадцать лет, и жизнь складывалась прекрасно. Во-первых, он на отлично окончил первый курс технологического института и считал себя если не равным, то, по меньшей мере, своим человеком в компании великих физиков. А во-вторых, родители на две недели уехали в санаторий и оставили его на попечении бабушки Кати. Она жила отдельно и Артём, пообещав ей три раза в день звонить и сообщать где находится, стал совершенно свободным человеком. Для начала он собирался на полную использовать своё счастье; пройти без перерыва новую игрушку, которую собирался подогнать дружок Серёга. Встреча намечалась в городском скверике. Артём перекинул через плечо сумку с ноутбуком и, весело насвистывая, зашагал по улице.
Стояла прекрасная погода. На ярко-голубом, безоблачном небе сияло солнце. Пара голубей спланировала под ноги, надеясь на угощение; стайка воробьёв, весело чирикая, перелетала с ветки на ветку. На лампе столба уличного освещения устроилась огромная ворона.
– Кар, – произнесла она и подмигнула.
– Ты мне тоже нравишься, – улыбнулся Артём.
Кто сказал, что вороны предсказывают несчастья? Разве может какая-то птица, пусть и чёрного цвета, испортить настроение? Даже в понедельник. Какие неприятности в первый день каникул?
– Э, дорогой, – раздалось за спиной.
Он развернулся и увидел похожую на цыганку средних лет женщину, одетую в яркую кофту и длинную юбку, с цветастым платком на голове.
– Позолоти ручку, – сказала она, уставившись на парнишку пронзительным взглядом чёрных глаз. – Всю правду расскажу.
Артём не верил в гадания, предсказания и прочую чепуху. Никогда не читал гороскопы, иронически улыбался при виде объявлений почистить карму, открыть третий глаз или расставить мебель по фен-шую. То ли дело прогнозы на основе точных научных данных. Там можно что-то предсказать, а тут… тут сплошное надувательство. Единственно, на что способны гадалки и экстрасенсы, это заморочить голову какому-нибудь простаку и вытянуть из бедолаги побольше денег. Однако на этот раз не на того напали.
