Глава 1
В которой Адель достается сомнительное наследство и обрисовываются кошмарные перспективы
У меня было много проблем.
Очень, очень, ОЧЕНЬ много проблем.
– Собственно, вот. Твое наследство, Адель.
Дядюшка скалился так многообещающе, что захотелось проклясть!
– Ты довольна? Свобода и независимость – все как хотела! – не удержалась от зубоскальства стоящая рядом с ним тетушка.
Я стояла на пороге разваливающейся лавочки и понимала, что это все. Это прям вообще все.
Совсем все.
Появилось трусливое желание крепко-крепко зажмуриться, а потом широко распахнуть глаза и увидеть нечто другое.
Для начала – хотя бы целое.
Но я лишь гордо вскинула голову, развернулась на каблуках к поверенному нашей семьи, что смущенно топтался рядом, и спросила:
– Это действительно законно?
– Боюсь, что так, – отводя взгляд сказал мистер Тордис, и торопливыми, нервными жестами развернув свиток, зачитал. – Согласно завещанию вашего отца, каждый из двух наследников может получить свою часть имущества, а также финансовых активов. Но только после того, как на протяжении года будет успешно вести дела в выбранном старшими родственниками направлении. Этими родственниками являются ваши дядя и тетя. Они выбрали эту лавку. И вы, мисс Норил должны сделать ее успешной. Только тогда вы сможете самостоятельно распоряжаться своим имуществом.
– Ну или ты можешь выйти замуж за нашего сына и наконец-то перестать страдать ерундой! – громыхнула тетя.
Угу. Рожать детей и не думать о такой низменной вещи как денежки. О них подумает новоиспеченный супруг, а точнее его маменька.
Прелесть, да? Интересно, почему я не согласна?
Притом практически уверена, что моему дорогому братцу в качестве базы для развития дела, досталось что-то получше.
У моей же лавки приличным было только одно – местоположение.
Она находилась в нескольких метрах от ворот Магического Государственного Университета, и по сравнению с его величавыми башнями выглядела форменным издевательством.
Дверь еле держалась на петлях, и я очень надеялась, что она не упадет и не придавит все мечты о будущем прямо вместе со мной. Внутри все также было очень и очень печально. Парочка деревянных палок лежала на полу, аккурат рядом с мешком со строительным песком – кажется, какой-то прошлый счастливый обладатель «бизнеса» не завершил ремонт и ушёл.
Надеюсь, не на облака, потому что его этими самыми деревяшками и придавило…
В затхлом воздухе однозначно витал аромат «свободы и независимости». Тут точно что-то то ли протухло, то ли сгнило.
Перевела взгляд на дорогих родственников, которые стояли со злорадной ухмылкой на губах.
– Спасибо, дядюшка, спасибо, тетушка, за возможность проявить себя, – собравшись с мыслями и перестав изучать лавку, проговорила я. – Я постараюсь в ближайшее время привести помещение в порядок и займусь работой.
– Хватит, Адель, пойдём лучше домой, – сказала тетя обманчиво мягким тоном, – выберем красивую дату для торжества.
– Ты уже проиграла, – вступил и дядя. – Что ты сможешь тут сделать? Ты лишь девушка, Адель. Тебе не справиться.
Угу, я справлюсь только с одной ролью – с ролью жены. А если нет, то мама мужа с радостью подскажет, где я ошиблась! И не один раз…
– Спасибо за ваше мнение, дальше я сама, – вежливо отозвалась я, хотя уже хотелось использовать весь запас проклятий. И не один раз. – Мистер Тордис, где нужно подписать?
Поверенный, худощавый мужчина лет пятидесяти, который уже много лет служил нашей семье, протянул мне стопку листков.
– Вот здесь и здесь, – он указал на нужные ячейки и протянул зачарованное перо. С его помощью подписывались все официальные бумаги – его след нельзя было стереть магией.
Едва я поставила подпись, мистер Тордис вручил мне мой экземпляр предписания.
Вот, путь назад отрезан. Но между браком с Кристианом и страшненькой лавкой, я выбираю – страшненькую лавку!
– Ну, не будем мешать девочке думать о будущем, Донс, – тетя взяла под руку мужа.
– Она всегда может сделать правильный выбор, – напомнил дядя.
– Удачного дня, мисс Норил, – попрощался поверенный.
– Всего хорошего, – отозвалась я и закрыла дверь. Она протяжно простонала, отрезая меня от «любезных» родственников, и на меня посыпалась труха с дверной коробки.
Прелестно! С досады стукнула по стене и тут же об этом пожалела – поднялась пыль, а на мою голову свалились пауки. Очень мерзкие, мохнатые и размером в мой ноготь!
Я еле сдержала крик и с минуту стряхивала с волос живность. Потревоженные мной, они возмущенно разбежались по щелям.
Если бы я была хоть немного сентиментальной, к примеру, как кузина, то моих слез хватило бы, чтобы помыть прилавок, а затем и пол.
Тут просто нечего ремонтировать!
Дом ветхий, я не удивлюсь, если моя нога провалится под пол, а потолок однажды свалится мне на макушку. Вариант один – снести это здание и построить новое. Но так как я похожа на строителя, как дядюшка на добряка, который выделит средства на это… то придётся работать с тем, что есть!
Самое интересное – а здесь ничего нет, кроме моих рук и надежды не получить сотрясение раньше, чем успею хотя бы убрать палки. Ну и стометровых лент паутины, смешанных с грязью, бутылками и прочим мусором.
Ладно, хватит предаваться унынию. Если уж так думать, то действительно проще пойти и выбрать красивую дату для свадьбы…
Тьфу! Нет-нет, сплюнь, Адель!
Я щелкнула выключателем, и пространство лавки залило тусклым светом волшебных светильников. К сожалению, несмотря на древний магический род, из которого происходила моя мать – у меня всего три искры способностей. Хватает на мизер.
Впрочем, такая печальная ситуация была у последних трех поколений некогда великого рода Харвисов.
«Вот уже и плюсы пошли – свет работает и это очень хорошо», – воодушевленно подумала я, ступая вперёд и разглядывая свой «бизнес».
Сквозь пыль и грязь я отметила наличие полок с разными стеклянными бутылочками, стол, стулья, даже обгрызанный диван нашла! Щедрость-то какая! И почему его тетушка не вынесла первым делом?
Окна были заколочены – явно, чтобы прибыльный бизнес окончательно не разнесли на составляющие криминальные элементы города.
В самом углу, наполовину скрытым всяким хламом, я обнаружила дверцу. Но расчистить путь и открыть ее я не успела.
– Смотри, Марель, ещё одна «хозяйка» явилась, – раздался вдруг приглушенный голос.
Я не смогла точно определить – женский или мужской, просто хриплый и тонкий.
– Снова будешь изживать? – его собеседник была однозначно особь женского пола, потому что голос высокий, мягкий. Даже немного писклявый.
Я на всякий случай взяла в руки деревяшку и сделала несколько шагов назад.
Тут вариантов два: или я все же сошла с ума от счастья, или лавка у меня с сюрпризом. Хотя может ли быть еще сюрпризнее, чем данная ситуация?!
