ГЛАВА 1
«Кажется, что-то пошло не по плану», – подумала я, глядя на стоящего в пентаграмме демона.
Внешне мужчина, которому на вид было едва ли больше тридцати, ничем не отличался от обычного человека.
Ну, почти.
Если, конечно, не брать в расчёт небольшие алые крылья, которые даже в сложенном виде выглядывали из-за его плеч.
Но и с ними он был довольно привлекателен.
Высокий и широкоплечий, с иссиня-чёрными прямыми волосами. Цвет его глаз с такого расстояния я не могла разглядеть, зато острые скулы, высокий лоб, тонкий нос, твёрдую линию волевого подбородка и чётко очерченные губы оценила.
«Наверное, такие и целовать приятно», – подумала я и тут же смутилась.
Вообще-то, опыта в это деле у меня было немного.
А если быть уже совсем честной, то его не было вовсе.
Демон самодовольно улыбнулся, словно точно знал, о чём я подумала. Вот у кого опыта точно было в избытке. Впрочем, для меня это не имело никакого значения. Я видела его в первый и надеялась, что последний раз в жизни.
Только он, кажется, считал иначе.
– Какая милая студенточка, – протянул демон мурлыкающим тоном и шагнул из пентаграммы в мою сторону.
Моя комната была маленькой, а его шаг – достаточно большим, так что он сразу преодолел почти половину разделяющего нас расстояния. Я только и успела, что пару раз моргнуть, а демон уже оказался возле меня. Я тут же невольно попятилась, чувствуя себя жертвой, которую преследует хищник. Да и двигался демон соответствующе: плавное и очень быстро.
Он усмехнулся, заметив мой манёвр, и шагнул следом.
Тогда я вновь отступила, но тут же упёрлась спиной в дверь и быстро шагнула в сторону, желая хотя бы немного увеличить расстояние между нами.
И демон опять последовал за мной.
Но я тоже не была намерена так просто сдаваться. Я отступала и отступала, кружа по комнате спиной вперёд и не смея отвести от него взгляда, пока опять не наткнулась на что-то.
Кажется, это был стол.
Тогда демон сделал ещё один, последний, шаг и остановился почти вплотную от меня. И я тут же почувствовала, как начал нагреваться медальон, обжигая кожу. Хотя такого никогда прежде не было. Я опустила руку, перехватывая его через тонкую ткань форменной ученической рубашки и немного приподнимая.
– Вы не могли бы отойти? – спросила я подрагивающим от волнения голосом, чувствуя, как всё сильнее бьётся сердце в груди.
– Не мог бы, – сказал он и опустил взгляд.
Учитывая, что все пуговицы, как обычно, были застёгнуты, а грудь у меня маленькая, его внимание явно привлёк мой жест.
– Сомневаюсь, что твоя защита против меня подействует, – сказал он с пренебрежением в голосе.
– Это не защита, – возразила я. – Я не ожидала, что призову… вас.
Назвать его демоном вслух я почему-то не решилась.
Он удивлённо приподнял брови.
– Вот как. И кого же ты ожидала увидеть?
– Огненного духа.
– Духа?
Судя по тому, как он на меня посмотрел, мой ответ его сильно удивил.
– Мелкого, – зачем-то уточнила я и добавила: – Я приготовила для него угощение.
Демон обернулся, и я увидела поверх его плеча пентаграмму, которую несколько часов назад начертила на полу, и стоящее рядом блюдце с самыми вкусными в городе пирожными. Ими я надеялась задобрить огненного духа, который считался жутким сладкоежкой.
Но теперь это всё было неважно.
Потому что во время призыва, кажется, что-то пошло не так.
Впрочем, это я поняла почти сразу, как только произнесла последнее слово заклинания. Пентаграмма вспыхнула и тут же погасла. Некоторое время я смотрела на неё с надеждой.
Призыв не мог не сработать.
В конце концов, он был не таким уж и сложным.
Да и сегодня была особенная ночь. В такую его мог совершить даже обычный человек, не имеющий и капли магии. Но время шло, а ничего не происходило. Потому я, разочарованно вздохнув и чувствуя себя жуткой неудачницей, шагнула, чтобы стереть пентаграмму.
Но приблизиться я не успела.
Пентаграмма неожиданно ярко загорелась, на мгновение ослепляя. Так что мне пришлось прикрыть глаза рукой. А когда она погасла, я обнаружила, что призыв всё-таки сработал.
Только совсем не так, как должен был.
– И зачем такой милашке понадобился мелкий огненный дух? – спросил демон всё тем же мурлыкающим тоном.
Словно пытался меня обольстить.
Я терпеть не могла, когда мне тыкала незнакомые люди. И демонов это тоже касалось. Но я ничего на это не сказала, а только нахмурилась. Ведь, по слухам, демоны очень злопамятные и вредные.
А злить его я сейчас хотела меньше всего.
Как и отвечать на вопрос.
Всё, чего мне действительно хотелось, это сказать что-то вроде:
– Извините, что случайно призвала. Но не могли бы вы исчезнуть из моей комнаты?
И чтобы он при этом непременно послушался.
Потом бы я стёрла пентаграмму, заела горечь разочарования пирожными и легла спать. А уже завтра я бы подумала о том, что делать дальше.
Но вместо этого я, опустив взгляд, нехотя призналась:
– У меня проблемы с магией. И я хотела попросить у духа помощи.
Словно это было чем-то постыдным.
На самом деле я просто не хотела видеть в его глазах сочувствие или, что, скорее всего, презрение, к которым давно привыкла. И я сомневалась, что демон отнесётся ко мне иначе, чем большинство однокурсников.
– Проблемы? – переспросил он недоверчиво, словно я сказала какую-то глупость. – Но ведь ты полна огня.
Я лишь тихонько вздохнула, понимая, что он, кажется, просто издевается. Потому что магом огня я совершенно точно не была.
Дело в том, что все стихийные маги с детства испытывают тягу к той стихии, которая потом у них пробуждается. Только я ничего подобного никогда не чувствовала. Ни к огню, ни к чему-либо другому.
Да и вообще я хоть и училась на последнем, пятом, курсе, настоящим магом, по сути, до сих пор не была.
Ведь мой дар так и не удалось пробудить.
Так что говорить мне с демоном было не о чем. Хотя за возможность стать, наконец, полноценным магом я бы на многое согласилась.
– Многое? – послышался рядом мурлыкающий голос демона. – А что, если я скажу, что могу тебе помочь?
– Что?
Я удивлённо на него посмотрела, чувствуя, как в глубине души загорается робкий огонёк надежды.
А ещё я неожиданно поняла, насколько близко находится демон.
Непозволительно близко.
Так что я чувствовала жар, исходящий от его тела, и могла рассмотреть необычный цвет глаз. Огненно-рыжий. Казалось, что его радужка полна самого настоящего огня.
Завораживающее зрелище.
Да и сам демон впечатлял. К нему хотелось прикасаться. Запустить пальцы в длинные волосы, чтобы понять: такие ли они шелковистые, какими кажутся на первый взгляд. Проверить твёрдость мышц на ощупь.
Я так явно представили себе, как кладу ладонь ему на грудь и веду вниз, что краска стыда бросилась мне в лицо.
И наваждение тут же спало.
