– Так ты и есть повелитель Великого Вольномира, – вырвалось у рыжеволосой Татьяны с явно поднявшимся настроением, – ты правду говорил, что это мои подчиненные?
Девушка склонилась к камням и стала собирать их себе, куда только придется. Затем, опомнившись, начала наседать на своего соблазнителя, вспоминая все свои обиды и обидчиков, кого следует наказать в ближайшее время.
– Солидный у тебя набор недоброжелателей, – начал Кощей, уставившись прямо в глаза девушке, и быстро проговорил, – на дворе – трава, на траве – дрова; не руби дрова на траве двора! Скажи мне эту прелесть.
Девушка без труда повторила скороговорку и уселась на приготовленное ложе, ожидая от своего ухажера ответных действий, но повелитель уже готовил потанное место для жадной женщины в своей небольшой божественной тюрьме с множеством пыток для хорошего перевоспитания.
– Почему именно кровопролитие нужно? Мара могла бы и что-нибудь получше сделать, чем клинок из драконьего когтя. Этих гулён нужно воспитывать по-особенному, села на кол и думай о жизни, детях, муже. Мужики на войнах погибают, а ей живой не нравится. Смотри-ка, еще норов какой, ругается…
– Бог, а бог…, – послышался знакомый голос в голове, – эту девоньку не трогай, моя она.
Кощей немного удивился, ибо вмешались другие силы, а конкретнее – Ягиня со всеми своими выходками. Он был рад, как никогда, перейдя дорогу капризной старухе, но условия хотел выслушать и сделать все по-своему. В его голове уже созрел план, как он будет соблазнять, одаривать камнями, шиковать властью, хотя будущее пролетело мимолетом, и владыка немного насторожился.
– Я есть закон, – промолвил властелин, – и ты, старая, мне не в указ. Сгинь, карга, не мешай мне невест искать.
В Яге закипела кровь от ненависти к своему родственнику, но шансы на ребенка оставались, просто Верония не была гулёной, а так сложились обстоятельства. Оборотни все перепутали и хоть как-то оправдаться притащили Вею.
Кощей зашел в другую опочивальню, надеясь на свою обаятельность, но девушка и глаза не повела в его сторону, только пустила пару слёз от воспоминаний по дворцу и бывшим хозяевам. У неё пронеслась перед глазами вся жуткая история с Благославой и вести разговор с похитителем не хотелось.
– Ты чего слёзы льешь, – зашел издалека хозяин дворца, – посмотри, какие хоромы, палаты, все для тебя.
– А чего мне не лить, – со слезами проговорила девушка, – мы здесь были, видели, что случилось. Парнишку на днях потеряла, вот влюбилась, как дура, в одного мужчину, хотя уже ребенка ношу. Сложно все. А ты чего, свататься пришёл? Ну, я уже занята другим.
– Ты не спеши с выбором, – продолжил Кощей, – посмотри, какие богатства тебя ждут, слуги, власть…
– Это у меня все было, – перебила Верония, – а что хорошего в них? Обман, предательство, постоянные сплетни. Не для меня это все. Ты, наверное, Кощей? Я слышала о тебе, вроде бы и злой, а вроде и справедливый, не пойму тебя. А второй малыш здесь, у тебя?
– Много вопросов задаешь, – опешил владыка, – будешь гостьей моей, но из комнаты хода нет, пока не придут тебя прогулять.
В голове правителя все перемешалось, главное, Яга пока при своем осталась, а без повода девушку в свои отдаленные места не спрячешь. И все же, он не предвидел дальнейшую судьбу Веронии, значит, здесь была замешана магия Ягини.
Глава 5. Северное темнолесье.
Приготовления к путешествию шли полным ходом, местные жители благодарили своих спасителей всем, чем могли, принося из своих закромов всякие вкусности, которые хранились долгое время. Девушки сильно переживали за Веронию, не находя себе места, но маленький шаман постоянно их успокаивал, что с ней будет все хорошо, и духи, и боги будут оберегать её. Немного погодя к ним присоединился Виктор, обняв свою Берегиню и потихоньку что-то нашептывая на ухо.
– Ваши мужчины дерутся, – раздались крики местных селян, – разнимите их, поубивают ведь друг друга.
– Кому угораздило так вляпаться? – вырвалось у Селины. – Мы ведь столько вместе. Друг за друга…
– Сейчас выясним, – перебил Виктор.
Пока друзья добирались, за домом Олеси сидели двое побитых мужчин, Дорофей и Гуннар, а рядом крутились Белобород, Викул и Душебор и о чем-то с ними вели разговор.
– Да я говорю тебе, сама меня в гости звала, – тихим голосом говорил Гуннар, – мне зачем обманывать. Подошла ко мне и говорит, приходи, мол, ко мне, посидим и все такое…
– Я с ней живу, – перебил Дорофей, – ты ведь меня позорищем выставил, к женщине моей в гости пошел.
– Да говорю, сама в гости звала…
– Ну и спросите с неё, – перебил их спор Душебор, – вот и посмотрим, кто кого и куда звал.
Немного погодя подошла рыжая девушка и направилась к Дорофею. Шепнув ему что-то на ухо, она удалилась, а следом за ней поплелся Дорофей.
– Ты не одинокий, – послышался голос подошедшего человека, – она знает, к кому клинья подбить. Я вчера с ней ложе делил, она – демон рыжий. Беги от неё.
Гуннар, почесав свой пострадавший затылок, почапал к соседскому дому, чтобы не встречаться больше глазами со своим соратником и его подругой. Навстречу ему кривой походкой шел толстенький слюнтяй, поигрывая своей не самой умной физиономией.
– Ты не знаешь, а мама дома? – радостно выкрикнул юнец. – Ты слышал, наша соседка пропала.
– Сгинь, чертяка, – вырвалось у воина, – не дай бог с вами встретиться еще раз.
Улуу потихоньку собирал всех друзей в дорогу, подбадривая о будущем походе. Сборы шли неспешно, но все друзья выдвинулись, когда солнце потихоньку стало уходить за высоченные макушки ельника. Они не видели, как на другом конце деревни собирались в путь-дорогу два человека, муж да жена, оставляя свою гнилую хату до полного разрушения.
– Душебор, ты ведь можешь посмотреть окрестность, – начал Белобород, – взметнись ввысь, как ты это делал. Слышал я о твоих подвигах.
– Можно и посмотреть, но зачем? Здесь дорогу видно, да и нет нужды.
Неторопливыми шагами друзья двигались вдоль густых лесов темнолесья, Берегиня ехала на Викуле, Ульф посадил на себя Благославу, а Белобороду досталась красотка Селина. Душебор, пройдя довольно длительное время пешком, тоже решил измениться, но в огромного орла.
– Что я раньше не решился перевоплотиться, – лепетал про себя колдун, – летел бы спокойно, а к вечеру покушал, поспал и огурец. А, да, кто его знает, что там с туманом было, грохнулся бы с высоты птичьего полета, вот смеху было бы. Нееет, уж лучше было и было. Живой, вот и хорошо.
– Смотрите, как красиво парит, – восхищенно проговорила Селина, – даже представить не могу, что видно оттуда. Ох, мне бы разочек посмотреть…
– Ощущения ужасные, скажу я тебе, – перебил Добрыня, – на спину не сядешь и на шею точно, а вот в когтях находиться, это ужас просто, боль невыносимая.
