ПРИЗРАК
* * *
Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…
Нет, это не звук шагов, это не топот ног преследователя.
Тук-тук-тук…
И это не звук ее собственных шагов…
Это сердце у Гузель стучит.
Женщина быстро обернулась назад. Тот в белом, как саван, покрывале по-прежнему преследовал ее. Призрак! Могильный холод пробежал у нее по спине, на голове зашевелились волосы. Она попыталась крикнуть, но крик буквально застрял в горле.
А призрак уже совсем рядом. «И зачем я только надела туфли на высоком каблуке, – подумала Гузель, прерывисто дыша. – В простых туфлях бежать было бы удобней. А так… Эх, хоть бы кто-нибудь появился на улице».
Призрак почему-то остановился. Кажется он что-то крикнул ей. «Кошелек», – донеслось до нее. Кошелек он хочет, что ли?! Она только сегодня получила зарплату. Если лишится ее, придется потом на целый месяц зубы на полку положить. Ладно, и это можно пережить. А если убьет? А если изнасилует, надругается? от таких мыслей душа у нее леденела и трепетала.
Надо разуться. Бежать будет легче. Она оглянулась, присела. Дрожащие руки не слушались, и быстро снять туфли не получалось. Призрак все ближе. Взяв одну туфлю в руки, а другую оставив, как была, на ноге, женщина снова побежала. Теперь она не бежит, а ковыляет припадая на одну ногу.
Призрак уже совсем рядом.
– Стой! – приказал он. – Куда бежишь?! Стой…
Страх проник в каждую клеточку ее тела, парализовал его, сковав все суставы. Со всего маху она растянулась на холодном асфальте. Слетела с ноги туфля…
«Я пропала!..» – подумала она, когда преследователь возник прямо перед ней.
– Ха-ха-ха-ха… – раздался из савана жуткий смех. Он заставил содрогнуться Гузель до самой глубины души.
Гузель облизнула пересохшие губы. В сознании мелькнул какой-то проблеск надежды. Говорят, человек до самого конца не верит в свою смерть, надеется на чудо. Сейчас Гузель находилась именно в таком состоянии.
– А-а-а… – простонала она дрожащим голосом. – Умоляю вас, не трогайте меня! Не убивайте, умоляю.
Вдруг она начала суетливо рыться в своей сумочке.
– Вам деньги нужны?! Сейчас…
Призрак опять засмеялся.
– Ну и бегаешь ты,– сказал он своим загробным голосом. – Еле догнал.
Гузель не слышала его. Она искала свой кошелек.
– Сейчас найду… Сейчас… Деньги есть у меня.
– Да не бойся ты…
Гузель не нашла кошелек и застыла в немом отчаянии. Надежды нет! Теперь этот в белом саване убьет ее. Гузель расплакалась.
– Умоляю вас, не трогайте меня! Ну не трогайте!
– Гы-гы-гы… – расхохотался призрак и потянулся к волосам Гузели. – Не бойся, девочка…– Он погладил ее по голове и что-то протянул.
–Ты кошелек свой потеряла. На, держи. Больше не разбрасывайся…
Потом призрак принес ей туфлю:
– Обувайся. А то еще на стекло напорешься.
Гузель сидела, как окаменевшая, с кошельком в руке. Она не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Это был полный шок.
* * *
Настроение у Хасана приподнятое. Это видно сразу по его подпрыгивающей походке. Он с каким-то изяществом поднес к лицу букет цветов, с наслаждением вдохнул аромат и довольно улыбнулся. А потом вполголоса запел:
Одну тебя люблю, одну тебя жду,
Одну тебя видеть я хочу
Он шагает по темным улицам ночного города. Впрочем, это никакая не улица, оказывается, он забрался в какой-то узкий двор между домами. От предвкушения сладостной встречи со своей возлюбленной на него нашло полное затмение. Хотя дома своя жена ждет, но с чужой оно как-то и острее, и слаще. Особенно когда жизнь твоя уже устроена, а самому тебе за сорок.
Внезапно появившееся перед ним нечто в белом напугало его до такой степени, что он так и подпрыгнул от страха. Из груди его вырвался какой-то неопределенный звук, букет цветов сам собой вывалился из рук на землю.
Но он ничего этого не почувствовал. Все его существо сосредоточилось на появившейся перед ним странной фигуре в белом. Призрак! Точно, перед ним стоял призрак! Его бросало то в жар, то в холод. Волосы на голове встали дыбом. Хотел было побежать, но не смог оторвать ноги от земли, как будто они каким-то образом в один момент пустили корни.
– Хорошо поешь, – сказал Призрак холодным могильным голосом. – Похвально!
Он обошел вокруг дрожащего мужчины и разразился леденящим душу смехом. Потом, делая ударение на каждом слоге, произнес:
– Вот тебя я как раз и ждал.
– Кто ты? – подумал Хасан. Вернее, он хотел это сказать, но с голосом как-то не получилось. Глаза его, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
– Я – Призрак, – сообщил белый саван, угадав мысли Хасана, чем поверг его в еще больший испуг.
Цок-цок-цок… Цок-цок-цок…
Хасан не сразу понял, откуда исходит такой звук. А поняв, впал в еще большую прострацию. Оказывается, это его зубы выбивают дробь: цок-цок-цок…
Лица призрака не разобрать. Под саваном – только черная пустота. И голос призрака исходит из этой пустоты. Хасану кажется, если тот сбросит с себя саван, то сразу станет невидимкой. Однако он есть. И каким-то колдовским способом подчиняет себе, тяжелым булыжником давит волю.
– Слушай, друг… – в словах призрака не было угрозы, но голос его был ужасным. – Ты не поможешь одному хорошему человеку? У Хасана не нашлось сил, чтобы открыть рот. Только уголки губ немного дернулись. А звука опять не получилось.
Но нужно было как-то ответить, иначе, как он подумал, и кончать его могут. Хасан торопливо мотнул головой. Он дернулся так резко, что, ему почудилось будто с ним случилось сотрясение мозга.
– Вот молодец! – Призрак произнес эти слова так ласково, что в душе Хасана зажглась некая искра надежды.
Однако внезапно раздавшийся вновь жуткий голос как будто окатил его ведром ледяной воды:
– Раздевайся!
Хасан опешил. Однако, тотчас, начал торопливо стаскивать с себя пиджак.
– Штаны тоже снимай! – приказал призрак.
Хасан хотел было что-то возразить, но, углядев в позе Призрака агрессию, немедленно выполнил требуемое.
Затем, взявшись за резинку трусов, вопросительно взглянул на Призрака. Руки его дрожали.
– Это не нужно, – сказал Призрак. А рубашку сними. И туфли тоже. Через несколько секунд Хасан стоял в одних трусах. Ночь, хоть и летняя, была прохладной. Теперь к его страху добавился холод, и он затрясся еще сильнее.
– Спасибо, – поблагодарил с издевкой Призрак.
Хасан в ответ вежливо наклонил голову.
Вывернув карманы брюк и пиджака, Призрак извлек оттуда несколько пачек денег, сотовый телефон и пистолет. Наверняка он при этом улыбался.
– С места не двигайся. Стой на месте!
Насчет «стоять» Хасан понял и изо всех сил мотнул головой. А насчет бежать у него и в мыслях не было, а если бы даже и было, никакие силы не могли бы сдвинуть его с места. Тут что-то больно кольнуло в голую пятку. Оказывается, цветы. Цветы для зазнобы. Внезапно вдруг стало тяжко на душе. И горькое раскаяние опалило сердце. Эх, если б шел он домой, к жене! Разве оказался бы в таком положении. Эх…
