– Ура! – кричал маслёнок. – Сегодня!
– А что сегодня? – спросил его брат, маленький Рыжик.
– Сегодня – «сегодня»! Ещё вчера «сегодня» было «завтра», а сегодня – он крутанулся на одной ножке, – то что надо! Сегодня я иду на работу к дедушке!
И он радостно забегал по коридору, оставив рыжего брата задумчиво дожёвывать печенье. Маслёнок так торопился выбежать из дома – чуть шляпку не забыл.
Его дедушку знает и уважает весь сказочный лес. Он – Старик-Боровик. Да-да, тот самый, что и дорогу подскажет, и волшебный клубок даст, и уму-разуму зазнавшихся царевичей научит. Неважно, это же де-е-е-душка! Он такой умный. И Лешего знает. И с Бабой-Ягой чай пить ходит. И Даже Кощей к нему за советом приходил. Последний вызывал в маслёнке особый трепет, а сказать точнее – боялся он, аж жуть!
Рабочий пенёк, с которого вещал дедушка, был тщательно спрятан среди кустов. Была там ещё книга записей посетителей и плетёнка с магическими предметами (дудочка, кувшинчик, несколько волшебных клубочков и ещё по мелочи).
Старик-Боровик работал своеобразным регулировщиком в сказочном лесу. Каждый день мимо него пробегали разные персонажи из сказок, которым нужна была помощь, – и всех он знал и помнил. «Лес – волшебный, – говорил дедушка, – тут нужна уверенная рука, чтобы регулировать всё правильно. Сейчас вон какие все чýдные бегают, а как контроль потеряешь – сразу чудны́е». На этих словах он всегда хитро улыбался.
Так и сидел Маслёнок на пеньке, качая ножками, пока дедушка рассказывал ему про свою работу, пока не прилетел ворон.
– Боровик, выручай! Совсем карга старая поехала – сначала на диету села из листьев и шишек, а теперь в старую ступу залезла. Я ей говорю, мол, за 15 минут не похудела ещё, а она отмахивалась только. И застряла. Пойдём, надо Ягу из ступы вытянуть, а то у меня – крылышки.
Он показательно вспорхнул.
Заохал Боровик, заметался – и подруге помочь надо, и не оставишь же внука одного в лесу. Но маслёнок захрабрился:
– Не бойся, деда, – я тут посижу и за лесом присмотрю.
– Ну, смотреть тебе ещё рано, я книгу оставлю – кто прибежит, пущай своё имя ищет и тут табличке смотрит, куда ему. Сегодня вторник, будний день – день не волшебный. Никого не должно быть. А я как управлюсь – так сразу к тебе вернусь.
На том и порешили.
Боровик убежал Ягу спасать от здорового образа жизни, а маслёнок остался порядок в лесу беречь.
Минуту поберёг. Две минуты поберёг. Пять минут поберёг – устал. Да и скучно ничего не делать. А делать нечего – трава на месте, пенёк на месте. Сверху только белки прыгают да его нагло обсуждают. Надо дело придумать, чтобы время скоротать. Начал маслёнок травинки считать. До пяти посчитал, а дальше не знает как. Тогда стал по цвету разбирать – очень он любит такую техническую работу.
– Зелёная! Тоже зелёная! Недостаточно зелёная, скорее желтая… Ой! – он встал на месте и не мог пошевелиться от страха.
Из травы на него смотрело абсолютно круглое лицо с большими глазами. Маслёнок так испугался, что спиной отпрыгнул назад на пенёк.
