История первая. Биррийские острова
ГЛАВА 1
Примета первая: если видишь в отражении постороннего мужчину, обернись. Есть шанс, что он мертв.
Какие ассоциации возникают у вас со словом «ванна»? Может быть, мыльная пена? Вода? Шампунь? Приятное времяпровождение, а если еще и с чашечкой кофе, то подобному досугу нет цены. Вот и я, решив принять ванну жарким летним вечером, хотела просто расслабиться. У меня был мерзкий день во всех смыслах этого слова. Начальник нашего туристического агентства «Мегамир», в котором я трудилась вот уже второй год, отказал мне в отпуске. В третий раз. Снова пел о том, насколько я, Ширли Брайт, незаменима. И без меня любимое агентство не проживет и дня, пойдет ко дну, а там его примут жадные русалки и растащат на сувениры. Естественно, с работы я выехала в самом ужасном настроении, какое только можно себе представить. А потом поссорилась с женихом, потому что этот отпуск мы планировали вместе, и он уже заказал билеты. Ник в сотый раз требовал, чтобы я уволилась и посвятила себя семейной жизни, а я в сотый раз объясняла ему, что сидеть у него на шее не буду. И вообще, моя работа мне нравилась. Я часто бывала в командировках, сопровождала группы в самые разные, даже экзотические места и не собиралась останавливаться. Зачем? Неужели девица, которая сутками сидит дома, будет для него интереснее девушки целеустремленной и трудолюбивой?
Одним словом, мы ссорились долго и со вкусом. Я порвала билеты, Ник развернулся и ушел, и, кажется, на нашей свадьбе стоило поставить крест. А я… поехала домой. Вошла в квартирку на четвертом этаже, скинула у входа туфли на каблуке, разделась, бросив на спинку стула любимое белое летнее платье, и сразу вошла в ванную, надеясь расслабиться и отвлечься от проблем минувшего дня. Открыла кран, и вскоре по комнате повалил пар, заставляя запотеть зеркало. Я сняла заколку со светлых волос и уже собиралась нырнуть в приятно горячую воду, как вдруг мне что-то почудилось в отражении. Припомнила своих родственниц-ведьм: прабабку, которая недавно упокоилась, и бабку, которая была живее всех живых. К счастью, сама я их дара не имела, но обе являлись для меня эталоном того, как заставить окружающих подстраиваться под тебя.
Я провела ладонью, стирая с зеркала последствия пара, и заорала, потому что за моей спиной стоял мужчина. Обернулась – мужчины не было. Померещится же такое… Только повернула голову к зеркалу, как он снова был! Наглый, с длинными рыжими волосами, рассыпавшимися по плечам, и карими с янтарем глазами, которые казались огненными. Какой настойчивый глюк… Я снова обернулась. Нет никого! А в зеркале есть. Не иначе, как бабуля постаралась, что-нибудь наворожила, а то она вечно сокрушалась, что у дитятка нет личной жизни. Либо же и правда надо меньше работать, а то и не такое покажется!
А потом я вспомнила, что стою тут в одном белье… Завопила, прикрывшись большим пушистым белым полотенцем, а отражение мужчины нахально рассмеялось.
- Ты кто? – спросила его резко. – Признавайся, или прокляну!
Губы отражения шевелились, но слышно ничего не было. Так, ладно… Сделаем… А вот что сделаем!
Я все-таки отбросила полотенце и нырнула в ванну. Да, прямо в белье! Купаются же люди в купальниках. И задернула шторку, отгораживаясь от неведомого мужика в моем зеркале.
Вода успокаивала. В голове прояснилось. Итак, версии… Версия первая – у меня галлюцинации из-за расстройства и переутомления. Версия вторая – бабуля без моего ведома опять проводила в моей квартире спиритический сеанс с подружками. В смысле, проводили вместе, а не она вызывала их духи. Эти старые кошелки еще половину моих знакомых перескрипят. Версия третья – я сошла с ума! И она казалась наиболее вероятной. Но если я сошла с ума, тогда почему мужчина появляется только в отражении, и я его не слышу? Неувязочка… В случае безумия мой персональный глюк тарахтел бы не переставая, в этом я уверена, а неведомый рыжик молчит. Получается, третий вариант вычеркиваем. Первый… Первый я не стала бы так просто убирать из списка, и все же наиболее вероятным казался второй. А значит, надо звонить бабуле. Пусть приезжает и изгоняет духа.
На этом я успокоилась, хорошенько полежала в пене, а затем все-таки выбралась из воды, переоделась – так же за ширмой, что было сложно – и вышла из комнаты. А может, это в ванной зеркало с дефектом? На всякий случай подошла к зеркалу в гостиной. Рыжеволосый приветливо помахал мне рукой. Мда…
То же самое случилось и с зеркалом на кухне. Да, у меня на кухне есть зеркало! Мало ли, когда понадобится припудрить носик. И даже в отражении небольшого ручного зеркальца на заднем фоне маячил чей-то нос. Очень длинный, раз уж влез в отражение. Хм… Как бы пообщаться с этим индивидуумом?
Я прошлась по комнате, подумала, затем замерла перед большим зеркалом в гостиной.
- Так, ты, незваный гость, - обратилась к галлюцинации. – Я спрашиваю, ты в воздухе по буквам рисуешь ответ. Договорились?
Рыжий кивнул.
- Отлично.
На самом деле, ничего отличного не было, но уже хоть какой-то уровень коммуникации.
- Кто ты такой? – спросила я.
Парень в отражении сначала сложил пальцы похоже на букву П. Потом один палец выставил, а пальцами другой руки изобразил полукруг. Р. Потом задумался… Сложил пальцы в непонятную загогулину.
- Жэ? – предположила я. Он отрицательно покачал головой. – Ша? И?
Призрак закивал. Стоп! Призрак.
- Слово «призрак»?
Тот снова радостно кивнул. Этого еще не хватало… Впрочем, о сути явления я и так догадалась, только обычно призраки не отражаются в зеркалах, а этот, наоборот, лишь в них и отражался. Точно не обошлось без бабули!
- Как тебя зовут? – следующий вопрос.
С первой буквой дело пошло быстрее, «Т» я разгадала без труда. А вот вторая…Призрак снова долго думал, широко развел три пальца и повернул на бок. Я так же долго вглядывалась в получившуюся загогулину.
- Е?
Тот кивнул и теперь сам завис. Я начала перебирать все буквы по порядку и на «Й» он кивнул опять. И снова «Т».
- Тейт? Приятно познакомиться.
Судя по всему, отражение сказало: «Взаимно».
- Что ты делаешь в моей квартире?
Тот засмеялся. Да уж, пока я разгадаю буквы, наступит ночь. Точно! Спиритическая доска. Только обычная не подойдет. Я достала из сумочки помаду и нарисовала на зеркале алфавит. Так гораздо удобнее! Жаль, что не додумалась до этого раньше.
Призрак показал мне большой палец. Класс? Да, класс. Не зря меня на работе в отпуск не отпускают, особо ценный кадр.
- Так что ты здесь делаешь?
Тот принялся тыкать в буквы:
- Мне нужна помощь.
- Помощь? – Я вскинула брови. – В чем?
И снова буквы:
- Надо найти, кто меня убил.
- А я тут при чем?
