1. Пролог
— Ульяна, не торопись! Я за тобой не успеваю, — раздался рядом мелодичный женский голос.
Сердце Кирилла на несколько мгновений остановилось. Голос... родной, до боли знакомый... Откуда? Что это: явь или галлюцинация?
Частое цоканье каблучков поравнялось с ним. Молодого человека обдало запахом безумно дорогого эксклюзивного парфюма, а колёсики огромного дорожного чемодана прошуршали совсем близко, едва не задев ботинок.
— Извините! — прилетело ему.
Привлекательная, ухоженная особа, не упуская из виду мелькающие впереди светловолосые хвостики ребёнка, даже не взглянула на случайную помеху.
— Уля! Немедленно остановись! — прикрикнула вдогонку несущейся вперёд малышке. — Несносная девчонка! Стой, я тебе сказала! — в очередной раз воззвала обладательница голоса, буквально выбившего из-под ног Кирилла землю.
Девочка лет семи, быстро лавируя между снующими туда-сюда пассажирами и персоналом аэропорта, шустро передвигалась по залу, абсолютно игнорируя любые слова.
— Мам! Не отставай! — крикнула малышка, притормозив буквально на минуту, чтобы подогнать и без того спешащую за ней женщину.
Кирилл наконец выдохнул. Сердце ожило.
«Мама! Значит, это её дочь… Ну надо же!»
Смотря вслед старой знакомой, неожиданно понял, что, оказывается, ничего не закончилось. Ему стоило только увидеть её и... Выпущенные на свободу чувства осиным роем взметнулись под крышу здания.
В голове билось:
«Нет! Это не она! Не может быть… Не она!»
Опомнившись от неожиданной встречи, молодой человек чуть ли не бегом бросился к ближайшей колонне. Встал за неё так, чтобы не видеть удаляющуюся молодую женщину. Уткнувшись затылком в мертвенно-холодный мрамор, прикрыл глаза. Сердце гулко стучало в груди напоминая, что он всё ещё жив — ей тогда не удалось убить его. Да, от моторчика жизни почти ничего не осталось: только обуглившееся «нечто». Назвать, жуткий остов механизма для перекачки крови «сердцем», язык не поворачивался. То, что когда-то пылало от безумной любви, выгорело до последней эмоции. Теперь это был человек, равнодушный к собственной жизни, потерявший веру в любовь.
Судорожно вздохнув, Кирилл тряхнул головой, стараясь сбросить навалившийся на него негатив. Раз-другой легко ударился затылком о поверхность столба, пытаясь выбить ожившие воспоминания:
«Невероятно! По всем законам мироздания мы не должны были встретиться. Ты для меня лишь призрак прошлого».
Он прерывисто вздохнул. Врать самому себе сложно. Они не виделись много лет, но Лера для него ничуть не изменилась и была по-прежнему завораживающе-притягательная.
Внезапно захотелось ещё раз посмотреть на неё. Всего на минуту Кирилл выглянул из укрытия и удивился цепкости памяти, а также всё ещё острым чувствам и странному ощущению дежавю. Некогда она уже уходила: также решительно, не оглядываясь.
Лера действительно шла быстро, всё ещё надеясь догнать шаловливую и непослушную девочку. Походка легка. Будто не идёт, а скользит над полом. Это её особенность, одна из изюминок, оставшаяся неизменной с юных лет.
«Да. Такая же! Зачем я тебя увидел? Ведь только-только научился дышать сам, без тебя…» — с тоской подумал он.
Кирилл практически силой заставил себя оторвать от неё взгляд и вернуться в импровизированное убежище.
И едва молодой человек скрылся, Лера обернулась. Обведя взглядом огромный зал, зябко повела плечами. От этого простого движения чёрные длинные, до самого пояса, волосы рассыпались.
«Кирилл! — в подсознании вспыхнуло ощущение присутствия в зале аэропорта её бывшей большой любви. — Показалось?»
По инерции продолжая двигаться, она всего на минуту позволила окунуться в прошлое. Сейчас для неё главное — не потерять из вида дочь. Ульяна — непосредственный, коммуникабельный ребёнок без тени страха перед жизнью. И этими чертами характера девочка пошла в неё. Теперь-то Валерия понимала, сколько хлопот в своё время доставляла родителям.
И в который раз её пронзило странное ощущение. Она чувствовала Кирилла… Опять оглянулась: в поле видимости никого похожего не наблюдалось.
«Да что это такое?! — Она едва не застонала. — Почему слышу его голос? Чувствую запах? Что со мной происходит? Может, так действует осознание, что я вернулась в город, где мы были счастливы?»
Она вдохнула, удручённо покачав головой. Понимала, что размышлениями только будоражит душу. Но внезапно поймала себя на мысли, что не найдя его в зале, не может понять испытываемых по этому поводу чувств: облегчение или разочарование.
Лера приехала в Санкт-Петербург на новогодние праздники не для отдыха. Цель предельно проста: увидеть Кирилла. Им давно следовало поговорить. Молодая женщина признавала: он не будет рад встрече. Тот её поступок с любой точки зрения оценивался одинаково: мерзкий, низкий. Он морально уничтожил любимого человека — её вторую половинку, дарованную Судьбой. А подлости нет прощения. Вот только она-то знала, что душа в тот момент разбилась на две части: одна осталась с ним, а вторая трусливо сбежала от возможных трудностей.
Все последующие годы, живя без него, Валерия, изо дня в день убеждала себя, что поступила правильно. Не отдавая отчёта своим действиям, отслеживала жизнь бывшего жениха: через общих знакомых, дядю… Искренне радовалась, что он поборол болезнь, переехал в Москву и начал новую жизнь. Неосознанно грело душу, что так и не женился, а также до сих пор сохранил их гнёздышко, над которым она так много трудилась, создавая уют. Значит, всё ещё любил... берёг память о ней. Это давало ей мизерную надежду когда-нибудь получить прощение, дарило призрачный шанс на возвращение, возобновление потерянных по глупости отношений.
Как гром среди ясного неба пришло известие, что Кирилл решил продать квартиру. Узнала, что он срочно вернулся в Питер, буквально позавчера, на праздники, чтобы встретиться с риелтором. Это стало предвестником катастрофы: её мечтам не суждено сбыться. И тогда все тщательно маскируемые желания прорвали плотину внешней сдержанности Леры, она бросилась в город, где когда-то жила настоящая любовь. И пусть они расстались грязно, недостойно, но её горячее сердце надеялось на прощение.
Да.
Все эти годы, живя без него, помнила: она убила его дважды. В первый раз — не явившись в загс на свадьбу, а во второй — прямо в больнице, через неделю после первого подлого поступка. Но для всего были причины. Пора признаться и раскрыть тайну.
***
Восемь лет назад, после их расставания, Кирилл хотел умереть. Он просил об этом высшие силы, но, как оказалось, его не услышали. А может, посчитали, что ещё не пришло то самое время, и он выжил. Вот только по земле теперь ходил не Кирилл Елисеев, а его бледная тень — манекен, по образу и подобию, но без души и сердца, ведь их нельзя оживить.
