В одной северной стране среди бескрайних лесов и голубых гор затерялась маленькая деревушка. Расположилась она на редкость удачно – на берегу большого озера. Вода в озере всегда прозрачная и чистая.
У всех жителей этой деревушки есть одна особенность: по неизвестной причине они крошечного роста. Все, как на подбор, коротышки. Но очень смешные и забавные!
Живет там и парочка неразлучных приятелей. Чудаков зовут Ростик и Йони. Оба – большие выдумщики. Характеры у этих двух непосед совсем не похожи. Так часто бывает! Например, Ростик очень веселый малый. Не упускает случая, чтобы пошутить и посмеяться. А Йони, наоборот, молчун, каких поискать. Слова за весь день не услышишь: тихоня плюс соня. Несмотря на это, наши приятели отлично ладят между собой.
Зимой и летом их объединяет рыбалка. Осенью коротышки ходят в лес за грибами и ягодами. Но есть у них и главное увлечение: оба – заядлые охотники. Любят поохотиться на уток, побродить с ружьем вокруг озера, пошлепать резиновыми сапогами по болоту.
Вот это да! Хлебом не корми, а дай Ростику и Йони сходить на охоту. Кстати, насчет здоровья уточек. Не волнуйтесь! Ни в одну птицу наши горе-охотники ещё не попали.
Весь день приятели-коротышки проводят вместе. Хотя разговор между ними обычно не клеится.
Увы! Это вполне понятно! Ростик с утра и до вечера может болтать без умолку. А его дружок-тихоня говорить не любит. Ему нравится, чтобы вокруг было тихо. Он обожает тишину.
Поэтому из Йони порой за весь день слова клещами не вытянешь. В ответ на шутки приятеля молчун вежливо кивает и улыбается. Иногда даже громко зевает в самом смешном месте. Короче, и на охоте, и на рыбалке молчит как рыба. Просто ужас!
Надоело болтуну над собственными шутками смеяться. И решил Ростик придумать что-нибудь этакое. Удивить и рассмешить Йони. Проучить молчуна-приятеля.
Однажды узнал коротышка интересную новость.
Живет, оказывается, в избушке на другой стороне озера старичок-охотник. И есть у него удивительная собака. Лап у этой собаки не четыре, а целых восемь. Хотите – верьте, а хотите – нет! Не собака, а натуральный осьминог.
«Будет забавно взглянуть на молчуна Йони, когда он чудище такое увидит», – подумал болтун и немедленно собрался в дорогу. Только бы хозяин одолжил Ростику свою собаку на полчасика!
Сел наш чудак в лодку. Вёслами шлёп-шлёп. Кое-как перебрался через озеро на другой берег. Вот она, избушечка.
Пристроилась на зелёной полянке у самого леса.
Коротышка подошёл к избушке и постучал в дверь. Тук-тук! Никто не открывает. Терпения у непоседы, как всегда, было мало. Просто кот наплакал! Ростику захотелось срочно отправиться домой, напиться чаю и придумать для дружка Йони новую каверзу.
Но тут на крылечке появился старичок-боровичок. С белой как снег бородой. Он зевнул, потянулся и потёр кулаками глаза:
– Зачем пожаловал, мил-человек?
– Здравствуйте, – обрадовался, пританцовывая от нетерпения, Ростик. – Приплыл вот посмотреть на вашего милого пёсика. На знаменитого, с четырьмя парами лап!
– Я так и подозревал, – опечалился обитатель избушки, – мой славный хромоножка снова кому-то понадобился. Пёс так устал от того, что все на свете хотят поглазеть на его лапки. А с ним теперь такое несчастье! – старичок загрустил и принялся жевать седой ус.
Слеза медленно скатилась по его морщинистой щеке и упала на деревянное крылечко. «С чего бы это?» – подумал Ростик.
– Он, что, умер? – расстроился чудак и почесал в затылке. Вот ведь незадача!
– Живёхонек. Просто отправились мы с ним вчера на охоту. Погнался мой хромоножка за зайцем. И не заметил бедняга, как тремя боковыми лапами опять угодил в капкан. А ведь лап у него целых восемь. За всеми не уследишь! Перелом. Пришлось отвезти бедолагу к ветеринару. На сломанные лапы ему наложили гипс, и теперь мой славный пёсик должен целых две недели провести в собачьей лечебнице! Пока не научится хорошо ходить на костылях.
– Что вы говорите! – открыл рот от удивления Ростик.
– Ходить на костылях собакам очень непросто. Придётся долго учиться. Вот бедняжка! Ему наверняка было очень больно.
Собрался непоседа в обратную дорогу. Расстроился и голову повесил. Но тут старичок почесал бороду и вдруг говорит:
– А ты, паренёк, заходи в гости, раз уж пожаловал. Чаи погоняем. Посидим, как два настоящих охотника.
Старичок-боровичок распахнул дверь и пригласил коротышку в дом. Наш чудак переступил порог и обомлел. Даже рот открыл от удивления и закрывать не стал.
На столе медный самовар шумит. А около него на табуреточке устроился молодой пёс. Нога за ногу. Извините, лапа за лапу. Развалился, как барин. Сушки грызёт и запивает угощенье чаем из стакана. А ложечку длинным коготочком придерживает. Вот так чудо!
– Советую на этого бездельника не обращать внимания! – махнул рукой старичок. – Недотёпа, каких поискать. Просто удивительный. Даже не знаю, в кого он таким уродился. Одно ясно – не в своего ногастого умного папашу. Характер – просто ужас!
– А в чём дело? – еще больше заинтересовался Ростик, разглядывая собаку.
– А в том! С лапами у бездельника, как видишь, всё в порядке. Не восемь, а только четыре. Как и положено! Но на охоту этого лентяя не заманишь и тульским пряником!
Нормальная охотничья собака, когда увидит перед собой дичь, она что? Правильно! Должна за ней нырять в озеро. А этот простофиля знать того не желает.
Только представь: трусишка боится утонуть. Как тебе это нравится? И знаешь, что он недавно придумал? Научился ходить по воде. Честное слово!
Теперь этот шалопай с утра до вечера разгуливает пешочком по озеру. Бродит по воде, как корова по пастбищу. Рыб и раков на дне изучает. Ищь, профессор! Уже и знакомых себе в озере завёл – приплывают к нему, чтобы поздороваться, окушки и щуки. И они сквозь воду друг дружку с двух сторон разглядывают. А пёс ушами подводным приятелям машет. Рад-радёшенек!
Тьфу! Смотреть противно!
– Что вы говорите! – ещё больше удивился Ростик, наблюдая за удивительной собакой.
И тут коротышку осенила гениальная мысль. Вот! Вот чем можно удивить приятеля Йони. Теперь, дружок, ты у меня язык развяжешь. Держись, молчун!
– Извините, но если вам в хозяйстве не нужен этот пёсик, нельзя ли купить жуткого лентяя? – закинул удочку коротышка, думая про себя: «Трудно даже представить физиономию Йони, когда он увидит, как мой любознательный пёсик расхаживает пешком по озеру. Здоровается с окушками и щуками и даже машет им ушами!»
