Глава 1
«Как начинаются необычные истории?
Очень банально, дорогие мои. Необычные истории начинаются так, что никто не в силах предположить, как обыденность может обернуться фантастической феерией.
Моя история началась на автобусной остановке, когда я влетела в портал, созданный богиней Маэжи. Попав в него, я оказалась в безумном, волшебном, нереальном мире. Болотном мире. В нем я нашла любовь, настоящих друзей и немало неприятностей на мягкое место. Хотя, если быть объективной – они только начинаются.
И, черт побери, мне это невероятно нравится!»
Я отложила перьевую ручку, аккуратно разместив острие на краю чернильницы, и откинулась на спинку кресла. Потянулась, разминая затекшие мышцы и задумчиво глядя на ровные строчки, красующиеся на бумаге. Да, я начала записывать свои мысли. И вообще, все, что происходит со мной тут.
Толчком к тому стали впечатления от концерта Леля.
Я вернулась домой в невменяемом состоянии. Потрясение было полным и окончательным. Мой разум, привыкший к веселому, хотя и немного сумасшедшему шуту, не выдержал столкновения с Мастером Пытки. Наверное, тогда, когда я в объятиях Феликса ехала домой, я и нашла ответы почти на все свои вопросы, касающиеся Лельера. И, господи, как же они были смешны, эти вопросы! Хотя бы вспомнить тот, «А почему так боятся Мастера?» Теперь вот знаю. О, дааааа!
Горько усмехнулась и поднялась. Аккуратно задвинула стул и, кинув взгляд на легкий беспорядок на столе, решила, что прибраться я еще успею.
Подошла к окну. Непроглядная темнота за окном была разбавлена лишь редкими, тусклыми фонарями в саду, которые придавали очертаниям деревьев и кустов нечто мистическое. Пруд, освещенный зеленым сиянием, казался словно созданным для какого-нибудь фильма ужасов. Собственно, в данный момент мне многое в болотном мире казалось замечательными декорациями для него. Например, наш дорогой шут.
Я пропустила меж пальцев бахрому на портьере, поправила тюль и и решительно задернула занавески. Ночь все же. На этом исчерпав бесполезные занятия, снова развернулась лицом к центру комнаты.
Кик, развалившийся на диване с какой-то книжкой, поднял на меня взгляд и мягко спросил:
- Ну и что ты мечешься, милая?
- Я не мечусь.
- Правда? – кикимор приподнял темно-зеленую бровь.
- Правда, - со вздохом ответила я и села возле него, подвинув блокнот и ручку, что лежали на диване рядом с болотником. – Ки-и-ик..
- Что, маленькая моя? – ласково спросил он, откладывая томик и притягивая меня ближе. – Чего ты хочешь?
Если честно, то хотелось мне отпуска и кардинальной смены обстановки. Но…
- На работу я хочу.
- Уверена? Прошел всего день после… после.
У-у-у-у, так себя ведет, словно случилось что-то совсем уж из ряда вон выходящее, и мне месяц на реабилитацию нужен! Как минимум, месяц.
- Почему ты избегаешь про это говорить? Срывы Леля вам не в новинку. Тем более, этот прошел без последствий.
- Да, конечно, - как-то чересчур поспешно ответил мой любимый жабних. - Но все же, я переживаю и...
- Та-а-ак! Чего я не знаю? - перебила кикимора.
- Юлька, все хорошо, - честно и серьезно посмотрел мне в глаза Феликс. Прямо так, искренно, откровенно. Так, что сразу стало ясно – скорее всего, врет!
- Это не отменяет того, что я о чем-то не знаю!
- Не отменяет, - со вздохом согласился Кик и, покосившись на меня, сказал. – Может, прислушаешься к моим «тонким и незаметным» намекам и не станешь развивать эту тему?
- Стану, - опровергла надежды любимого мужчины на свою сознательность. – Феликс, тебе не кажется, что после всего, что я видела и знаю, прятать от меня такие мелочи как-то глупо?
- Может и глупо. Но Лель просил не рассказывать тебе лишнего. А это я отношу как раз к такому.
- После той ночи? – фыркнула я. - После того, как он на моих глазах походя снес в сторону Смерть, а потом меня саму напугал до полусмерти?
- Вот потому и не надо.
- Кик, он и мой… близкий тоже, - тихо напомнила я, стараясь не обращать внимания на то, как дернулся уголок рта кикимора. – Притом, если помнишь, по принципу «хочешь ты того или нет». Я уже в его круге, и никуда мне оттуда не деться. Да и не хочу деваться…
- Тебе и не позволят, - невесело хмыкнул Кик. – Реципиента такого уровня давно не было. Так что тут личная привязанность накладывается на практические интересы. Гремучая смесь!
- А значит, хватит трястись над разбитой вазой, - я взъерошила волосы.
- Собственно, ничего совсем уж плохого не случилось, Юль. Лель поразвлекался в своем обычном стиле. Вырубив его, я бросился к тебе. Пока был занят, наш дорогой Мастер очнулся и неслышно смылся на поиски своей воображаемой добычи. Естественно, никаких Серебрянок он на улицах не нашел. Зато его нашли какие-то идиоты-грабители, которые посчитали одинокого, хорошо одетого мужчину не особо внушительной комплекции легкой добычей.
- И что случилось?
- А потом их нашли живописно развешанными на кованых воротах.
- Хм-м-м… - я задумалась, пытаясь сопоставить факты и не дать моральной подоплеке произошедшего повлиять на мысли. – Гулял он, как понимаю, в трущобах. Где там кованые ворота нашел?
- Наш замечательный товарищ решил совместить приятное с полезным и выяснил у мерзавцев, кто их крышует. Это оказался один из чиновников высокого ранга, и обитал он как раз в зажиточных кварталах, так что Лель не поленился притащить их туда и уже там «украсил» фасад. После Лельер наведался уже в особняк. Вытащил из постели перепуганного нага, сначала провел экскурсию возле его же ворот, показав, во что превратились его подчиненные, и ласково пообещав, что в ближайшее время с ним то же самое будет. После вызвал стражников, и они увели задержанного в департамент. Собственно, на этом подвиги нашего друга оказались закончены.
- Жуть… - немногословно высказалась я. – Но справедливо.
- Кто же спорит. Лель вообще обладает болезненным чувством справедливости, хотя по нему и не скажешь. Но его методы меня вымораживают временами…
- Но он все равно твой друг, - я внимательно посмотрела на Феликса.
Он улыбнулся, заправил мне за ухо упавшую на щеку прядь и ответил:
- Да, он мой друг, которого я не хотел вначале, но без него теперь не представляю свою жизнь.
Я грустно вздохнула, ощущая, как отзываются эти слова где-то внутри. Да, все верно. Я тоже никогда не хотела таких ненормальных друзей, как Лель, но в итоге он есть. Каким бы он ни был – он нам дорог.
Крыша у нашего шута в длительной конфронтации с головой. Более того, судя по его поведению, она давно уже его бросила на произвол судьбы и ушла в закат на поиски лучшей жизни.
- Юлька, опять задумалась?
Конечно, задумалась! О невероятном и непостижимом, то бишь о шуте двинутом. Но Феликсу будет спокойнее, если я скажу что-то другое.
