1. Пролог
Глубокий вздох... Кайф! Давно не чувствовала настолько чистого воздуха. А, всего лишь, нужно было уехать за пятнадцать километров от города. И вот она, первозданная природа.
— Лис! Ну, ты чего там? — окликнула меня Света.
— Наслаждаааюсь... — протянула я.
— Идем, помогать будешь, — ребята доставали снаряжение.
Мне тоже всучили рюкзак. Тяжеленный... Ну, оно того стоит. Мы пошли в глубь по тропинке, а через час и та пропала. Лишь деревья, кусты и трава. Пробираться было тяжело. Управлял нашей шайкой Миша. Сверяясь с картой и компасом. Он единственный владел таким уникальным навыком. Сеть здесь не ловила и телефоны из средства коммуникации превратились в фонарики.
Вскоре мы вышли к озеру. Не большой берег и кристально чистая вода.
— Волшебно! — произнесла я и бросила на землю рюкзак.
— Я же обещал, — повернулся ко мне Миша и улыбнулся, а затем его глаза округлились, и он слегка покраснел.
К тому времени на мне осталось лишь нижнее белье, в котором я и нырнула в озеро. После изнуряющей дороги то, что надо! Ребята на берегу стали раскладывать палатки, сооружать мангал, а я просто легла на водную гладь и смотрела на небо. Мягкие облака застыли на месте, контрастируя с нежно- голубым полотном. Солнце било в глаза, а я плыла все дальше.
Вокруг озера был дремучий лес. Казалось, в него даже лучи солнца не проникают. Заманчивая тьма, и я поплыла к другому берегу. Приблизившись, я увидела меж ветвей глаза. Сначала подумала, что показалось. Пару раз моргнув, осознала, что это все же зверь. Подплыв ближе увидела лиса... Огромного лиса. Его глаза будто горели желтым. Он смотрел на меня не отрываясь. Любопытство пересилило и я вылезла на берег. Зверь тоже стал пробираться сквозь ветви. Его морда была на уровне моей груди. Я испуганно отпрянула.
— Лииииис! — доносилось с другого берега. Меня не было видно за деревьями.
Друзья испугались, и Миша нырнул в озеро, видимо спасать меня. Я резко обернулась к воде и в это время лис убежал.
Решила не пугать еще сильнее друзей и прыгнув в озеро поплыла обратно.
— Лис... — запыхавшись сказал Миша, доплыв до меня, — мы испугались.
— Я на берег выходила.
— Думали утонула.
— Не дождётесь, — брызнула в лицо Мише я водой.
— Дура! — обидевшись, он поплыл к берегу. А я за ним.
— Ну, что, королевна, приплыла на все готовенькое? — недовольно буркнул Максим.
— Так и было задумано, — подмигнула я и стащила помидору у Кати.
Ребята продолжали приготовления, а я встала на край озера и вглядывалась в чащу на другом берегу. Кусты снова пошевелились и сверкнули желтые глаза.
— Ребят, — резко повернулась я к друзьям, — а какие размеры у лисов?
— Ну, я вот знаю одну... — подошел ко мне ближе Максим и оглядел с ног до головы, — метр шестьдесят примерно.
— Я серьезно, — скрестила руки на груди.
— В среднем, в холке, тридцать сантиметров, — сказал Миша, вытирая голову полотенцем. Я приложила руку к груди, примеряя размер.
— Ну, а допустим, метр в холке бывают?
— Нет, Лис, это мутант какой-то, — щелкнул по носу мне Миша.
— Я видела...
— Не может быть. Тебе показалось.
— Да точно говорю! Когда вылезла из воды, на том берегу. Лис, здоровенный такой.
— У страха глаза велики, — вздохнула Даша.
— В случае Лисы, глаза просто огромны.
— Ну вас! — отмахнулась я.
Ребята перешли к самому любимому их занятию — жарке шашлыка. Я фыркнула при виде мяса.
— Лис, ты, как я понимаю не будешь? — язвительно помотал около меня шампурами Максим.
— Нет. Это живое существо, а его убили для того, чтобы вы набили себе брюхо!
— Ужас! — наиграно прислонил ладонь к губам Максим, — а эта помидорка росла на солнышке, старалась, краснела, а ты ее съела! Ведь у нее могли остаться маленькие помидорята! Лис, как ты могла?!
— Идиот! — зло фыркнула я и отошла от живодеров.
— Я запеку тебе овощи, — сказал Миша, — я взял фольгу.
— Иииииуууу! Как это мило, — пропищала Катя, — ты прям помнишь, что любит Лиса. Заботишься.
— Кать! — осекла подругу я.
— А, что? Просто констатирую факт!
Закатила глаза и ушла к озеру. «Я же точно тебя видела!» — вглядывалась в чащу, — «Мне не могло показаться...». Листва зашуршала и снова те два глаза. «Я всегда была немного безбашенной!» — решила снова плыть к тому берегу.
Под возгласы друзей, снова нырнула. Оказавшись на другом берегу огляделась. Звуки стихли. Солнце доходило лишь до окраины леса, а дальше мрак. Я свистнула... Не знаю для чего. «Это ж не собака, ей богу!» — ругала я сама себя. Но к моему удивлению это помогло. Кусты зашуршали и появилась огромная лисья морда. И с размерами я не ошиблась. Метр, не меньше. Я тихонько стала к нему подходить.
— Не бойся, не обижу.
Лис будто головой махнул, зазывая за собой. Скрылся в чаще. «А, была не была!» Я пошла за зверем. Бесстрашная дуреха.
Лис передвигался медленно, но держал дистанцию. Мы вышли к небольшой заводи. Солнце уже стало медленно садиться. Я села на камень и бултыхала ногами в воде. Лис ходил рядом, разглядывая меня. Почему-то я совершенно не испытывала страх к этой громадине рыжего меха. Лишь интерес. Зверю тоже было любопытно. Он сел рядом на камень и посмотрел мне в глаза.
— Ты будто хочешь мне что-то сказать, — порабощенная его янтарным взглядом сказала я.
Лис проскулил в ответ.
— Можно? — подняла я руку, чтобы погладить зверя, тот оскалился, я онемела, стараясь не злить его.
Но вдруг лис сам начал тереться о мою руку. Его шерсть была жесткой, но шелковистой. Милое создание слегка фыркало от удовольствия.
— Может ты мне снишься? Ведь таких, как ты, не существует.
Лис встрепенулся и поводил ушами. Толкнул меня мордой.
— Ты чего толкаешься? Мы ж нормально сидели.
Снова толчок, а потом оскал. Я резко встала и растерялась. Совсем не помнила откуда пришла. Озиралась по сторонам. Кусты зашуршали. А вот теперь мне страшно!
Лис порычал в чащу и снова меня толкнул.
— Да я не помню куда идти, отстань! — крикнула я на зверя.
В этот момент в кустах сверкнули три пары желтых глаз. Я поскользнулась на камне и упала.
— Лиииис! Лиииисааааа! Ты меня слышишь? – почувствовала я шлепок по лицу.
— Ээээй! — вскрикнула я.
Села на землю и увидела друзей с фонарями в ужасе. Щеки горели. Голова кругом. Вокруг темно и только яркий свет от фонаря бьет в глаза.
— Мы тебя три часа искали! — кричала Катя, — ты в своем уме?! Как маленький ребенок!
— Голова болит? — заботливо спросил Миша.
— Кружится...
— А, если б звери тебя сожрали?! Или насмерть упала бы, — продолжала причитать Катя.
— Замолкни, а!? И без тебя нервно... — шикнул на нее Максим.
— Пойдем, отвезу тебя в больницу. Вдруг сотрясение, — попытался взять меня на руки Миша, но я увернулась.
— Не надо... Со мной все хорошо! Сейчас посплю и бодрячком, — я вскочила с земли и пошла вперед.